“我的随从，阿诺。”顾长风简单介绍了一句，没有多说，“这次来，是想向包老板打听个消息。”
他说着，从怀里掏出一锭金子，放在茶几上。金子是足金的，沉甸甸的，在昏暗的光线下泛着耀眼的光芒。包不同的眼睛瞬间亮了起来，嘴角的笑容更浓了，但手指还是下意识地敲了敲茶几，没有立刻去碰金子。
“顾爷爽快！”包不同拿起金子，放在手里掂了掂，语气更加热情，“您想打听哪方面的消息？这京城内外，上到皇宫里的秘闻，下到街头的鸡毛蒜皮，但凡有点风吹草动，还真少有我不知道的。只要顾爷出得起价钱，什么消息都能给您弄到！”
顾长风看着包不同，眼神变得严肃起来，缓缓吐出两个字：“金莲。”
“金莲？”包不同脸上的笑容瞬间僵住，手指停止了敲击，掂着金子的手也顿在了半空。他下意识地左右看了看，像是怕被人听到，然后压低声音，凑近顾长风，语气里带着几分惊惧：“顾爷……您……您怎么打听起这个来了？这……这可是个沾不得的忌讳啊！”
沈诺抬起头，目光紧紧盯着包不同的脸——他看到包不同的眼角在微微抽动，手指也有些颤抖，显然是真的害怕，不是装出来的。
“忌讳？”沈诺开口问道，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“如何个忌讳法？包老板不妨说说。”
包不同咽了口唾沫，将金子放回茶几上，却没有推回去，显然还是舍不得。他犹豫了片刻，最终还是贪念和对顾长风的畏惧占了上风。他再次压低声音，几乎是贴在顾长风耳边说话：“二位爷，不瞒你们说，这‘金莲’……在我们这行当里，是个不能提的暗号。圈子里的人都知道，谁要是敢打听‘金莲’的消息，轻则断手断脚，重则丢了性命。前几个月，有个外地来的商人，不知道规矩，在酒楼上打听‘金莲香’，结果第二天就被人发现死在城外的乱葬岗上，舌头都被割掉了！”
他的声音里带着一丝颤抖，显然是想起了那件事，还有些后怕：“据说……这‘金莲’跟一个极其神秘、手眼通天的女人有关。这女人……不简单呐！”
“她怎么不简单？”顾长风追问，眼神更加锐利。
“传闻她不仅姿容绝世，倾国倾城，还擅长调制一种独一无二的‘金莲香’。”包不同继续说道，声音压得更低，“那香的味道很特别，初闻是淡淡的莲香，再闻是甜香，最后会留下一丝苦涩，嗅之令人神魂颠倒，无法自拔。京中不少达官显贵都是其座上宾，为了能闻到‘金莲香’，见到这女人，甘愿奉上巨额钱财，甚至……甚至把自己知道的机密消息都告诉她！”
沈诺和顾长风对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——“金莲香”能惑人心神，这和雪娥用的迷香有些类似，但显然更高级。而且，能让达官显贵为她泄露机密，这女人的手段恐怕远比他们想象的更厉害。
“还有呢？”顾长风继续追问，手指已经按在了剑柄上，“她除了调制‘金莲香’，还做了些什么？”
“更重要的是……”包不同咽了口唾沫，眼神里的恐惧更浓了，“据说她暗中掌控着一个庞大的网络，专门替某些大人物处理一些‘见不得光’的事情，比如……清除异己。那些得罪了大人物，或者知道了不该知道的秘密的人，往往会悄无声息地消失，连尸体都找不到。圈子里的人都说，这些人都是被‘金莲’的人处理掉的。”
沈诺的心脏猛地一缩——这和李逍提到的“吃人金莲”正好吻合！看来，“金莲”不仅掌控着死士，还在替某些权贵做脏活，她的势力已经渗透到了朝廷内部。
“可知她如今身在何处？真实身份是什么？”顾长风的声音有些急切，这是目前最关键的问题。
包不同连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“顾爷，您这可就是为难我了！这等人物，神龙见首不见尾，真实身份恐怕除了最顶上的那几位大人物，没人知道。至于行踪……更是飘忽不定。有人说她住在皇宫附近的某个宅院里，有人说她藏在某个权贵的府中，还有人说她根本不在京城。反正谁也没见过她的真面目，只知道她的代号是‘金莲’。”
他顿了顿，像是突然想起了什么，眼神里闪过一丝犹豫，但还是开口道：“不过……前些日子，我倒听一个常往户部侍郎王大人府上送东西的同行提过一嘴。”
“户部侍郎王大人？王永年？”顾长风问道，他对京城的官员有所了解。
包不同点了点头：“就是他。我那同行是做绸缎生意的，经常给王府送绸缎。他说，前几天他去王府后院送东西时，闻到过一种极其独特、从未闻过的异香——初闻是莲香，再闻是甜香，最后带点苦涩，跟传闻中的‘金莲香’一模一样！他还说，当时王府后院的守卫比平时严了很多，连他都不让靠近，只能在门口等着。”
包不同说完，连忙补充道：“当然，这只是道听途说，做不得准！说不定只是王府里的夫人用的熏香，跟‘金莲’没关系！二位爷可千万别说是我说的，要是被‘金莲’的人知道了，我这小店，还有我的小命，可就都没了！”
户部侍郎王府？沈诺和顾长风再次对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。户部掌管天下钱粮，是朝廷的重要部门。若王永年与“金莲”乃至“青蚨”有染，那“青蚨”的阴谋恐怕不仅仅是贩卖兵器那么简单，很可能涉及到颠覆朝廷、危害天下！
虽然没有得到“金莲”的确切地址，但“金莲香”与“户部侍郎王府”这两个线索，已然将搜寻范围大大缩小。这一趟，没有白来。
顾长风拿起茶几上的金子，递给包不同：“多谢包老板的消息。这件事，我们不会告诉任何人。若是以后还
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