第七章 树
杜羽提着兔子和灵芝往村里走。
走到村口老槐树下时，他脚步没停，却下意识地瞥了那树一眼。
方才在林子里捡到铁片时，胸口鼎印的异动，让他心里存了个疑。如今再看这棵不知活了多少年的老树，总觉得那虬结的枝干间，藏着什么。
风过，枝叶沙沙。
声音入耳，杜羽忽然觉得不对——那沙沙声里，夹着一丝极轻的、仿佛叹息的韵律。
他停住脚步。
四周静下来。雪落的声音，风卷过屋檐的声音，远处井台辘轳轻响的声音，在这一刻忽然变得清晰可辨。而在这些声音之下，老槐树的叹息声若隐若现。
杜羽屏息凝神，丹田里那股凝涩的灵力缓缓运转起来。
就在灵力流转的刹那，一股难以言喻的威压，悄无声息地笼罩了他全身。
那不是修士的威压——修士的威压带着锋芒，带着刻意。这股威压却沉如山岳，稳如古潭，像是千年岁月沉淀下来的重量，无声无息地压在他肩头。
杜羽脊背绷直，右手本能地按向腰间——刀没带，那里只有一块冰冷的铁片。
“小子。”
声音直接在脑海里响起，苍老，沙哑，平静得像在陈述一件再寻常不过的事。
杜羽缓缓抬头，目光落在老槐树上。
树还是那棵树，覆着雪，枝干皴裂。可此刻在他眼里，那些裂纹的走向，那些枝杈的伸展，忽然暗合了某种难以言说的韵律。就像……就像他怀中铁片上的纹路，就像他胸口鼎印的轮廓。
“前辈。”杜羽开口，声音在寂静的雪地里显得格外清晰。
树影轻轻一晃。
那苍老的声音里带了点极淡的笑意：“倒是敏锐。”
杜羽没接话。他只是静静站着，全身戒备却不着痕迹。
“三千年了。”老槐树的声音悠悠响起，像是在回忆什么久远的事，“老朽守在这儿三千年，见过的修士来来去去，如过江之鲫。你这五灵根的娃娃……倒是特别。”
杜羽心头微凛。
对方一眼看穿他根骨。
“前辈慧眼。”他语气依旧平静。
“不是慧眼，是见得多。”老槐树顿了顿，“五灵根本是庸常之资，筑基已是顶天。可你身上，偏偏带了件不该带的东西。”
杜羽的呼吸几不可察地一滞。
“你胸口那点鼎气，瞒得过旁人，瞒不过老朽。”苍老的声音不紧不慢，“乾坤造化鼎……这东西，不该出现在这儿。”
乾坤造化鼎。
五个字，却像五记重锤，砸在杜羽心上。他面上不动，指尖却已微微发凉。
“前辈认得此物？”
“认得。”老槐树的声音里多了些说不清道不明的意味，“上古遗宝，能淬炼根骨，逆转乾坤。得之是天大的机缘，也是天大的祸端。”
杜羽沉默片刻：“前辈想说什么？”
“怀璧其罪的道理，你该懂。”老槐树的声音沉了几分，“这鼎的气息，虽然微弱，但若被某些人察觉……你活不过三日。”
杜羽攥紧了袖中的铁片。冰冷的触感让他保持清醒。
“所以前辈是来取鼎的？”
“取？”苍老的声音里忽然有了笑意，“老朽一棵树，要那鼎做什么？”
杜羽愣住。
“这村子，是老朽看着建起来的。”老槐树的声音缓下来，像在讲述一个古老的故事，“三千年，人来人往，生老病死。你爹娘是厚道人，年年清明、冬至，都会来树下烧炷香。”
杜羽心头一动。
“你失踪这三年，他们每月初一都来。”老槐树继续说，“不祈求什么，只念叨一句‘愿我儿平安’。”
雪忽然下大了些。杜羽站在原地，觉得喉头有些发紧。
“老朽一缕树灵之气，已渡入他们体内。”苍老的声音平静无波，“可保他们十年无病无灾。算是还了这点香火情。”
杜羽猛地抬头：“前辈……”
“不必言谢。”老槐树打断他，“老朽能做的，仅此而已。至于那鼎……你既得了，便是你的缘法。只是切记，莫要显露，莫要张扬。”
“为何帮我？”杜羽问。
风卷过树梢，雪簌簌落下。
许久，苍老的声音才再次响起：“三千年前，曾有一人，也是五灵根，也得了一桩不该得的机缘。他选了条最难的路，走成了。”
杜羽静静听着。
“老朽想看看，”老槐树的声音渐渐淡去，像要消散在风里，“你能不能也走成。”
话音落下，那股沉如山岳的威压悄无声息地退去。
老槐树恢复了寻常模样，枝干覆雪，在暮色里静立。
杜羽站在原地，久久未动。
胸口鼎印微微发热，怀中铁片一片冰凉。雪落在他肩头，积了薄薄一层。
远处，自家屋子的窗纸透出昏黄的光。
他最后看了一眼老槐树，转身朝那光亮走去。
雪地上，脚印深深浅浅。
身后，老槐树的枝叶在风里轻晃，沙沙声里，仿佛有极轻的叹息。
“凡根非庸……造化，由己啊……”