夜色将尽，天边泛起一抹微弱的鱼肚白。
死牢外的隐蔽角落。
秦烨身着玄色劲装，身姿挺拔如松，眼底凝着沉凝的锋芒与冷意。
他身前，护卫统领鲁森肃立待命。
身后，数十名精锐暗卫列队而立，人人手持利刃，气息敛如寒石，只待一声令下便冲杀入死牢。
“陛下，暗卫已探明。”
鲁森俯身低语，声音压得极低，几不可闻。
“死牢后院设了十名刀斧手。”
“另有二十名护卫，来回巡逻。”
“张怀安私调人手，避开御林军值守。”
“要秘密处决五名犯人，连处决名录都未上报。”
“属下带人从西侧角门潜入。”
“可直击后院刑场，截下犯人。”
秦烨指尖轻叩掌心，目光紧锁死牢方向，寒意更甚，语气裹着不容置疑的威严。
“记住。”
“务必将五名犯人完好无损救下。”
“不许伤他们分毫，更不许让张怀安的人得手。”
“天亮时分，便是行刑时刻。”
“你们需在刀斧手动手前就位。”
“将人带回，朕要亲自审问。”
他心中翻涌着滔天怒火与疑虑，新朝初定、朝局未稳，张怀安身为丞相，竟背着他私刑处决犯人，连名录、罪证都刻意藏掖.
这其中必然藏着不可告人的秘密。
或许是构陷栽赃，或许是牵扯党羽，这五人定是解开秘密的关键。
他必救下这些人，既要查清真相，也要借机敲打张怀安，稳固朝局。
“属下遵旨！”
鲁森躬身领命，抬手示意暗卫跟上，身形如鬼魅般窜出，直奔死牢西侧角门，脚步轻得没有半点声响。
天微微亮。
死牢后院，刑场早已布置妥当。
五根粗木桩立在空地中央。
孟斐然、肖梨、乔惠惠被反手绑在木桩上，手腕被绳索勒得通红。
另外两名男子犯人则瘫软在地，浑身颤抖，脸上写满绝望与恐惧。
十名刀斧手手持寒光闪闪的大刀，列队站在一旁，眼神冷漠如看死物，死死盯着场中五人。
监斩官是张怀安的亲信，身着官服、手持行刑令牌，时不时抬头望向天边，神色焦躁地反复催促。
“快些准备！”
“天一亮便动手！”
“丞相有令。”
“务必干净利落，绝不能让陛下知晓半点风声！”
孟斐然微微抬头，望着天边的微光，嘴角勾起一抹释然的笑。
过往碎片在脑海中闪过：
大雪封山的日子，秦烨顶着寒风，背着猎物一步一步踏雪而来，给她送来温暖与吃食。
她心中没有恐惧，只剩对过往的深深眷恋。
“时辰到！”
监斩官高声喝令，手中令牌重重掷在地上，“哐当”一声响彻刑场。
刀斧手们齐齐上前一步，双臂发力举起大刀，寒光映着朝阳，带着凛冽的杀意，朝着五人的脖颈狠狠劈去。
孟斐然三人缓缓闭上眼，做好了赴死的准备。
就在大刀即将落在她们脖颈的瞬间，一道黑影骤然从墙头窜出，速度快如闪电。
“动手！”
鲁森的声音陡然响起，带着雷霆之势。
数十名暗卫从暗处齐齐冲出，手持利刃直扑刀斧手与护卫。
鲁森身形极快，反手抽出腰间长刀，“铛”的一声精准挡开劈向孟斐然的大刀，刺耳的金属碰撞声震得刀斧手虎口发麻，大刀险些脱手飞出。
“什么人？”
“谁派你们来的？”
监斩官又惊又怒，厉声喝问，语气色厉内荏。
鲁森懒得与他废话，反手一掌重重拍在监斩官胸口，监斩官闷哼一声，被打翻在地动弹不得。
鲁森沉声对暗卫吩咐。
“控制住所有人！”
“带犯人走，务必护好！”
暗卫们身手矫健，招招狠辣直击要害，短短片刻便制服了所有刀斧手与护卫，有人快步上前，解开了五人身上的绳索。
“你们是……”
孟斐然揉着泛红的手腕，看着眼前身着黑衣、气势凛冽的众人，眼中满是疑惑。
鲁森微微颔首，语气恭敬却不多言。
“姑娘们不必多问。”
“我家主子要见你们，随我们走便是。”
肖梨与乔惠惠对视一眼，都从彼此眼中看到了诧异，她们虽不知对方身份，却也清楚这是唯一的生机，二人默默点头，跟上了暗卫的脚步。
一行人从西侧角门离开死牢，门外早已等候着马车，车厢宽敞且铺着软垫，三女与另外两名男犯被请上马车。
马车轱辘转动，朝着皇宫方向疾驰而去。
马车行驶平稳，车厢内却一片死寂。
孟斐然靠在车壁上，眉头微蹙、思绪万千；
肖梨双手交握，指尖依旧冰凉；
乔惠惠望着窗外飞逝的景致，满心茫然。
她们不知道救她们的人是谁，也不知道等待自己的是什么，只觉得前路茫茫、吉凶难料。
不多时，马车停下，车门被打开，暗卫躬身相请，众人簇拥着五名犯人走进皇宫。
宫墙高耸、气势恢宏，雕梁画栋搭配朱红宫门，处处透着威严与肃穆。
孟斐然三人皆是山野、市井出身，从未见过这般景象，下意识地绷紧了神经，脚步也变得迟疑。
她们被带到一间宽敞的大殿。
“太和殿”的匾额高悬，殿内陈设奢华，金砖铺地、龙椅居中，两侧宫灯高悬暖意融融，却空无一
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