马皇后听着他这番话，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种凝重。
她放下针线，看着朱元璋眼中那属于开国帝王的冷酷与算计，轻叹一声。
“重八，你这是……要以身为饵，替标儿再引一波蛇出洞？”
“又要让他经历一遍风险？”
“风险肯定有，”
朱元璋坦然承认，“但咱相信标儿，也相信叶凡他们能应对。”
“况且，咱也不会真走远了，该留的后手，该安排的耳目，一样不会少。”
“只是从明处转到暗处，看得更清楚些。”
他握住马皇后的手，语气坚定：“妹子，这江山，咱是交给标儿了。”
“可就像你昨晚说的，咱不能就这么一交了事，拍拍屁股不管了。”
“咱得确保，交给他的，是一个真正安稳，隐患尽除的江山！”
“为了这个，咱再最后算计一回，也值了！”
马皇后看着他眼中那不容动摇的决心，知道再劝无用。
这个男人，为了他朱家的天下，为了他选定的继承人，从来都是算无遗策，心狠手辣。
她只能反握住他的手，轻声却坚定地说：“既然你决定了，那我陪你。”
“无论你去哪儿，我都跟着。”
“只是……重八，答应我，别再让标儿经历昨夜那样的凶险了。”
“也……保护好你自己。”
朱元璋咧嘴一笑，拍了拍她的手背：“放心，妹子！咱心里有数！”
“这回啊，咱就躲在暗处看戏，看咱的标儿，怎么把这大明朝，治理得比咱在的时候，更红火，更兴旺！”
……
与此同时。
驸马府，书房。
窗明几净，炭火融融，清茶在精致的瓷杯中袅袅升腾着白汽，茶香四溢，却无人有心品尝。
叶凡与燕王朱棣相对而坐。
朱棣已然卸去了朝堂上的沉静面具，眉头微锁，眼中是毫不掩饰的探询与一丝难以言喻的沉重。
叶凡则神色平静，仿佛只是在与一位故友闲谈。
“叶首辅，”
朱棣率先开口，声音低沉，“今日朝堂之事，本王已看得分明。”
“大哥……陛下登基，父皇暗中促成，此乃定数，亦是新朝之始。”
“本王心中并无他想，唯有恭贺。”
“然，今夜东宫之宴……”
他顿了顿，直视叶凡，“还请首辅明示，陛下……究竟意欲何为？”
他没有绕弯子，直接问出了最核心的担忧。
叶凡没有立刻回答，他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光似乎穿越了时空，回到了两人一些过往的交谈中。
他放下茶杯，缓缓道：“燕王殿下，还记得当初，殿下困于京城，深感不安，曾问臣，何以自保么？”
朱棣微微一怔，随即点头。
那是去年，父皇对藩王猜忌渐深，他身为实力最强的藩王，身处京城，如履薄冰。
曾私下向叶凡求助。
叶凡当时并未给出具体方略，但也明确地提醒过他，有谋反的能力，这本身就是一种罪！
“彼时，臣未能尽言。”
叶凡继续道，语气平和却直指要害，“今日，或许可以多说几句。”
“殿下可曾想过，这大明的皇位，迟早都是太子殿下的，太上皇为何还要处心积虑，甚至不惜默许，乃至推动一场靖难，来助太子登基？”
“难道仅仅是为了铲除胡惟庸么？”
朱棣眉头皱得更紧，这个问题他也想过，但一直未能完全想透。
他摇了摇头：“请首辅赐教。”
叶凡的声音低沉了几分，带着一种洞察世事的苍凉：“那是因为，陛下不愿见到，将来有一天，大明江山的继承，需要依靠……同室操戈，骨肉相残！”
“同室操戈？”
朱棣心头一震。
“正是。”
叶凡目光锐利地看着朱棣，“殿下，还有诸位王爷，如今坐镇四方，手握重兵，权柄赫赫。”
“今日，你们或许念及兄弟之情，尊奉太子，不起异心。”
“可是，殿下的子嗣呢？孙辈呢？”
“他们可曾与陛下的子孙一同长大？可还有这般手足情谊？”
“当他们手握父祖留下的庞大军政资源，面对中央皇权，心中可会甘于永远俯首称臣？”
“届时，若中央势弱，或藩镇势强，难保不会生出萧墙之祸，重演前朝藩镇割据，乃至玄武门之变的悲剧！”
这番话说得极其直白，甚至有些刺耳！
却如一把冰冷的匕首，剖开了朱棣内心深处隐约感知却不愿深想的隐忧！
是啊，他能保证自己忠于大哥，可他的后代呢？
大哥的后代呢？
权力与血缘，在时间的冲刷和利益的诱惑下，何其脆弱！
“太上皇深谋远虑，”
叶凡继续道，“他既要为太子扫清权臣障碍，更要为未来的皇权稳固，预先解决藩王坐大的隐患！”
“此次靖难，既锤炼了太子，清除了胡党，又何尝不是一次对藩王体系的……警示与铺垫？”
朱棣听着，后背隐隐泛起寒意。
他瞬间明白了！
为何父皇要推动大哥以这种方式上位？
因为这种非常手段登基的新帝，天然就带着一股肃杀与集权的意志，更有理由和底气去处理藩王这个历朝难题！
今夜东宫之宴，所谓的家宴，其核心议题，恐怕就是……削藩！
或者说，是确立新朝与藩王之间的新规矩！
“所以……今夜……”
朱棣
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