每间房子都开了大窗户，屋里明亮宽敞。院子里平整了土地，准备做操场。
周谨戴着草帽，站在工地中央指挥：
“这边，砖再运两车来！”
“那边的墙，今天必须砌完！”
“木工呢？桌椅做得怎么样了？”
工人们忙得热火朝天。
秦渊骑马过来，看到这景象，满意地点头。
“周先生，辛苦了。”
周谨回头，见是秦渊，连忙行礼：“殿下怎么来了？”
“来看看进度。”秦渊下马，“怎么样？十天能完工吗？”
“能。”周谨信心满满，“已经完成七成了。再过五天，就能全部完工。桌椅、书本、笔墨……我都已经订好了，后天就能送到。”
“好。”秦渊拍拍他的肩膀，“等学堂建好，你就是第一任山长。”
周谨一愣：“山长？殿下，草民是商贾出身，怎么能……”
“商贾怎么了？”秦渊打断他，“我要教的不是四书五经，是实用之学。
算账、识字、手艺、农事……这些你都会，你来教最合适。”
周谨心中涌起一股热流。
士农工商，商为末流。这是千百年的规矩。
可秦渊却说，商贾也能当山长，也能教书育人。
这份看重，让他感动。
“谢殿下！”周谨深深一礼，“属下一定不负所托！”
两人正说着，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名暗卫斥候飞马而来，到秦渊面前翻身下马，脸色凝重：
“主公，北边有急报！”
“说。”
“乌桓骑兵二百余人，昨夜突袭了北境三十里外的李家村。
村里三十七户人家，全部……全部被杀。粮食、牲畜被抢掠一空。”
秦渊脸色一沉。
“我们的斥候呢？为什么没提前发现？”
“发现了。”斥候咬牙道，“但乌桓人分了三路，一路佯攻，一路包抄，一路突袭。咱们的人只有五个，寡不敌众，只能眼睁睁看着……”
秦渊握紧了拳头。
二百乌桓骑兵，敢深入凉州三十里，屠村劫掠。
这是在试探，更是在挑衅。
“尸体呢？”他问。
“还在村里。”斥候低声道，“属下来时去看过……惨不忍睹。”
秦渊翻身上马：“周先生，工地的事交给你了。红袖，点一百新兵，跟我去李家村。”
“是！”
半个时辰后，李家村。
还未进村，就闻到浓重的血腥味。
村口的土路上，躺着十几具尸体，有老人，有妇女，有孩童。
全都是被刀砍死的，有的甚至被砍成了几段。
村里的房屋大多被烧毁，还在冒着黑烟。
地上散落着破碎的锅碗，被踩烂的粮食，还有几只死去的鸡鸭。
秦渊下马，走进村子。
越往里走，景象越惨。
一个年轻妇女死在井边，怀里还抱着个婴儿，母子俩都被一刀穿心。
几个老人死在祠堂里，看样子是在祈求祖先保佑，却没能逃过一劫。
最惨的是村东头，二十多个青壮年被捆在一起，全部被砍了头。血染红了整片土地。
苏红袖跟在秦渊身后，看到这一幕，忍不住别过脸去。
新兵们更是脸色发白，有的已经开始干呕。
他们都是流民出身，见过饿死的人，但没见过这么残忍的屠杀。
秦渊站在血泊中，面无表情。
但他的眼睛，红得吓人。
“统计伤亡。”他声音沙哑。
一名暗卫快速清点后回报：“主公，全村一百四十三口人，无一幸免。粮食被抢走大约三百石，牲畜五十余头。房屋被烧毁三十七间。”
一百四十三口人。
三百石粮。
五十头牲畜。
这就是乌桓给凉州下的战书。
秦渊缓缓跪下来，抓起一把染血的土。
“我秦渊在此立誓，”他的声音不大，却字字如铁。
“今日之血，必以血偿。乌桓杀我一人，我杀乌桓十人。
乌桓夺我一石粮，我夺乌桓百石粮。”
他站起身，对身后的一百新兵道：
“你们都看到了。这就是乌环。这就是你们的敌人。”
“今天他们杀的是李家村的人，明天就可能杀你们的父母，杀你们的妻儿，杀你们自己。”
“告诉我，你们怕吗？”
新兵们看着满地的尸体，看着那些死不瞑目的眼睛，心中的恐惧渐渐被愤怒取代。
“不怕！”一个年轻士兵吼道。
“对！不怕！”
“报仇！为乡亲们报仇！”
呼喊声震天响。
秦渊点点头：“好。那从现在起，你们要记住今天看到的一切。
记住这些惨死的乡亲，记住乌桓的暴行。”
“训练时，想着他们。杀敌时，想着他们。”
“我要你们成为凉州最锋利的刀，最坚硬的盾。
我要你们守护这片土地，守护这里的百姓。”
他环视众人：
“能做到吗？”
“能！”
“好。”秦渊转身，“把乡亲们的尸体收敛好，好好安葬。这个仇，我们记下了。”
回城的路上，秦渊一直沉默。
苏红袖骑马跟在他身边，欲言又止。
“想说什么就说。”秦渊道。
“殿下，”苏红袖低声道，“乌桓这次只来了二百人，就敢深入三十里屠村。下次……可能会来更多人。”
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