大晌午的，日头正烈。
经金三丘这一番闹腾，武院原本平和的气氛，像被阴霾笼罩，沉闷起来。
平老转身回了阁楼，师兄赵光义也闷声打了个招呼，大步走出门，不知忙些什么去了。
演武场上，只剩下江青河一人。
他正沉思间，武院大门，又传来了轻叩声响。
“这回又是什么不速之客？”
江青河心头莫名一紧，下意识握住了拳。
方才的风波已让他心绪不定，此刻突如其来的敲门声，更像是在紧绷的弦上又拨了一下。
顿时，不由生出了些烦躁之意。
他深吸口气，压下情绪，有些生硬地一把将门拉开。
熟悉的面容出现，门外站着的正是许久不见，离开武院已有些时日的龚杰。
“哈哈，青河！来拜年咯！”
“最近怎么样？”
龚杰朗声笑着，露出一口白牙。
他肤色黝黑了些，身形似乎更加壮实了。
大冬天的，只穿着一身短打劲装，却精神抖擞，眉宇间英气勃勃。
手里还提着几个用油纸仔细包好的方正包裹，细绳捆扎得结实。
尚未打开，一股甜香味已逸散出来，勾人食欲。
“阿杰！”
见到是好兄弟回来，江青河先是一愣，随即心头那点烦躁不由消散大半。
他侧身一让，脸上浮现笑容：
“快进来！走，里面说去。”
龚杰跨进门内，行步间，周身气血充盈，溢散出远比从前强横的气息。
江青河仔细打量后，轻咦了一声：
“阿杰，你这状态，较之前可是好了不少！这些日子莫非破境了？”
“哈哈，刚突破没多久，这都被你瞧出来了！”
“你猜怎么着？”
龚杰语气兴奋起来：
“最近我可是一点都没闲着，跟着俊叔他们跑了好几趟镖，真是长了大见识！”
“路上还碰到几伙不开眼的山匪，嘿！真刀实枪地干了几架！”
他说着，两眼放光，比画着手势：
“那滋味儿，跟咱们在武院里切磋完全是两码事，这么打着打着，就开了窍，我竟然水到渠成地修到淬身圆满，没费多大劲儿就破入易筋了！”
龚杰拍了拍胸口，调侃道：
“怎么样，兄弟现在走出去，也算是一个小高手了吧？”
江青河看着龚杰一副朝气蓬勃，信心满满的模样，打心底为他高兴。
有些人，并不适合一味地闭门苦修。
他们生来就应当在经历实战洗礼后突破，龚杰也算是终于找对了适合他自己的路。
两人一路说着，走到江青河小院内。
刚好与从小屋内出来晒太阳的江梓玥打了个照面。
“青河，这位是?”
龚杰面露些许疑惑之色。
“这是我妹妹，前些日子住进这独栋院子后方才将她接来。”
“奥。”
龚杰一脸恍然。
“梓玥，这是你龚杰大哥，我先前在武院的好兄弟！”
小丫头闻言，婉声贺岁后，为两人在小厅内沏了两壶茶，便回屋去了。
江青河与龚杰坐在厅内聊起来。
“阿杰，你们走镖，通常去往何处？会进城里吗？”
“对！正要跟你讲呢！”
龚杰一拍大腿，嗓门亮起来：
“走镖大多是往返临近的几个县，但偶尔也会接到去城里的大单子！”
“若是去城里，就从咱县南门出发，一路南下，走官道，宽敞得很，尽头便是赫赫有名的藏锋城了！”
提及藏锋城，龚杰脸上顿时浮现惊叹之色：
“青河，你是没亲眼见过，那才叫真正的巨城！”
他一边说，一边用手臂比画着：
“我这辈子都没见过那么大的城池，那城墙，光外城就得有十数丈高。城里的规模，我估摸着，至少得有咱县的几十倍那么大！”
“就连一个看守外城门的小小卫兵，都是易筋境的武师！”
江青河听得心神震动，不禁一阵惊叹。
易筋境的武师，在临安县已可算是一号人物，而在那藏锋城中，竟只是守门的兵卒？
巨大的差距，让他内心不由产生了一丝向往之意。
“喏，这可是特意从城里拿回来的凤阳糕，你尝尝，咱这地方可真就做不出这种味道！”
江青河捏出一块，放入口中。
外层酥皮应声碎裂，内里却极为绵软润泽。
浓郁的奶香与清甜的花蜜滋味，瞬间充盈口腔。
中间还夹着一层软糯的芸豆沙馅，甜而不腻，入口即化。
果然美味非凡，回味无穷。
大快朵颐干掉几块糕点后，江青河似乎想起了什么，神色一动，问道：
“阿杰，那你在城里时，留意过，或是听说过哪里能够炼制丹药？水准较高的那种？”
“炼丹啊？”
龚杰摸了摸下巴，略一思索，眼睛一亮：
“嘿，你算是问对人了！”
“城里的郑家，四大家族之一，主要做的就是药材和丹药生意，名下回春阁遍布各地。”
“就在外城，有一处他们家的分阁，规模虽小，但还挺有名。”
他顿了顿，脸上露出一丝回忆：
“说起来也是缘分，当年我爷爷在时，还曾帮过那位阁主一个忙，算是结过一份香火情吧！”
“郑家？”
江青河沉吟道，脑海中闪过一个身影：
“咱县里药堂的郑老头，与这郑家…？”
“没错，他也是郑
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