，轻手轻脚地退回了外屋。
……
外屋，炭火盆里的木炭已经烧得发白，只剩下最后一点余温。
秀兰早就备好了一木盆热水，正坐在那张擦得发亮的小板凳上等着。
见老班长出来，她也没说话，只是招了招手。
老班长走过去坐下，脱下那双磨得千疮百孔的布鞋，露出一双布满老茧、冻疮和旧伤痕的脚，缓缓泡进了热水中。
“嘶——”
那一瞬间的滚烫，让老班长忍不住舒服地眯起了眼。
秀兰蹲下身，挽起袖子，轻轻搓洗着丈夫那双走过千山万的脚。
屋子里很静，只有水声哗啦。
“孩子他爹。”
秀兰低着头，声音低得像是怕惊扰了里屋的孩子，又像是怕惊碎了这如梦般的夜晚。
“你觉不觉得……今儿个家里热闹得像是在做梦？”
老班长靠在墙上，闭着眼，嘴角挂着一丝满足。
“热闹好啊。”
“过年嘛，就得热闹。”
“家里冷清了这么些年，也该有些人气了。”
秀兰的手顿了一下。
水珠顺着她的指尖滴落进盆里，荡开一圈圈涟漪。
她抬起头，看了一眼被门帘遮得严严实实的里屋，眼神变得有些迷离。
“今儿个白天，我看那个大个子在院子里劈柴……”
秀兰比划了一下，声音竟有些发颤。
“那股子使不完的傻力气，还有吃饭时那咋咋呼呼的模样……像不像咱家大牛？”