御花园内。
初夏的阳光透过繁茂的枝叶，洒下斑驳的光点。
朱元璋背着手，缓步走在蜿蜒的石子小径上。
胡惟庸则亦步亦趋地跟在他身后半步的位置，姿态恭谨至极。
两人有一搭没一搭地聊了些闲话，气氛看似轻松。
忽然，朱元璋像是随口提起般，叹了口气：“善长这一走啊，咱这心里，还真有点空落落的。”
“他在中书省这么多年，事情办得还是稳妥的。”
胡惟庸连忙附和：“恩师劳苦功高，如今功成身退，颐养天年，亦是佳话。”
朱元璋点了点头，话锋不着痕迹地一转：“他走了，这右丞相的位子，可就空出来了。”
“咱之前问过他，觉得朝中何人可堪此重任。”
胡惟庸的心瞬间提到了嗓子眼！
呼吸都放轻了，竖起耳朵仔细听着。
朱元璋用眼角的余光瞥了他一眼，继续用那种平淡的语气说道：“他呢，倒是给咱提了好几个人选。”
“王祎啊，汪广洋啊，都说了说。”
“唯独……没提你。”
胡惟庸心中早有准备，但亲耳听到，还是不免一阵失落和紧张。
他立刻低下头，声音带着恰到好处的谦卑和自省：“恩师所言极是！”
“臣资历浅薄，能力有限，确需更多磨砺，远未达到丞相之要求。”
“恩师不提臣，是为臣好，是希望臣能戒骄戒躁，踏实做事。”
这番表态，可谓滴水不漏，既符合李善长之前的“评价”，也彰显了自己的“懂事”。
然而，朱元璋却停下了脚步，转过身，正面看着胡惟庸。
脸上露出一种“我看人很准”的认真表情，摆了摆手。
“哎！惟庸啊，你太过自谦了！咱可是观察你许久了！”
他语气变得肯定起来：“你在中书省这些时日，办事勤勉，思路清晰，尤其是在协调各部事务上，很有些章法！”
“咱觉得，你颇有担当此任的才干！”
胡惟庸心中狂喜，但脸上却做出更加惶恐的样子：“陛下谬赞！臣……臣实在惶恐！”
“丞相之位，责任重大，关乎国政，臣…臣只怕经验不足，有负陛下重托！”
“经验不足？”
朱元璋哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，显得十分豁达和信任，“这有什么打紧？”
“谁也不是生下来就会当丞相的！”
“在这个位置上多历练历练，自然就有了！”
“咱看重的，是你这份潜力和心思！”
他见胡惟庸还想推辞，脸色一板，故意带着几分不容置疑的意味：“好了！你就别再推辞了！”
“你越是这般推辞，咱反倒越是觉得你稳重、不张扬，是块干实事的好材料！”
“这事儿，就这么定了！”
听到这斩钉截铁的话，胡惟庸知道火候已到，再推辞就显得虚伪了！
他立刻噗通一声跪倒在地，以头触地。
声音因“激动”而微微颤抖，充满了感恩戴德：
“陛下…陛下如此信重，知遇之恩，如同再造！”
“臣……臣胡惟庸，纵肝脑涂地，也难报陛下隆恩之万一！”
“臣定当竭尽全力，恪尽职守，为陛下分忧，为朝廷效死！！！”
朱元璋满意地看着他这番表演，脸上露出了温和的笑容，虚扶了一下：“起来吧，好好干，别让咱失望。”
“臣，遵旨！绝不负陛下厚望！”
胡惟庸这才起身，依旧激动难平。
“嗯，”朱元璋点了点头，仿佛完成了一件寻常小事，挥了挥手。
“去吧，先去中书省熟悉熟悉情况。”
“是！臣告退！”
胡惟庸再次躬身行礼，然后才小心翼翼，倒退着走了几步。
这才转身，迈着依旧有些轻飘却又努力克制的步伐，离开了御花园。
直到胡惟庸的身影消失，朱元璋脸上的笑容才慢慢收敛，化为一种深沉的平静。
他望着满园春色，目光幽远。
无人能窥见他此刻心中真正的盘算。
宁静，并未持续太久。
毛骧那如同影子般的身影便悄无声息地出现在朱元璋身后，躬身低语。
“陛下。”
朱元璋并未回头，依旧负手望着池中游鱼，只是淡淡地“嗯”了一声。
毛骧立刻将叶凡府上最新的动向，包括叶凡如何劝说朱标“诈病”以观皇子反应，以及刘伯温前往求助，两人马车中的对话内容，原原本本，巨细无遗地禀报了上来。
听完关于朱标的部分，朱元璋眼中闪过一丝极难察觉的精光。
叶凡这小子，倒是又出了个“好主意”！
此法虽有些冒险。
但确实能最快地看清那些逐渐长大的儿子们，心里到底藏着些什么心思。
尤其是老四朱棣，近年来在北平表现越发抢眼。
他正好可以借此机会，看看其他儿子是会担忧兄长，还是会……
生出些别样的念头。
不过，这层心思是绝不能让任何人窥见的。
他脸上不动声色，甚至微微皱起眉头，语气带着一丝看似不悦的淡然。
“罢了，由着他去折腾吧。”
“你派人盯着点，看看他具体怎么做，别真弄出什么乱子就行。”
这番话，听起来像是一个父亲对儿子过于“天真”的无奈和些许纵容。
完美地掩盖了他内心深处，那份帝王对继承人和潜在威胁的审视。
“臣明白。”
毛骧心领神会，知道陛下这是默许了
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