痛，是李云飞意识回归时最先感受到的东西。
那并非单一的剧痛，而是无数种痛感的叠加与交织。骨骼如同被拆散重组后的酸胀钝痛；皮肉上遍布的伤口传来火辣辣的刺痛与深入骨髓的阴寒麻痹感；脏腑则像是被无形的力量反复挤压、揉捏，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的闷痛。更有一种源自灵魂深处的疲惫与虚弱，如同沉重的铅块，拖拽着他的意识，试图将他再次拖回无光的黑暗。
他感觉自己仿佛沉在冰冷的深潭底部，潭水粘稠沉重，上方透下的光亮遥远而模糊。
然而，一丝奇异的、温润而充满生机的暖流，正源源不断地从四肢百骸、尤其是胸腹丹田处升起，如同春日的溪流，缓慢却坚定地冲刷着那些痛楚与冰冷。这股暖流似乎带着净化的力量，所过之处，伤口的灼痛与麻痹感会减轻一分，脏腑的滞涩也会疏通一丝。
他想起了守密人的药池，想起了那碗碗苦涩却有效的汤药。
我还活着……回到了守密谷……
这个认知让他紧绷的神经稍稍松弛，却也带来了更多疑问和紧迫感。星陨精金呢？圣藤杖呢？过去了多久？墨岩长老他们……
他挣扎着，想要睁开沉重的眼皮。
试了几次，眼皮如同被胶水粘住。最终，他用尽全部力气，喉咙里发出一声极其微弱、如同破风箱般的嘶哑声响。
这微小的动静，立刻引来了回应。
“醒了？”一个熟悉而干涩的声音在旁边响起，是墨岩长老。
紧接着，一股清凉的、带着浓郁草药气息的液体被小心地喂入他口中。液体滑过干涸刺痛喉咙，带来一阵舒适的滋润感，随即化作更温和的暖流融入身体。
李云飞终于积攒起一丝力气，缓缓睁开了眼睛。
视线起初模糊不清，只有一片朦胧的、仿佛浸泡在水中的光影。过了片刻，才逐渐聚焦。
他躺在一张铺着柔软干燥兽皮的石床上，身处熟悉的石屋之中。窗外透进的天光柔和，似乎是白昼。墨岩长老正坐在床边的一张矮凳上，手中拿着一个空了的木碗，目光沉静地看着他。旁边还站着铁山，脸上带着关切和一丝如释重负。
“长老……铁山大哥……”李云飞艰难地发出声音，依旧沙哑得厉害。
“别说话，先缓一缓。”墨岩抬手制止，“你已经昏迷了整整五日。‘净源池’浸泡了三日，‘百草回天汤’灌了不下十碗，才勉强将你从鬼门关拉回来。你身上的‘噬金锈毒’和‘影煞之气’极为棘手，若非你体内根基稳固，且有一股奇异的秩序本源之力护持心脉，恐怕……”
他没有说下去，但意思已经明了。
五日！竟然昏迷了这么久！李云飞心中一紧，立刻想起最关心的事，目光急切地看向墨岩。
墨岩似乎明白他的心思，从身后取过两件东西，放在床边。
一件是那根圣藤杖。杖身依旧呈现青黑色，但表面似乎多了几分温润的光泽，不再像之前那般如同枯木，杖头处甚至隐隐有一丝极其微弱的乳白光晕流转，显然经过特殊温养，正在缓慢恢复。
另一件，则是那个“空冥石”盒。盒子完好无损，静静地躺在那里。
看到这两样东西，尤其是那个石盒，李云飞紧绷的心弦才真正放松下来。他尝试着动了动手指，想要去触摸石盒。
“东西都在，完好无损。”墨岩将石盒拿起，打开一条缝隙。顿时，一股沉重、温润、精纯无比的暗金色气息泄露出来，虽然被“空冥石”大部分隔绝，依旧让整个石屋的光线都似乎暗沉、凝实了一瞬。
铁山在一旁，眼中也不由自主地流露出震撼之色。他虽未亲眼见过“星陨精金”，但这股气息，与他熟悉的沉金之气截然不同，更加本源、更加……“高贵”。
墨岩迅速合上盒子，那股气息也随之收敛。他将盒子放回李云飞手边：“七块‘星陨精金’，大小品质不一，但皆是真品无疑。你做到了，小子。”
李云飞心中涌起一股难以言喻的情绪，有后怕，有庆幸，更多的是一种沉甸甸的责任感。他张了张嘴，想要问什么，却又不知从何问起。
“我知道你有很多疑问。”墨岩缓缓道，示意铁山先出去。铁山会意，朝李云飞点了点头，转身离开，并带上了屋门。
“首先，”墨岩看着李云飞，“‘星陨之渊’内发生的一切，铁山他们已经根据你昏迷前的只言片语和身上的伤势，大致推测出来了。你能从‘星骸守卫’爪下夺得精金，并穿过‘回音裂隙’的影魔拦截回来，实属不易，远超我族历代进入者的记录。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“其次，在你昏迷期间，谷外的情况……恶化了。”
李云飞心中一沉。
“根据巡逻队的回报，谷外‘遗忘丘陵’中的污秽侵蚀现象，在过去五日里急剧加重。不仅‘腐爪兽’的数量和攻击性大增，还出现了更多、更强大的变异生物，甚至……发现了一些疑似被‘污秽’完全控制、失去神智、但保留着部分生前战斗技巧的人类或类人生物的踪迹。”墨岩的声音带着一丝寒意，“他们似乎在……有目的地搜寻着什么，活动的轨迹，隐隐指向我‘守密谷’的方向。”
“是……神机阁的残部？还是……其他被侵蚀的势力？”李云飞沙哑地问。
“无法确定。但来者不善。”墨岩摇头，“谷口的防御阵法已经全面开启，巡逻强度增加了三倍。然而，若那些东西真的聚集起来，大举进攻，以我族现今的人手和防御，恐怕……支撑不了太久。”
他看向李云飞，目光灼灼：“所以，时间，比我们预想的更加紧迫。你带回了‘星陨精金’，这只是第一步。接下来，必须尽
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