时兴的首饰，会陪她看星星，会在她生病时守在床边。可后来呢？
后来他染上了赌瘾，把花家的家产输得一干二净，还欠了一屁股债。他开始喝酒，喝多了就打骂她，把所有的不顺都撒在她身上。有一次，他赌输了钱，回来看到她手里拿着当年他送的银簪，抬手就把簪子摔在地上，骂道：“你个丧门星！拿着这破玩意儿给谁看？要不是你，我能输得这么惨？”那银簪断成了两截，像她的心一样，碎得再也拼不起来。
再后来，花太监死了，花家彻底垮了。官差上门抄家那天，花子虚被绑着押走，他回头看她，眼神里没有不舍，只有怨毒：“李瓶儿，你等着！我要是死了，做鬼也不会放过你！”她当时吓得浑身发抖，抱着一个小包袱，从后门跑了出来，像条丧家之犬，连回头看一眼花府的勇气都没有。
她以为自己逃出来了，以为嫁给西门庆，就能过上安稳日子。可现在，她在西门府的处境，和在花家末路时有什么区别？夫君厌弃，旁人排挤，还有人在暗处想害死她和孩子。难道她李瓶儿的命，就这么苦？注定要重复被抛弃、被毁灭的命运？
巨大的恐惧像潮水一样，把李瓶儿淹没了。她靠着墙壁，缓缓滑坐在地，双手抱着膝盖，把头埋在臂弯里，肩膀不住地发抖。地上的《夏荷图》还摊着，画中的荷花在她眼里，渐渐变成了灰败的颜色，像被水泡过一样，腐烂、发臭。
“娘！您怎么了？”绣春赶紧跑过来，蹲在她身边，伸手想扶她，却看到她脸上的泪，还有地上那幅画。绣春虽然没见过花子虚，却听李瓶儿提过几句，知道这位“前姑爷”是娘心里的痛。她赶紧把画卷起来，重新用油布包好，塞回箱底最深处，还用几件厚衣服压住，仿佛这样就能把那个噩梦重新封存起来。
“娘，别想了，都过去了。”绣春轻轻拍着李瓶儿的背，声音带着心疼，“那都是以前的事了，现在有哥儿，有我和如意，咱们好好过日子，别管那些不开心的。”
李瓶儿抬起头，眼睛红肿得像核桃，声音沙哑：“绣春，你说……我是不是命不好？为什么我总是过不上安稳日子？”
绣春心里一酸，赶紧摇头：“不是的娘！是那些人太坏了，跟您没关系。等咱们熬过这阵子，一切都会好的。哥儿会长大，会保护您，到时候谁也不敢欺负咱们了。”
李瓶儿看着绣春真诚的眼睛，点了点头，可心里的绝望却一点也没减少。她知道，绣春是在安慰她。潘金莲不会放过她，西门庆也不会护着她，现在又冒出这幅画，像个幽灵一样，提醒她过去的痛苦，也预示着未来的灾难。
她慢慢站起身，走到樟木箱子前，看着被衣服压住的油布包，心里像压了块石头。她伸手把箱子盖合上，用铜锁锁死，钥匙紧紧攥在手里——她再也不想打开这个箱子，再也不想看到那幅画，再也不想想起花子虚。
可她知道，有些东西，不是锁起来就能消失的。比如往事，比如噩梦，比如那些缠绕着她的宿命。
梦魇交织，虚实难辨
自那日后，李瓶儿就像变了个人。白天里，她还能强打精神，给安哥儿喂奶、换衣服，陪孩子玩一会儿，可一到夜里，就坠入了无间地狱般的梦魇。
第一个噩梦，是在发现画的当天晚上。
她躺在床上，刚闭上眼睛，就觉得自己回到了花府的荷花池边。池子里的水发黑发臭，漂浮着死鱼和烂荷叶，散发着刺鼻的味道。花子虚就站在池边，穿着他临死前的囚服，衣服上沾着血污，脸是青白的，眼窝深陷，舌头吐出来，垂在下巴上，像个吊死鬼。他手里拿着那幅《夏荷图》，画纸已经湿透了，颜色晕开，像一道道血痕。
“瓶儿，你为什么要扔了我的画？”花子虚的声音嘶哑，像用砂纸磨过一样，“你为什么要改嫁？为什么要忘了我？”
李瓶儿吓得转身就跑，可脚下像灌了铅一样，怎么也跑不动。她回头一看，花子虚正一步步朝她走来，手里的画变成了一把刀，刀刃上闪着寒光。
“你跑不掉的！”花子虚狞笑起来，“你欠我的，要还！你和那个野种，都得死！”
“不要！”李瓶儿尖叫着醒来，浑身冷汗淋漓，床单都湿透了。她大口喘着气，心脏狂跳不止，仿佛要从嗓子眼里跳出来。窗外的风声“呜呜”的，像花子虚的哭声，又像他的诅咒。
绣春听到动静，赶紧拿着灯跑进来：“娘，您怎么了？是不是做噩梦了？”
李瓶儿指着窗外，声音发颤：“他……他在外面！花子虚在外面！”
绣春赶紧走到窗边，掀开窗帘一看，外面只有摇曳的树影，月光透过树枝，洒在地上，像一道道鬼影。“娘，没有别人，就是树影。您别怕，是做噩梦了。”绣春把灯放在床头，坐在床边，轻轻拍着李瓶儿的背，“我陪着您，您再睡会儿。”
李瓶儿紧紧抓着绣春的手，直到天快亮才迷糊睡着。可这样的噩梦，只是开始。
接下来的几天夜里，她几乎天天都做噩梦。有时候梦见潘金莲穿着大红的嫁衣，站在一片血泊中，怀里抱着一个布偶，布偶的脸是模糊的，眼睛是用黑珠子做的，和安哥儿虎头鞋上的珠子一模一样。潘金莲一边笑，一边用针缝布偶的嘴：“李瓶儿，你看，你的安儿就是这样，再也不能哭，再也不能笑了。”
有时候梦见西门庆拿着鞭子打她，骂她“扫把星”，说她克死了花子虚，又要克死安哥儿。安哥儿在一旁哭，她想抱孩子，可西门庆拦住她，把她推到密道里，密道里黑漆漆的，满是蜘蛛网，还有无数只手从墙壁里伸出来，抓她的衣服，抓她的头发。
最可怕的一次，是她服了绣春熬的安神汤后，昏昏沉沉地睡去。梦里，她听见安哥儿
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