九霄云歌录

    柱子在雨中立了一夜。
    清晨，雨停了，山林被洗得一片青翠，空气里满是泥土和草木的清新气味。四根杉木柱子上水痕未干，在初升的阳光下泛着深沉的褐色。柱脚下新填的泥土被雨水浸透，显得格外踏实。
    苏木醒来时，玉虚子已经不在灶房。他起身走到门口，看见老道士正站在那四根柱子中间，仰头看着柱子顶端尚未架设横梁的空处，又低头看看脚下泥泞的地面，手里捏着几根从废墟里拣出来的、还算结实的旧钉，若有所思。
    阿橘蹲在昨晚立起的第一根柱子旁，正用爪子扒拉着被雨水冲出来的一小片光滑的鹅卵石，玩得不亦乐乎。
    “今天不立梁，”玉虚子没回头，声音带着晨起的微哑，“地太湿，木头沉，容易滑，不安全。先把昨天剩的泥，把西墙的裂缝也补了。再去砍些细木，削成板，搭个睡觉的阁楼。总睡地上，湿气重。”
    日子便在这有条不紊的劳作中一天天过去。西墙补好了，虽然抹得凹凸不平，像个巨大的泥饼，但风再也钻不进来。玉虚子用砍来的细木和旧梁上拆下还能用的木板，在灶房一角搭了个简易的矮阁楼，离地三尺，铺上厚厚的干草和一层旧褥子，总算有了个能隔开地面潮气的床铺。苏木睡下面，玉虚子睡上面，阿橘自己选，有时蜷在苏木脚边，有时跳上阁楼，窝在玉虚子枕头旁。
    他们又花了好几天，用同样的方法，在四根主柱上架起了横梁和次梁。木头沉重，需要两人用绳索、木杠，一点点撬，一点点垫，一点点校正。玉虚子力气大，经验也足，总能找到最省力的支点。苏木咬着牙跟在后面使劲，肩膀磨破了皮，结了痂，又磨破。当最后一根横梁稳稳卡进卯榫，用木钉钉牢时，看着头顶那初具规模的木质框架，苏木心里那点沉甸甸的东西，又厚实了一些。
    有了骨架，便开始铺椽子，覆茅草。后山有大片的茅草，两人花了好几天，割了堆成小山似的草料，晒干，再用茅草和着泥浆，厚厚地铺在椽子上，用竹片压住、绑紧。屋顶一点点成型，虽然简陋，但当第一片茅草铺上去，遮住了一角天空时，苏木觉得心里某个漏风的地方，似乎也被堵上了。
    院落里的荒草也被清理了大片，辟出了一块小小的菜畦。玉虚子不知从哪里找来些菜籽，撒下去，每天早晚浇水。菜籽还没发芽，但那片翻整过的土地，在周围荒芜的映衬下，显出一种驯服的、充满希望的黑褐色。
    道观依旧破败，正殿还是只剩几根焦黑的残柱，厢房也只有一面修补过的西墙和刚搭起骨架、覆了半边茅草的屋顶。但站在院子里，已经能依稀看出一个“地方”的轮廓了。有门框（虽然还没装门），有墙（虽然只有一面），有屋顶（虽然漏雨），有柱子立着，有炊烟升起。
    玉虚子每天的生活极有规律。天不亮起身，在溪边静坐片刻，然后开始一天的劳作。傍晚教苏木认字，从“天、地、人”到“日、月、星”，再到“山、水、木”。字写在泥地上，苏木的手指跟着划，一遍又一遍。晚上，依旧是那本旧书，那簇篝火，和雷打不动的、听呼吸的“打坐”。苏木依旧思绪纷飞，腿麻背痛，但似乎能静下来的时间，稍微长了一点点，只是一点点。
    阿橘是这片废墟里最快活的。它总能找到乐子，扑蝴蝶，追自己的尾巴，或是在阳光好的午后，摊开肚皮在刚清理出来的干净石板上晒太阳，发出满足的呼噜声。偶尔，它会消失半天，回来时嘴里叼着田鼠、山雀，甚至有一次，拖回一只瘦小的野兔，放在玉虚子脚边，琥珀色的眼睛里满是得意。
    日子像山间的溪水，平平淡淡地流着。手上的茧子越来越厚，力气似乎也大了一点，认得字慢慢多了几十个，打坐时偶尔能数到十几次呼吸不跑神。一切都缓慢而扎实，仿佛这片山林，这座废墟，和这一老一少一猫，能这样一直过到地老天荒。
    直到那个傍晚。
    太阳将落未落，给废墟涂上一层暗金色的余晖。苏木正在新辟的菜畦边拔草，玉虚子在修补一把有些松动的锄头。阿橘不知又跑到哪里去野了。
    山道尽头，忽然出现了一个人影，正朝着道观的方向，深一脚浅一脚地走来。
    来人是个老人，看年纪比玉虚子还要大些，背驼得厉害，穿着一身打满补丁的粗布衣服，手里拄着一根歪歪扭扭的树枝当拐杖，走得很慢，很吃力。他走到道观前那片稍微平整些的空地，停住脚步，眯着昏花的老眼，打量着眼前这依然破败、但明显有了人烟痕迹的地方，又看了看正在干活的玉虚子和苏木，脸上露出一种混合着困惑、犹疑和如释重负的复杂神情。
    玉虚子放下锄头，站起身，拍了拍手上的土，走上前几步，打了个稽首：“福生无量天尊。老丈，天色将晚，山路难行，来此荒僻之地，不知有何见教？”
    老人有些局促地回了礼，口音很重，带着本地山民的土腔：“道、道长有礼。小老儿是山下小河村的，姓石，石头是石。冒昧打扰，是想问一声，道长可是……可是这清风观新来的主人？”
    玉虚子点点头：“贫道玉虚子，暂居于此。不知老丈如何得知？”
    石老丈一听，浑浊的眼睛里竟泛起一点水光，嘴唇哆嗦着，像是激动，又像是放下了千斤重担。他颤巍巍地从怀里掏出一个用灰布层层包裹的东西，小心翼翼地捧在手上，那姿态，仿佛捧着一块易碎的琉璃，一碰就碎。
    “可算是……可算是等到了……”老人声音发颤，将布包往前送了送，“小老儿的爷爷，在世时交代我爹，我爹临去前又交代我，说咱家祖上，受过这清风观老观主的大恩，无以为报。老观主仙去前，曾托付我家先祖一件物事，说……说若有一日，这观里来了新的主人，务必要