林芝芝站在原地，看着书房紧闭的门，那句“我明白了”让她有些闷，是不是自己做错什么了？
霍庭背靠着关上的房门，在门内同样站了许久。
他摘下眼镜，捏了捏眉心。
那句“我明白了”说出口时，他清晰地看到了她眼中的慌乱和羞愧。
那不是他想要的反应。
他想要的只是一个坦诚的对视，一句“我不是那个意思”，甚至只是一点点愿意和他共同面对外界压力的意愿。
而不是后退。
他走到书桌前，拉开那个装着四年记忆的抽屉。
指尖拂过林芝芝大一时的照片，那时的她眼神清澈勇敢，跪在烈日下去救助一个陌生人，毫无畏惧。
是什么让她现在变得如此小心翼翼？
是“霍教授”这个身份的压力？还是她心里其实并没有准备好接受一段如此接近的关系？
他习惯了掌控，无论是学术还是生活，但面对林芝芝，他第一次感到深深地无力感。
他无法替她克服恐惧，也无法强迫她加快脚步。
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接下来的一段时间，家里的气氛微妙地凝滞了。
霍庭严格践行着“我明白了”的潜台词——给予空间，保持距离。
他依旧早起，将准备好的早餐放在桌上，附上简单的“早安”便签，然后提前离开，避免照面。
他不再估算她下班的时间，不再特意准备她爱吃的菜，而是按照自己的节奏做饭，多做一份温在锅里。
晚上，他大多待在书房，或者在她回来前，就已洗漱完毕回了自己房间。
家，还是那个家，却仿佛被一道无形的屏障隔成了两个安静的区域。
林芝芝显然察觉到了这种变化。
她几次在两人不得不短暂交汇时，欲言又止，眼神闪躲，最终只是低低说声“谢谢”或“打扰了”，便匆匆逃离。
这种有分寸的疏远，霍庭自己也在承受。他心里有点郁闷，还有点烦躁。
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周五晚上，霍庭给艾伦打了电话。
“茶约还作数吗？”他问。
电话那头传来艾伦的声音：“随时恭候。看来霍教授的‘重要安排’暂时告一段落了？”
半小时后，两人坐在一家安静茶室的包厢里。
艾伦饶有兴致地看着霍庭用一套繁复而优雅的流程冲泡陈年普洱。
他的动作行云流水，无可挑剔，但眉宇间淡淡的郁色，没能逃过老友的眼睛。
“茶是好茶，”艾伦端起品茗杯，闻了闻香气，碧蓝的眼睛看向霍庭，“但请我喝茶的人，心思似乎不全在茶上。”
霍庭动作未停，为自己也斟了一杯：“怎么说？”
“气场不对。”艾伦放下杯子，身体微微前倾，语气带有调侃。
“上次见你，虽然推了我的约，但整个人是‘亮’的。现在，感觉不对！”
霍庭抬眼看了他一下，没承认也没否认，只是喝了口茶。
“让我猜猜，”艾伦靠回椅背，手指轻轻敲着桌面。
“跟你上次提到的‘传奇女士’有关？进展不顺利？或者……我大胆猜测，那位女士并不知道自己在你心里有多少份量？”
霍庭沉默了片刻。
艾伦是极少数知道他这段长达四年隐晦情愫的人，也是此刻唯一适合倾诉的对象。
“她知道。”霍庭终于开口，“我暗示过，甚至近乎明示。”
“然后？”艾伦挑眉。
“然后，”霍庭顿了顿，眼前闪过林芝芝在电梯口后退半步的画面。
“她在可能被熟人看到我们在一起时，选择了后退。”语气里带有无奈。
“啊哈.”艾伦了然地点点头，露出同情又觉得有趣的表情。
“所以，霍大教授罕见地主动了，却被‘婉拒’了。以一种保护你们之间‘秘密’的方式？这听起来……很复杂，也很东方。”
“不是婉拒。”霍庭纠正他，眉头轻轻地蹙了一下。
“是害怕。害怕我们的关系暴露在共同的社交圈里。”
他想起苏晓，那个林芝芝的闺蜜，也是他曾经的学生之一。他理解那种压力，但……
“所以你在郁闷，”艾伦精准地总结，“因为你觉得自己被放在了‘需要隐藏’的位置上。这伤了你的骄傲，也让你怀疑，她是否真的看重你们之间的连接，还是仅仅把它当作一段……不便示人的插曲？”
艾伦的话尖锐，却戳中了霍庭心底连自己都不愿深究的角落。
不仅仅是骄傲或怀疑。还有一种更深沉的失落。
他原以为，自己四年的等待和步步为营的靠近，已经为她搭建了足够坚固的台阶，足以让她有勇气走到阳光下。
可事实似乎并非如此。
“我在想，”霍庭缓缓地说，更像是在整理自己的思绪，“我是否太急了。或者，我给的‘台阶’，并不是她真正需要的。”
艾伦看着他，忽然笑了。
“霍，我的朋友，你研究中国古典爱情诗研究了这么多年，难道忘了最重要的一个前提吗？”
“什么？”
“两情相悦，也需要天时、地利、人和。”艾伦用他那口流利的中文说道。
“你现在有了‘情’，或许也有了‘地利’（住在了一起），但‘天时’和‘人和’呢？”
“那个女孩，她可能还需要时间去消化‘霍教授’变成‘霍庭’的冲击，去积攒面对外界目光的勇气。这无关她是否看重你，而是关乎她自己的成长节奏。”
他顿了顿，语气变得认真：“你等了四年，不就是为了等她真正准备好吗？现在她就在你触手
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