黎明前的黑暗最是浓稠，像一块浸了墨的绒布，把整个棚户区都裹得严严实实。沈诺半扶半架着李逍，每走一步都得格外小心——脚下的路坑坑洼洼，到处是流民丢弃的破碗、烂草席，还有不知谁泼的污水，结冰后滑得厉害。寒风卷着碎雪沫子，往衣领里钻，刺得人脖颈发疼，可他顾不上冷，全部注意力都放在了怀里的人身上。
李逍的头歪在他肩膀上，呼吸微弱得像游丝，胸口那道剑伤虽然用布条紧紧裹着，却仍在往外渗血，暗红色的血渍透过布条，蹭在沈诺的衣襟上，又冷又黏。沈诺能清晰地感觉到李逍身体的重量在一点点变沉，像是随时会失去支撑，他赶紧又攥紧了些李逍的胳膊，声音压得极低：“李大哥，撑住，快到了。”
武松跟在旁边，手里提着那根沾了血的熟铜棍，走得虎虎生风。他的虬髯上结了层白霜，额头上却冒着汗——一半是急的，一半是刚才突围时攒下的热汗。他时不时回头望一眼鸳鸯楼的方向，黑着脸，嘴里低声咒骂：“娘的！又让那毒妇跑了！下次再让俺撞见，定要把她大卸八块！”
顾长风走在最后，负责断后。他的长剑已经收回鞘里，却依旧保持着警惕的姿态，眼神扫过周围的阴影——棚户区虽然乱，却也容易藏人，谁也不敢保证“青蚨”的人没跟上来。他的左臂还在疼，刚才厮杀时被短刀划到的伤口，现在一动就扯得筋肉发紧，可他脸上没露半点声色，只偶尔抬手，拂去落在肩头的碎雪。
苏云袖走在沈诺另一侧，手里提着个布包袱，里面装着仅剩的几瓶药和一点干粮。她时不时伸手，帮李逍拢一拢散乱的头发，或者擦去他嘴角溢出的血丝，动作轻柔得像在照顾易碎的瓷器。她的眼圈红红的，显然是担心坏了，却没说一句抱怨的话，只是默默跟着，脚步虽轻，却很稳。
终于，他们看到了那间熟悉的窝棚。窝棚的木门还像之前那样，用一根破绳子拴着，屋顶的茅草又少了几片，露出里面黑黢黢的椽子。沈诺先推开门，顾长风先进去检查了一圈，确认安全后，才扶着李逍走了进去。
窝棚里比外面稍暖和些，却弥漫着一股挥之不去的霉味，混着草药的苦涩，还有点淡淡的尿骚味——是隔壁流民飘过来的。地上的干草堆被整理过，却依旧发黑，沈诺小心翼翼地把李逍放在干草堆上，又脱下自己的外袍，盖在李逍身上。
李逍的眼睛闭着，脸色白得像纸，嘴唇泛着青紫色，胸口的起伏越来越微弱，很快就陷入了深度昏迷。沈诺蹲下身，解开他的衣襟，查看伤口——伤口很长，从锁骨下方一直划到腰侧，虽然已经用金疮药止住了血，可边缘的皮肉还是外翻着，看起来狰狞可怖。
“他娘的！”武松看到李逍这副模样，再也忍不住，一拳捶在旁边的土墙上。土墙本就不结实，被他这么一捶，簌簌落下一大片灰尘，有的还掉进了李逍的头发里。武松气得胸脯起伏，虬髯都竖了起来：“空城计！又是空城计！那‘主人’和韩鹰就是缩头乌龟！还有那金莲毒妇，跑起来比兔子还快！俺们这趟，除了把师兄折腾得半死，啥也没捞着！”
顾长风从怀里掏出一块干净的布，蘸了点水，开始擦拭剑上的血迹。剑身在昏暗的光线下泛着冷光，血迹被擦去后，露出上面细密的纹路。他擦得很慢，动作有条不紊，像是在思考什么。过了一会儿，他才开口，声音低沉而凝重：“金莲夫人这等人物，最是擅长隐匿。她既然能从鸳鸯楼的暗道逃走，肯定早就准备好了后路。现在她遁走，就像龙归了大海，再想找她，难了。”
他顿了顿，抬头看向沈诺：“更麻烦的是，‘主人’和韩鹰的真正目标，我们至今没摸清。鸳鸯楼是陷阱，那他们到底想干什么？李大人说的‘西市子时’，又是什么意思？”
苏云袖蹲在李逍身边，正用一小块干净的棉絮，轻轻擦拭他额头的冷汗。她的动作很轻，生怕吵醒李逍，可李逍始终没醒，只是偶尔会皱一下眉头，像是在做噩梦。苏云袖看着李逍苍白的脸，眼里的忧虑更重了：“我们带的药不多了，刚才给李大哥喂了最后一颗解毒丹，剩下的金疮药也只够敷一次。要是找不到好的药材，李大哥他……”
后面的话，她没说出口，可谁都明白——李逍的伤势太重，又中了毒，缺医少药的，撑不了多久。
窝棚里陷入了沉默，只有武松粗重的呼吸声，和苏云袖轻轻的叹息声。寒风从窝棚的破洞里钻进来，吹得地上的干草沙沙作响，更添了几分压抑。
沈诺没有加入他们的沮丧，他独自走到窝棚门口，背对着众人，望着外面渐渐亮起来的天色。天边已经泛起了鱼肚白，远处传来了第一声鸡叫，还有流民起床的咳嗽声。他从怀里掏出那方金莲夫人的丝帕，展开在手里。
丝帕是上好的杭绸，摸起来又软又滑，即使沾了点灰尘，也掩不住它的质感。边缘的金线绣着一朵金莲，花瓣层层叠叠，每一针都绣得极其精巧，金莲中间缠绕着一条小蛇，蛇的眼睛是用黑色的小宝石嵌的，虽然小，却很亮，只是此刻有一颗宝石已经松动了，轻轻一碰就会晃。
沈诺把丝帕凑近鼻端，仔细嗅闻。首先闻到的，是那熟悉的“金莲香”，甜腻中带着点勾人的气息，却又藏着一丝不易察觉的冷意。可除此之外，在丝帕的边角处，还残留着一丝极其微弱的药味——不是金疮药的辛辣，也不是解毒丹的苦涩，而是一种淡淡的、带着点甘醇的苦味，像是熬了很久的汤药，味道已经渗透到了丝帕的纤维里。
这药味太淡了，若不是他五感比常人敏锐，又特意集中精神去闻，根本察觉不到。沈诺皱起眉头，心里泛起了疑惑：金莲夫人柳如丝，她看起来身体健康，不像需要常年服药的人。这药味，是哪里来的？是她接
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