“谢……谢殿下不杀之恩……”有人哽咽道。
“滚吧。”秦渊摆摆手。
众人连滚带爬地退了出去。
大堂里只剩下秦渊和苏红袖。
“殿下，就这么放过他们？”苏红袖不解。
“不是放过，是废物利用。”秦渊淡淡道，“杀了他们，他们的族人会恨我，会想方设法报仇。
但留着他们，让他们变成普通百姓，他们会为了活下去而挣扎，没心思报仇。”
他走到窗边，看着外面：
“而且，我需要一个‘仁慈’的名声。
凉州的豪绅已经清理干净了，接下来要收拢的是普通百姓的心。
杀人太多，会让人害怕。恩威并施，才是王道。”
苏红袖若有所思。
“那接下来……”
“接下来，”秦渊转身，“该办正事了。”
他从怀中取出一封信。
信封上，盖着陇西郡的官印。
“张谦的回信到了。”秦渊拆开信，快速浏览，脸上露出笑容。
“他答应来凉州，三日后就到。”
“太好了。”苏红袖眼睛一亮。
张谦是治国能臣，有他相助，凉州的政务就不用秦渊亲力亲为了。
“不过……”秦渊眉头微皱，“信里说，他是‘奉旨巡查北境各州’，顺路来凉州看看。”
“奉旨？”苏红袖脸色一变，“难道是皇上……”
“不一定。”秦渊摇头，“也可能是太子的手段。想借张谦的手，来查我的底细。”
他把信收好：
“但无所谓。张谦这个人，我了解。
他重实务，轻权谋。
只要让他看到凉州的变化，看到百姓的生活在变好，他就会站在我这边。”
“那我们要做什么准备？”
“两件事。”秦渊伸出两根手指，“第一，把被烧的土豆田处理好，做出‘损失惨重但仍在努力恢复’的样子。
不能让他觉得我们太顺利，也不能让他觉得我们不行。”
“第二，新兵营加紧训练，三天后，我要让他看到一支不一样的军队。”
“是。”
苏红袖领命而去。
秦渊独自站在大堂里，手指轻轻敲着桌面。
张谦的到来，是一个变数。
但也是一个机会。
如果能得到这位清流名臣的支持，他在朝中的名声就会好很多。
而且……张谦在士林中有很高的威望。
如果能借他的口，把凉州的“祥瑞”和“新政”传出去……
秦渊眼中闪过一丝精光。
那对他未来的大业，将是一大助力。
“太子啊太子，”他喃喃自语，“你想借刀杀人，可我偏要借这把刀，为我所用。”
窗外，天光大亮。
新的一天开始了。
凉州的格局，从今天起，将彻底改变。
翌日，凉州城北十里亭。
秦渊一身简朴的青色长袍，站在亭中远眺。
苏红袖侍立在他身侧，身后跟着八名便装暗卫。
远处官道上尘土飞扬，一队车马正缓缓行来。
“来了。”苏红袖低声道。
秦渊整理了一下衣袖，脸上露出一丝难得的郑重。
张谦，字文正，四十六岁，陇西郡太守。
出身寒门，二十岁中进士，为官二十六载，历任县令、知府、巡抚，三年前因直言进谏触怒宰相，被贬至陇西。
此人为官清廉，政绩卓著，在朝野素有“铁面张青天”之称。
更关键的是，他是太子一系极力拉拢，却始终不肯站队的人物。
车马渐近。
为首是一辆朴素的青篷马车，车帘掀开，一名中年官员探出身来。
他面容清瘦，三缕长须，穿着洗得发白的官服，但一双眼睛却亮得惊人。
“下官张谦，见过六殿下。”张谦下车，拱手行礼，不卑不亢。
“张大人不必多礼。”秦渊上前虚扶，“一路辛苦。”
两人对视一眼。
张谦的目光在秦渊脸上停留了片刻，似在审视。秦渊坦然迎上，眼神清澈。
“殿下折煞下官了。”张谦直起身。
“奉旨巡查北境，路过凉州，特来拜会。”
“奉旨”二字，他刻意加重了语气。
秦渊心中了然，面上却不动声色：“既如此，本王当尽地主之谊。请。”
一行人骑马入城。
路上，张谦仔细观察着凉州城的情况。
街道干净，行人虽衣衫褴褛但神色尚可，没有其他地方流民那种麻木绝望的眼神。
几家粮铺开着门，门口挂着“平价售粮，五十文一斗”的木牌。
几个孩童在街边玩耍，看到车队也不躲闪，只是好奇地张望。
“凉州……似乎与传闻不同。”张谦忽然道。
“哦？传闻如何说？”秦渊笑问。
“传闻说凉州饿殍遍野，易子而食。
说六殿下以工代赈，实则是搜刮民财，图谋不轨。”张谦说得直白，毫无避讳。
苏红袖脸色微变，手按剑柄。
秦渊却哈哈大笑：“张大人果然快人快语。
那依大人看，凉州如今如何？”
张谦沉默片刻，缓缓道：“街道整洁，商铺营业，孩童嬉戏……这些是装不出来的。
殿下至少让凉州有了几分生气。”
“只是几分？”秦渊挑眉。
“民以食为天。”张谦看向秦渊，“下官一路行来，见城外有大片新垦荒地，但庄稼刚种下，远水解不了近渴。
凉
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