他挥刀扑上。
两人战在一处。
疤脸刘刀沉力猛，每一刀都带着呼啸风声。
萧宸灵活，刀法刁钻，专攻要害。
两人你来我往，转眼过了十几招。
萧宸渐渐落了下风。
他力气不如对方，刀法也不如对方娴熟，全凭一股狠劲支撑。
身上又添了几道伤口，虽然不深，但血流不止。
“小子，投降吧！”
疤脸刘狂笑，“跪下来磕三个头，老子留你全尸！”
萧宸不答，咬牙硬撑。
就在这时，远处传来号角声。
苍凉，悠长，是草原骑兵的号角！
疤脸刘精神一振：“听见没？草原的朋友来了！你们完了！”
萧宸心里一沉。
草原骑兵来得比他预想的快。
如果再不走，等骑兵一到，他们这七十人，一个都跑不掉。
但疤脸刘就在眼前，难道要功亏一篑？
不。
他想起那些挂在城墙上的人头，想起饿死的百姓，想起被卖去草原的女人孩子。
不能退。
死也不能退。
萧宸眼中闪过一丝决绝。
他忽然改变战术，不再躲闪，而是迎着疤脸刘的刀冲上去。
疤脸刘一愣，随即狞笑：“找死！”
鬼头刀劈下。
萧宸不格挡，不躲闪，只是微微侧身，让刀锋擦着肩膀划过——皮开肉绽，深可见骨。
同时，他的刀，刺穿了疤脸刘的胸口。
疤脸刘瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的刀，又看看萧宸。
“你……”他想说什么，但血从嘴里涌出，什么也说不出了。
萧宸拔出刀，疤脸刘轰然倒地。
“大哥死了！”
“快跑啊！”
土匪们见首领毙命，顿时大乱，四散奔逃。
“撤！”萧宸嘶声下令。
王大山带着人且战且退，很快退入树林。
远处，草原骑兵的身影已经隐约可见，黑压压一片，至少三四百骑。
“走！”萧宸翻身上马。
七十余人，带着伤，带着缴获的兵器，迅速消失在树林深处。
他们身后，草原骑兵赶到战场，只看见满地的尸体，和疤脸刘那张死不瞑目的脸。
骑兵首领——苍狼部少族长哈尔巴拉，看着疤脸刘的尸体，又看看寒渊城的方向，脸色阴沉。
“少族长，追不追？”一个骑兵问。
哈尔巴拉摇头：“人已经进了林子，追不上了。”
他下马，走到疤脸刘尸体前，踢了一脚。
“废物。”
他啐了一口，“连个毛头小子都对付不了。”
“那……咱们还打寒渊吗？”
哈尔巴拉看着远处的寒渊城。
城墙已经修起来了，虽然简陋，但有了雏形。
城头上人影幢幢，显然已经做好了准备。
他带来的是骑兵，擅野战，不擅攻城。
而且现在是冬天，草料不足，战马掉膘，攻城损失会很大。
更重要的是，疤脸刘死了，内应没了。
强攻一座有准备的城，得不偿失。
“撤。”他翻身上马。
“撤？”
“等开春再说。”
哈尔巴拉一抖缰绳，“寒渊跑不了。等草长出来，马肥了，再来收拾他们。”
草原骑兵来得快，去得也快。
等萧宸带人回到寒渊城时，探子来报：草原骑兵已经退兵了。
城墙上，所有人都松了口气。
萧宸却不敢大意。
他让人加强戒备，同时清点战果。
这一战，杀敌四十七人，俘敌三十三人，缴获兵器一百余件，马匹二十多匹。
自己这边，战死十一人，伤二十三人，其中重伤七人。
代价不小，但值得。
因为疤脸刘死了。
寒渊城里最大的毒瘤，拔掉了。
萧宸站在城墙上，看着城外。
雪又开始下了，渐渐掩盖了战场的痕迹。
但有些东西，是雪掩盖不了的。
比如人心。
比如这座城，终于有了活下去的希望。
“殿下，”王大山走过来，低声道，“那些俘虏怎么处理？”
萧宸沉默片刻：“愿意留下的，编入民兵。不愿意的，赶出城，自生自灭。”
“那疤脸刘的尸体……”
“挂起来。”
萧宸淡淡道，“挂在城门楼上，和那些人头做伴。让所有人都看看，作恶的下场。”
“是。”
王大山转身要走，又被萧宸叫住。
“等等。”
“殿下还有什么吩咐？”
萧宸望着远方的草原，那里，哈尔巴拉的骑兵已经消失在地平线上。
“派人去草原。”
他说，“给白鹿部的巴特尔头人送个信。告诉他，疤脸刘死了。他儿子的仇，我替他报了。”
王大山一愣：“殿下是想……”
“敌人的敌人，就是朋友。”
萧宸说，“草原上，不止苍狼部一个部落。”
他转身，走下城墙。
雪越下越大，很快覆盖了血迹，覆盖了尸体，也覆盖了这座刚刚经历过血战的小城。
但寒渊城里，每个人的心中，都燃起了一团火。
一团名为希望的火。