，李瓶儿的病情一定能够得到改善。
说完，他从药箱里拿出纸笔，写下药方，递给绣春：“按这个方子抓药，每日一剂，分早晚两次煎服。煎药时要注意，用文火慢煎，不能糊了。另外，让夫人多休息，别再劳心，饮食上多吃些温补的东西，比如鸡汤、红枣粥之类的，有助于恢复气血。”
绣春接过药方，连忙道谢：“多谢王郎中！多谢王郎中！”
王郎中收拾好药箱，又叮嘱了几句注意事项，才拿着定金离开了。
绣春拿着药方，却犯了难——账房支不出银子，她的体己钱已经给了王郎中做定金，哪里还有钱抓药？
如意看着她为难的样子，叹了口气：“你等一下，我去拿些东西。”说完，她走进内室，从一个旧箱子里翻出一个锦盒，打开里面是几件首饰——一支银簪、一对铜耳环，还有一个玛瑙镯子，都是李瓶儿嫁入西门府前带过来的，也是她最后几件值钱的东西了。
“把这些拿去典当行当了吧，应该能换些银子抓药。”如意把锦盒递给绣春，“快去快回，别耽误了煎药。”
绣春接过锦盒，眼圈发红：“如意姐姐，这……这是娘最后的首饰了……”
“现在不是心疼首饰的时候，娘的命要紧！”如意擦了擦眼泪，“快去！”
绣春点点头，拿着锦盒，再次跑出了院子，往城里的典当行去。典当行的老板看到这些首饰，挑了挑眉，故意压低价格：“这些东西都不是什么值钱的玩意儿，银簪是普通纹银，耳环是黄铜的，玛瑙镯子也有裂纹，最多给你二两银子。”
绣春知道老板在压价，可她没时间讨价还价，只能咬着牙答应：“二两就二两，您快给我银子！”
拿到银子，她匆匆去药铺抓了药，跑回芙蓉院时，天色已经暗了下来。
如意早已把砂锅洗干净，就等着药回来。两人连忙生火煎药，炭火依旧是那呛人的柴炭，烟味弥漫在屋里，呛得她们直流眼泪，可她们顾不上这些，只盼着药能快点煎好，救李瓶儿的命。
药煎好后，漆黑的汤药散发着苦涩的气味。绣春小心翼翼地扶起李瓶儿，把药碗递到她嘴边：“娘，药煎好了，您快喝了吧，喝了病就能好起来了。”
李瓶儿睁开眼，看着那碗漆黑的汤药，皱了皱眉，却还是强忍着苦涩，一口口喝了下去。药汁滑过喉咙，苦涩的味道直冲天灵盖，让她忍不住干呕起来，可她还是强忍着，把一碗药都喝了下去。
然而，希望很快就破灭了。一连服了两日药，李瓶儿下身的出血非但没有止住，反而添了心悸失眠的毛病。每到夜深人静时，她的心脏会毫无征兆地狂跳起来，咚咚咚地撞击着胸腔，像要跳出来一样，惊得她一身冷汗，再也睡不着觉。
她让绣春拿来一面铜镜，镜子里的人眼窝深陷，颧骨高高凸起，皮肤枯黄黯淡，像一张绷在骨头上的纸，原本清澈的眸子也失去了神采，布满了血丝，连头发都失去了光泽，变得干枯毛躁。不过短短数日，她竟已憔悴得认不出自己。
“娘，您别担心，王郎中说这药得慢慢来，过几日就会有效果的。”绣春看着她失魂落魄的样子，连忙安慰道。
李瓶儿却摇了摇头，放下铜镜，闭上眼睛。她知道，这药恐怕是没用了。她能清晰地感觉到，自己的身体越来越虚弱，生命正在一点点流逝，可她却无能为力。
残颜衰败，对比惊心——奢华中的羞辱与恨意
病中的日子过得格外漫长，每一天都像在熬刑。李瓶儿躺在床上，大部分时间都在昏昏沉沉地睡着，偶尔清醒过来，也只是呆呆地看着天花板，连说话的力气都没有。安儿由如意照顾，她只能在清醒的时候，勉强抱一抱孩子，感受一下孩子温热的身体，给自己一点活下去的勇气。
这日午后，阳光难得透过云层，照进屋里，带来一丝微弱的暖意。李瓶儿精神稍好一些，想喝口水，绣春便扶着她，慢慢走到外间的椅子上坐下。
刚坐下没多久，就听见院门外传来一阵清脆的说笑声，声音娇柔，带着一种毫不掩饰的得意，正是潘金莲的声音。
“五娘，您看这腊梅开得多好，不如咱们折几枝回去，插在花瓶里，也添些喜气。”是春梅的声音。
“好啊，你去折几枝，要开得最艳的。”潘金莲的声音带着笑意，“对了，一会儿回去让厨房炖些冰糖雪梨，我最近总觉得嗓子干。”
李瓶儿的心猛地一紧，下意识地往门口看去。只见潘金莲穿着一身崭新的石榴红缂丝棉裙，裙子上绣着精致的缠枝莲纹样，在阳光下泛着柔和的光泽；外罩一件银鼠坎肩，坎肩的领口和袖口滚着一圈狐狸毛，显得华贵又保暖；头上插着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响；耳朵上戴着一对东珠耳坠，圆润饱满，在阳光下闪着莹润的光；手上还戴着一个玉镯，碧绿通透，一看就是上等的好玉。
她身边跟着春梅和秋菊，春梅手里拿着一个暖手炉，秋菊手里端着一个描金漆盒，里面装着各色点心。三人说说笑笑地从芙蓉院门前经过，潘金莲似乎有意无意地朝院内瞥了一眼，正好看到被绣春扶着、坐在椅子上的李瓶儿。
看到李瓶儿的那一刻，潘金莲的眼中飞快地掠过一丝惊讶，似乎没想到她会病得这么重，随即那惊讶就变成了浓浓的讥诮与得意。她的目光像冰冷的针，在李瓶儿枯黄的脸色、瘦削的身形和身上那件半旧的蓝布棉袄上停留了片刻，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，仿佛在看一件污秽不堪的东西。
她没有停下脚步，也没有打招呼，只是故意提高了声音，对春梅说：“春梅，你看那墙角的草，都枯黄了，看着就碍眼，回头让人拔了去。有些东西，
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