她的眼眶红红的，似乎刚刚经历了一场委屈和不公。小桃走到李瓶儿面前，声音中带着明显的哭腔：“六娘，王妈妈不肯给。她……她说这是府里的定例，必须按照各房的份例分配，她也不敢擅自做主。她还说……还说如果哥儿真的怕冷，不如多穿几层衣裳，或者等日头出来了，抱去院子里晒晒，这样比烧炭要暖和得多。”
“晒日头？”李瓶儿的声音忍不住提高了几分，寒风灌进她的喉咙，带来了一种刺骨的疼痛，“这么冷的天气，日头出来能有多少暖意？如果冻坏了哥儿，谁来承担这个责任？”她的话还没说完，内室里突然传来了安儿凄厉的哭声。那哭声与往常不同，不再是撒娇似的哼唧，而是充满了寒冷和不适所带来的绝望，尖锐得像刀子一样，在冰冷的空气中回荡。李瓶儿的心里一紧，连忙转身冲进内室，只见如意正抱着安儿，不停地拍打着他的背，试图安抚他。然而，孩子依旧哭得撕心裂肺，小脸涨得发紫，小拳头紧紧地攥着，仿佛在用尽全身的力气表达他的痛苦和不满。
“我的儿，不哭了，娘在呢……”李瓶儿接过安儿，把他紧紧抱在怀里，用自己的脸颊贴着孩子冰凉的小脸。可她的脸也同样冰冷，根本暖不了孩子。她能清晰地感受到安儿身体的颤抖，能听到他因为哭泣而急促的呼吸声。那一刻，她觉得这哭声像一把冰冷的锥子，一下下凿在她早已千疮百孔的心上——连最基本的炭火都要被克扣，西门庆的偏心，早已不是嘴上说说，而是化作了实实在在的、能冻死人的寒意，砸在她和安儿身上。
用度克扣，举步维艰——困局中的衣食与挣扎
炭火的短缺，只是李瓶儿困境的冰山一角。随着西门庆对潘金莲的偏爱日益加深，府中的资源仿佛被一只看不见的手牵引，疯狂地向翡翠轩倾斜，而芙蓉院，这个曾经也风光一时的院落，如今却沦为了被遗忘的角落。连最基本的衣食用度，都开始变得捉襟见肘，难以维持。
在饮食方面，李瓶儿的处境尤为艰难。过去，芙蓉院的早饭虽然比不上上房和潘金莲院里的精致，但总能保证有一碗温热的米粥、一碟酱菜，偶尔还会有一个白面馒头或是一块蒸糕。这些简单的食物，虽然算不上奢华，却也足以让芙蓉院的仆人们感到一丝温暖和满足。然而，现在的情况却大相径庭。送来的米粥常常是凉的，碗底还沉着一层未扬净的谷壳，咬在嘴里硌牙，让人难以下咽；酱菜也换成了最便宜的萝卜干，又咸又硬，难以下咽；至于馒头和蒸糕，更是成了遥不可及的奢望，取而代之的是掺了麸子的黑面窝头，剌得嗓子疼，让人难忍。
不仅如此，芙蓉院的午餐和晚餐也大不如前。曾经的餐桌上，虽然没有山珍海味，但至少有几样像样的菜肴，如炖肉、炒菜和时令蔬菜。现在，这些菜肴变成了稀罕物，取而代之的是清汤寡水的素菜，偶尔有一两片薄如纸的肉片，也像是在嘲笑芙蓉院的落魄。仆人们常常饿着肚子，却不敢抱怨，因为在这个府中，他们的声音早已被忽视。
李瓶儿看着这一切，心中充满了无奈和悲哀。她知道，这一切都是因为西门庆对潘金莲的偏爱，导致了府中资源的不公平分配。她曾经试图向西门庆反映芙蓉院的困境，但每次都被潘金莲巧妙地挡回，使得她的声音无法传达到西门庆的耳中。李瓶儿感到自己就像是被困在了一个无形的牢笼中，无法逃脱，只能眼睁睁地看着芙蓉院一天天衰败下去。
有一次，绣春去大厨房取午饭，打开食盒一看，里面只有一碗清汤寡水的白菜汤，汤里飘着几片发黄的菜叶，连点油星都没有，旁边碟子里放着两个黑面窝头，上面还沾着草屑。送饭的婆子是府里最势利的张妈，她把食盒往桌上一墩，发出“哐当”一声响，语气不耐烦地说：“六娘，今日就这些了，大厨房的菜少，先紧着贵人用。您将就着吃吧。”
绣春气得脸都红了，忍不住反驳：“张妈，这菜连猪食都不如，怎么给六娘吃？还有哥儿，需要奶水，六娘吃得不好，奶水怎么够？”
张妈那不屑的眼神，仿佛在说：“你这个小丫鬟，也敢跟我顶嘴？”她双手叉腰，显得十分傲慢，声音中带着一丝讥讽：“府里的规矩就是这样，有本事你让六娘去跟官人说啊！”说完，她头也不回地走了，留下绣春一个人站在那里，心中充满了委屈和无奈。绣春看着桌上的饭菜，眼泪在眼眶里打转，却只能端着食盒，委屈地回了芙蓉院。
李瓶儿看着那碗白菜汤和黑面窝头，她知道，这已经是下人们能提供的最好的食物了。她什么话也没说，只是拿起窝头，慢慢啃了起来。她明白，跟下人争执没有任何意义，她们只是按照“规矩”办事，而这“规矩”，实际上就是西门庆的态度。可那窝头实在太难咽了，她啃了两口，就觉得嗓子发紧，再也吃不下，只能喝几口清汤，勉强垫垫肚子。
饮食的粗劣，直接影响了她的身体。连日下来，她开始有些腹泻，脸色也变得蜡黄，奶水更是日渐稀少。绣春看着心疼，想去大厨房给她讨些红糖姜茶，暖暖身子，补补气血。可刚走到大厨房门口，就被厨娘李妈拦住了。李妈一脸不悦，语气中带着一丝不耐烦：“你来这儿干什么？我们这儿忙得很，没空管你们的事。”绣春只好低头，默默转身离开，心中充满了无助和担忧。
李妈正坐在灶台边嗑瓜子，看到绣春，眼皮都没抬一下：“你来干什么？”
“李妈，我家六娘最近身子不舒服，想讨碗红糖姜茶。”绣春小声说。
李妈“噗嗤”一声笑了出来，把瓜子壳吐在地上：“哟，六娘如今身子也这般娇贵了？红糖姜茶可是要另外算钱的，账房没给你们院支银子下来，我们可不敢乱给。要不，你自个儿掏几个钱？我给你煮一碗。”
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