。这里面是药粉，用法都写在纸上了——每次放一小勺，混在茶水或者汤里，无色无味。只要她喝了，不出半个时辰，就会开始拉肚子，至少拉一天，浑身无力，却查不出原因。您放心，这药只伤人，不杀人，不会出人命。”
孙雪娥拿起油纸包，感觉沉甸甸的，手不由自主地发抖。她打开一看，里面是白色的粉末，还有一张小纸条，上面写着用法用量。她连忙把油纸包揣进袖袋深处，又从袖袋里摸出三两银子，递给来旺儿：“钱给你，你可千万别说出去。”
来旺儿接过银子，掂了掂，脸上露出满意的笑容。他突然凑近孙雪娥，神秘兮兮地压低声音：“四娘，小的还有个消息，不知道当讲不当讲。”
“什么消息？”孙雪娥心里一紧，有种不好的预感。
“是关于潘五娘的。”来旺儿的声音更低了，几乎只有两人能听见，“小的前几日在赌坊，听一个认识王婆的人说，潘五娘最近跟王婆走得特别勤，还让王婆帮忙打听一种方子——说是能让人慢慢虚弱，吃不下饭，睡不着觉，看起来像得了痨病，却查不出原因。您说，她是不是想害什么人？”
孙雪娥一听，吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她脑子里一片空白，只有来旺儿的话在反复回响：“能让人慢慢虚弱……像得了痨病……”潘金莲想害谁？是李瓶儿？还是她？
来旺儿见她吓成这样，心里有些得意，又有些后怕，连忙说：“四娘，小的就是随口一说，您别当真。说不定是小的听错了。您快走吧，别让人发现了。”
孙雪娥这才回过神，连忙站起身，也顾不上捡地上的茶杯，跌跌撞撞地跑出茶寮。她心里又怕又恨——怕潘金莲真的用慢毒药害她，恨潘金莲心肠歹毒。她摸了摸袖袋里的油纸包，感觉那药粉像烙铁一样烫人，让她浑身发冷。
她不知道的是，在她跑出茶寮时，茶寮对面的一棵老槐树下，一个穿着货郎衣服的汉子正悄悄看着她——这是王婆派来的人，不仅看清了她和来旺儿交易的全过程，还记下了她揣药包的动作。等孙雪娥的轿子走远后，货郎立刻转身，往王婆的茶馆跑去，把看到的一切都禀报给了王婆。
王婆听了，嘴角露出一抹冷笑，立刻让人把消息传给潘金莲。潘金莲得知孙雪娥已经拿到药包，还被来旺儿的话吓得魂不附体，心里乐开了花——孙雪娥越恐慌，就越容易出错，她的计划就越容易成功。
杀机四伏，悬念陡生——深宅里的暗涌与对峙
孙雪娥像惊弓之鸟一样回到府里，直奔自己的房间。她关上门，插上插销，又仔细检查了一遍窗户，确认没人后，才从袖袋里拿出那个油纸包，小心翼翼地打开，把药粉倒在一个小瓷瓶里，然后把瓷瓶藏在妆奁最底层，用一件旧衣裳盖好。
做完这一切，她才瘫坐在椅子上，大口喘着气。来旺儿的话像魔咒一样在她脑子里回荡，她越想越怕——潘金莲连慢毒药都敢找，还有什么事做不出来？说不定，自己早就成了她的目标！她开始疑神疑鬼，连惠秀端来的茶水都不敢喝，生怕里面被下了药；看到潘金莲院里的丫鬟走过，也觉得她们在监视自己，吓得赶紧躲起来。
而潘金莲那边，已经从王婆处得到了孙雪娥藏药的准确消息——王婆派去的货郎跟着孙雪娥回府，看到她进了房间，还从窗户缝里看到她把药粉倒进瓷瓶，藏在妆奁里。
“真是个蠢货，藏东西都不知道找个隐秘的地方。”潘金莲坐在梳妆台前，看着镜中的自己，嘴角露出轻蔑的笑容。她对春梅说：“去，把咱们准备好的‘东西’拿出来。”
春梅点点头，从柜子深处取出一个油纸包，里面也是白色的粉末，跟孙雪娥的药粉看起来一模一样。这是王婆按照潘金莲的吩咐，从那个南方游方郎中手里买来的真正的虎狼之药——比孙雪娥的药粉厉害十倍，不仅能让人腹泻不止，还会损伤肠胃，留下病根，至少要卧床半个月才能好。
“接下来，就等机会了。”潘金莲拿起油纸包，放在手里掂了掂，眼神里满是狠毒的算计，“再过两天就是除夕，府里要摆家宴，到时候人多手杂，正好下手。只要把这药粉换给孙雪娥，再想办法让她加到李瓶儿或者官哥儿的汤里，咱们的计划就成功了。”
春梅连忙应道：“娘想得真周到！到时候，孙雪娥百口莫辩，李瓶儿母子也会遭殃，真是一举两得！”
潘金莲冷笑一声：“这叫以其人之道，还治其人之身。孙雪娥想害我，那就让她自己尝尝被人陷害的滋味！李瓶儿想跟我斗，那就让她永远失去依仗！”
然而，潘金莲并不知道，她的计划，早已被另一双眼睛悄悄盯上。李瓶儿通过绣春，一直在暗中留意孙雪娥的动向——绣春发现，孙雪娥回府后，不仅把自己关在房间里很久，还多次在院子里徘徊，神色慌张，像是在藏什么东西；而且，她最近对饮食格外小心，连自己房里小厨房做的饭都要让惠秀先尝一口才敢吃。
李瓶儿虽然不知道孙雪娥具体藏了什么，做了什么，但她敏锐地察觉到，孙雪娥一定在谋划着什么不好的事情，而且很可能与潘金莲有关。一种山雨欲来的强烈预感，让她更加警惕——她让绣春寸步不离地守在官哥儿身边，尤其是在吃饭喝水的时候，一定要亲自检查，绝不让任何人碰官哥儿的饮食；同时，她也开始暗中观察潘金莲的动向，想找出她的破绽。
除夕的脚步越来越近，西门府里张灯结彩，处处透着喜庆，可暗地里，却涌动着致命的杀机。孙雪娥妆奁里的药粉，潘金莲手里的毒药，李瓶儿心中的警惕，像三支已经上弦的利箭，瞄准了彼此，也瞄准了那个尚在襁褓中的无辜生命。
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