读书声，用汉话与土语交替唱着歌谣。
“告诉薛都督，”飞矛转身，声音沙哑，“三日后，在我的婚礼上，刻碑立约。”
四月，海鸥堡的轮廓在悬崖上显现。
预制墙板一块块拼合，瞭望塔拔地而起。深水港内，六艘猎鲨船已开始巡逻。
而在马六甲海峡西口，荷兰主力舰队如幽灵般游弋，拦截每一艘悬挂唐旗的商船。
海上的狼烟从未熄灭，只是换了燃烧的方式。
哥富岛总督府，薛延收到两封密报。
一封来自潜伏巴达维亚的理务堂密探：“范·霍伦已与达图·苏里亚达成新协议，荷兰提供藤甲船三十艘、后膛火枪五百支，海盗承诺每月袭击唐船不少于十次。”
另一封来自海鸥堡：“堡墙合龙，炮台就位。昨日击退小股海盗试探性袭击，毙敌十二，俘船一艘。俘虏供称，荷兰人正在帝汶海某岛训练‘火枪海盗’。”
薛延将密报在烛火上点燃。
灰烬飘落时，他望向窗外。南洋的夜空星辰密布，每一颗星下，都可能有一场即将到来的风暴。
“传令，”他对副将道，“从明日开始，所有商船编队航行，由猎鲨船护航。再告诉段铁，他设计的‘连环水雷阵’，该在帝汶海试试威力了。”
海鸥堡的烽火台，今夜第一次点燃试火。
赤红的火焰照见海面上，三十艘藤甲船正借着夜色悄然逼近。
船头，达图·苏里亚抚摸着崭新的后膛火枪，咧嘴露出黄牙。
“汉人的黄金……也该分我们一口了。”