酒泉与往日一般平静。
刘恭率军出征，仿佛只是件再平常不过的事，对于河西诸族来说，打仗有如家常便饭，是日常生活中，不可或缺的一部分。
街巷上的商贩吆喝叫卖，酒肆里的客人浅酌闲谈，胡姬依旧翩翩起舞。
唯有城头，凝重得不似寻常。
王崇忠几乎合不拢眼，整日整夜地在城头立着，远远望着北方。
“王参军。”
一名军士端着麦粥，来到王崇忠身边，语气中带着劝诫。
“天寒露重，您在这儿立了快两个时辰，先喝口粥暖身子吧。刘别驾勇武过人，定能平安归来的。”
“唉，我便是担心他盲目自信啊。”王崇忠的声音里满是担忧。
军士说：“参军何必呢？”
王崇忠摩挲着女墙，粗粝之感使他的忧愁更重了几分：“刘别驾所率，皆是城中精锐好手。可他这一走，酒泉城兵力空虚，若他们有个闪失，这城怕是难守......”
话音未落，城外蓦地起了烟尘。
其中一道骑手身影，如离弦之箭般冲破尘幕，快马加鞭朝着城门奔来。
望着那道身影，王崇忠几乎要将身子探出城墙。
待到稍微近了些，骑手得面容便清晰了。
是石遮斤。
“捷报！我军胜了！”
石遮斤的喊声穿透风幕，迅速传遍城头，传入所有士卒的耳中。
王崇忠浑身一震。
胜了！
“去开北城门！”王崇忠立刻朝着城楼下喊道。
城楼下的士卒听闻，立刻来到铰链处，用力拉动铰链，厚重的包铁木门缓缓升起，堆积已久的灰尘簌簌落下。
石遮斤策马入城，朝着王崇忠致意之后，便一路高喊捷报穿过街巷。
原本各司其职的百姓，纷纷放下手中活计，推开木门、掀起窗棂，男女老少扶老携幼，来到街道上望着，等待着大军的归来。
不多时，远方的军队抵达城下。
刘恭一身青色官袍，骑在高头大马上，看着城门口等待的王崇忠，立刻跳下了马背。
“王参军，近日来辛苦了。”刘恭握着他的手说。
“回来便好，刘兄。”
王崇忠面色欣慰，与刘恭简单寒暄几句，便迎着队伍进城。
城门口的将士，也纷纷挺起胸膛。
军队分成整齐的队列，甲胄碰撞沙沙作响，即便身上有些蒙尘，也依旧挺着脊梁，丝毫没有半点怯意，迈着步子走进城中。
看着这支军队完好地回来，王崇忠的心中满是激动。
酒泉这点兵，经不起大的伤亡。
但刘恭将所有人，都近乎完好地带了回来，甚至看不出有折损，仿佛带出去了多少人，就带回了多少人。
然而，当行军队列走到一半，王崇忠便开始目瞪口呆。
首先是一批龙家战俘。
这些战俘大多白耳白尾，衣衫褴褛，勉强遮体，上面还沾着干涸的血渍与泥土。
在这些战俘后面，还跟着一大群缴了械的龙家人。
他们两手垂在身边，眼神中略带阴狠，也有对汉人的恐惧。几个年幼的小猫孩童，被妇人紧紧护在身边，吓得瑟瑟发抖，小尾巴缠在妇人腿间，小声地啜泣着。
还有一行粟特人，亦是被缴了械，跟在龙家人身后，垂头丧气的模样，俨然是要奔赴刑场。
龙姽的身影最为显眼。
她的衣裳虽也染尘，却依旧挺直脊梁，不屑于像战俘那般俯首。
只是，她那双猫耳绷得笔直，尾巴也藏在衣摆下，眼底满是愤懑与不屈。两名猫娘亲兵押着她，步伐沉稳，将她与其他战俘稍稍隔开。
“刘兄，这......”
王崇忠张大了嘴，却说不出半句话。
龙姽此名，王崇忠自然知晓。
他甚至还见过。
龙家人与归义军，也非一直敌对，当年吐蕃得势时，龙家人还与汉人一道，抗击过吐蕃。
“王参军可有话要说？”刘恭问道。
“这，真是龙姽？”王崇忠语气中有些不可置信，“龙姽祸乱肃州，也有几年了，此前耗费数万银两，却怎么也平不掉......”
“上梁不正下梁歪。”
刘恭冷哼一声：“之前那狗刺史，暗中勾结蛮夷，你们再如何卖力，又怎能灭得了？”
讲到这里，刘恭还抬起鞭子，指了一下。
“此等蛮夷，人心涣散，只需得一两场大捷，便可传檄而定，何来的难以平定？所谓打仗，也不过较量谁人心更齐，比谁更能流血流汗。”
龙姽抬头，撞上刘恭的目光后，下意识地躲闪开，仿佛不敢面对刘恭。
刘恭却没继续看她。
他示意亲兵稍稍提些速，战俘走过之后，喧嚣的街巷稍微安静了几分。
这场盛大的作秀，便到了下一阶段。
约莫三十名半人马，进入到了酒泉城中，令王崇忠再度瞪大了眼睛。
契苾部的回鹘人，身着各色通体罩衫，朱红、靛蓝的衣料在阳光下，仿佛海浪般起伏着，泛着温润的光泽。罩衫边缘缀着银饰与骨坠，流苏随着步伐轻晃，发出细碎的叮咚响声。
在众沙黄色的回鹘人之中，为首的便是契苾红莲，马身如流火，上身却如凝脂般柔润。
她望着刘恭，眸子如汉人般深邃温润。
玉山江则在她身边，身着牡蛎白联珠纹对鸟袍，折成文武袖样式，露出左肩的披膊札甲，将六面窄边叶锤搭在肩上，如门神般护在契苾红莲身侧。
队伍两侧的百姓，早已挤得水泄不通。
自张淮深收复酒泉以来，未曾有过
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