九霄云歌录

时间越来越长，气息越来越悠远，有时苏木甚至觉得，师父坐在那里，仿佛与身后的石壁、身前的香案（虽然空空如也）融为了一体，成了这座道观、这片山林的一部分。只有那双偶尔睁开的眼睛里，锐利如电的光芒一闪而逝，提醒着苏木，师父依旧是那个师父，只是……有什么东西，正在他体内，或者在他心里，发生着某种深刻的变化。
    阿橘也变得有些奇怪。它不再总是无忧无虑地追蝴蝶、扑雪球，反而常常蹲在道观那扇简陋的院门门槛上，望着山下蜿蜒的小路，一看就是大半天。有时玉虚子长时间打坐，它便蜷在蒲团边，一动不动，琥珀色的眼睛望着主人沉静的脸，眼神里似乎多了些人性化的忧虑。
    这种平静之下暗流涌动的气氛，持续了整个春天，直到初夏一个闷热的午后。
    那天，苏木在后山砍柴。天气异常闷热，一丝风也没有，林子里的知了叫得人心烦。他挥汗如雨，将砍好的柴捆扎好，准备歇口气再背回去。就在他坐在一块大石上，撩起衣襟扇风时，眼角余光瞥见不远处灌木丛中，似乎有什么东西在反光。
    他起身走过去，拨开茂密的枝叶。只见草丛里，躺着一个巴掌大小的扁木盒子。盒子做工颇为精致，像是女子的妆奁，但样式古朴，边角包着已经黯淡的铜片，表面雕刻着简单的缠枝花纹，却被泥土和落叶半掩着，显然已经遗落在此有些时日了。
    苏木捡起木盒，入手微沉。盒子没有上锁，他轻轻一扳就打开了。里面没有他预想的胭脂水粉或金银首饰，只有几样简单的东西：一缕用红绳仔细系好的、柔软乌黑的头发；一枚色泽温润、雕刻着兰草图案的羊脂白玉佩；还有一张折得整整齐齐、但边缘已有些磨损的素笺。
    苏木心中一动，隐隐觉得这盒子不寻常。他拿起那枚玉佩，触手温凉，雕工精细，一看就不是凡品，更非山野村夫所能拥有。那缕头发，更是带着女子的柔婉气息。而那张素笺……
    他犹豫了一下，还是小心地展开了。纸上的字迹清秀娟丽，用的是上好的徽墨，墨迹已有些褪色，但依然清晰可辨。上面只有寥寥数语：
    “玉虚道友台鉴：小女安然，承蒙照拂，感念五内。今遵嘱托，视若己出，必不令其受半分委屈。此玉佩乃其生母遗物，一缕胎发，聊作念想。盼君早遂心愿，他日有缘，或可再见。 愚兄 赵文翰 敬上”
    落款处没有日期，只有一方小小的私印，刻着“文翰”二字。
    苏木拿着这张纸，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间驱散了午后的闷热。玉虚道友？小女安然？生母遗物？胎发？赵文翰？
    每一个字都像一记重锤，敲在他的心上。师父……有女儿？还有一个姓赵的“愚兄”，受托照顾她，视若己出？
    他猛地想起师父偶尔会流露出的那种遥远而复杂的眼神，想起他对自己资质超绝时那深藏的一丝复杂，想起他将筑基丹和功法交给自己时，那句“我之年岁，我之资质，我之心境……与此丹，与此道，缘分或已至尽头。” 还有那句“他日你若筑基有成，需谨记清风子前辈遗愿，寻机往云清门一行。” 当时只觉得是责任，是传承，如今再看，那话语背后，是否还藏着另一层未曾言明的、属于师父自己的……牵挂？
    无数念头在苏木脑中翻腾。他将玉佩、头发和信纸小心地放回木盒，盖上盖子，紧紧攥在手里。木盒边缘的铜片硌着他的掌心，带来清晰的痛感。他靠在旁边的树干上，大口喘着气，试图理清这突如其来的信息。
    师父有女儿。女儿寄养在一个叫赵文翰的富人家里，被当作亲生女儿抚养，甚至不知道自己真正的身世。师父对赵文翰有恩？所以对方才如此尽心？而这个木盒，显然是那位赵文翰写给师父的回信和信物，不知怎地遗落在此。是师父不慎丢失，还是……他根本从未收到？或者，收到了，却因为某种原因，没有带走，而是藏在了这里？
    苏木想起玉虚子来到清风观时，那个洗得发白、却收拾得整整齐齐的旧包袱。里面除了几件换洗衣物、干粮、药锄、短剑和旧书，并无他物。这木盒，显然不属于那些行囊。
    一个模糊的、让他心脏揪紧的猜想渐渐浮现：师父当年云游至此，或许并非全然为了寻找清风观的“仙缘”。他是否本就打算在此落脚？是否因为这山中隐蔽，适合他这样身怀秘密、又牵挂远方女儿的人隐居？而这木盒，是否是他与那个“赵文翰”约定的通信方式，只是不慎遗落，或是他故意留下，作为某种……念想，或者……后手？
    苏木不敢再想下去。他将木盒紧紧捂在怀里，像捂着一块烧红的炭，又像捂着一个冰凉的秘密。他该怎么做？把木盒还给师父？可师父从未提起过这件事，自己贸然拿出，是否会触及师父不愿示人的伤痛？瞒下不说？这盒子里的东西，显然是师父与女儿之间仅有的联系……
    他在林子里呆立了许久，直到夕阳西斜，林间光线变得昏暗，才恍然惊醒。他深吸几口气，强迫自己镇定下来，将木盒仔细藏在柴捆最深处，用绳子捆好，背起沉重的柴禾，一步步走回道观。
    回去的路上，他思绪万千。师父平日沉默寡言，对自己的过往几乎绝口不提。他只说过自己离家寻仙六十三年，历经沧桑。如今看来，这沧桑之中，恐怕还包含着骨肉分离的隐痛。他为何要将女儿寄养？是因为不忍女儿跟着自己颠沛流离、餐风露宿？是因为他自己前路茫茫、生死难料？还是……有别的原因？
    回到道观，玉虚子正在菜畦边浇水。夕阳给他挺直的背影镀上一层暖金色的光晕，却莫名显得有几分寂寥。阿橘趴在一旁的井沿上，懒洋洋地甩着尾巴。
    “回来了？”玉虚子听到脚步声，头也没回，