的王明德，又看了看桌上摊开的公文。
“你……你们好大的胆子！竟敢夜闯朝廷命官府邸！”
“该当何罪！”
王明德强作镇定，起身厉喝道。
锦衣卫总旗面无表情的从怀中取出一块玄铁腰牌，在他面前一晃，冷冷说道：“奉旨拿人。”
“带走！”
王明德心中一沉，语气中带着一丝颤抖的说道：“奉旨？我犯了何事？有何凭据？”
“我要见陛下！你们这是诬陷！”
但任凭他如何呼喊，两名锦衣卫却是仿若没有听到一般，迅速上前将他捆缚住。
王明德还想挣扎叫嚷，但一名衙役早已将一块破布塞入他口中。
“搜！”
总旗冷声喝令道。
锦衣卫和衙役们闻令，迅速在书房内翻查起来。
很快，锦衣卫们便在书架后的夹墙暗格里，搜出了几本用油布包裹的私账，以及一些与浙江地方官员往来的密信。
王明德见状，眼中的最后一丝光芒也随之消失。
“押走！”
总旗挥手吩咐道。
下一刻。
王明德如同死狗般被拖了出去，只留下吓得瘫软在地的妻儿和瑟瑟发抖的仆役们。
……
西城，户部右侍郎，郑淳府邸外。
一队队锦衣卫和刑部衙役们迅速将此地团团包围。
此时，府内更是乱做一团。
管家连滚爬地冲进书房，声音颤抖的说道：“大……大人！不好了！外面……外面来了好多锦衣卫和刑部的人！把……把咱们府给围了！”
“刚才小人悄悄从门缝看到隔壁刘郎中、斜对门陈主事，都……都被锁拿走了！”
郑淳闻言，吓得猛然从太师椅上站起，脸上血色尽褪道：“果……果然来了！”
“可听到为何拿人？”
管家面色惊恐的摇了摇头，慌张的说道：“回……回老爷，小人听着……好像是因为贪墨……赋税……”
郑淳闻言，仿若全身的力气瞬间被抽空了一般，直接瘫坐在椅子上。
这一刻！
他心中最后的侥幸，彻底破灭。
朝廷不是没察觉，而是在暗中织网！
如今，网已收紧！
逃！必须立刻逃！
郑淳的眼中闪过一抹决绝，急声嘶吼道：“快！快去后门看看！让人备车！不，备马！要快马！”
“是，老爷。”
管家仓皇应答一声，连忙退下去安排此事。
而郑淳亦连忙简单收拾了一些细软，便准备趁夜从后门逃离。
但后门几乎刚一被打开，一团团跳动的火把和明晃晃的刀剑，吓得郑淳差点直接瘫在地上。
只见后门小巷之处，亦被大量锦衣卫和刑部衙役们包围。
而为首之人，正是锦衣卫千户李振。
“郑大人。”
李振冷笑着打量郑淳这一番装束，故作疑惑的询问道：“这么晚了，是要出门？”
郑淳闻言，强忍着心中的惧意，色厉内荏地喝道：“李千户！你这是什么意思？”
“深夜带兵围困本官府邸，惊扰官眷，眼中可还有王法？！”
“本官要参你！”
“王法？”
李振嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，向前踏了一步，目光如刀，直视郑淳，冷声道：“郑大人现在想起王法了？”
“利用‘空印’之便，勾结地方，做假账欺君之时，可曾想过王法？！”
当“空印”二字从李振口中说出的那一刻，他身体剧震，踉跄着后退一步，指着李振，声音颤抖的说道：“你……你血口喷人！本官为官清正，何来贪墨？你有何证据？！”
“证据？”
李振从怀中取出一份盖着朱红大印的文书，在他面前展开，肃声说道：“刑部拘票，陛下手谕在此！”
“郑淳，你的事，陛下和首辅大人，已经查得清清楚楚！”
“你是自己走，还是让本官‘请’你走？”
郑淳看着那鲜红的印信和熟悉的字迹，最后一丝力气也被抽干。
他知道，一切都完了。
夏原吉、陈宁、周祯的异常忙碌，地方官员的失联，派出去心腹的杳无音讯……所有的不安，此刻都有了答案。
朝廷早就盯上他了，不动则已，一动便是雷霆万钧！
他想再说些什么硬气的话，但喉咙里仿佛被堵住，一个字也吐不出来。
“怎么？郑大人还想让本官动手不成？”
李振的声音陡然转厉，手按上了刀柄。
郑淳吓得浑身一哆嗦，下意识地摇了摇头，声音嘶哑的说道：“我……我跟你走。”
两名锦衣卫见状，迅速上前，用特制的铁链锁住他的双手，将他带离此地。
……
而类似的情形，在北平城内外，皆同时出现着。
火把的光芒如同一条条游动的火龙，穿梭于各处城池之中。
哭喊声、求饶声响彻不断。
从位高权重的三品侍郎，到掌管具体事务的五品郎中、主事，皆被有序的押送往北平天牢之中……
抓捕持续了整整一夜。
直到东方天际泛起鱼肚白，街上的火把才逐渐稀少。
但那股弥漫全城的凛冽寒意却并未随着天色放亮而散去……