裳，别冻着。到了外面，少说话，跟紧我，别乱跑。”惠秀连忙点头应下。
吃过早饭后，孙雪娥带着惠秀，坐上了一顶府里最普通的青布小轿，悄然出了西门府。这顶轿子并不起眼，不会引起旁人的注意。孙雪娥坐在轿内，心中忐忑不安，仿佛有一只兔子在她胸中跳动，让她感到七上八下。她既担心被人撞见，又害怕来旺儿不肯伸出援手，更担心事情一旦败露，自己将无法承受后果。
轿子缓缓前行，最终停在了城里的“鲜丰果行”前。这是孙雪娥经常光顾的果行，老板姓李，与她还算熟悉。她下了轿，装作若无其事地在果行里转了一圈，随手拿起几个苹果和橘子，仔细地翻看，嘴里还念念有词：“李老板，祭祀用的果子，可得选最好的，不能有半点磕碰。”
李老板见状，连忙笑着迎了上来：“四娘放心，我这刚到了一批江南的蜜橘，还有山东的苹果，都是顶好的，保证新鲜。您要多少，我这就给您打包，稍后让伙计送到府里去。”
孙雪娥点了点头，与李老板商定了五十斤蜜橘、三十斤苹果的数量，并且还挑选了一些桂圆、红枣。她仔细地算好价钱，付了定金后，才对惠秀说：“果子都定好了，咱们去前面的银楼看看，我想给安儿买个小银锁，添点喜气。”
她带着惠秀走出果行，让轿夫在街口等候，自己则领着惠秀往一条僻静的小巷走去。小巷里行人稀少，两侧是低矮的土坯房，偶尔有一两个行人匆匆经过。惠秀有些疑惑地问：“四娘，银楼不是在大街上吗？怎么往这边走？”
孙雪娥随口编了个理由：“这边有个新开的银楼，款式多，还便宜，我之前听人说过。”她心里却越来越紧张——她跟来旺儿约好在前面的“清雅茶寮”见面，这茶寮位于小巷深处，人迹罕至，非常适合他们进行私密的交谈。
孙雪娥和惠秀继续前行，小巷两旁的土坯房逐渐稀少，取而代之的是一些破旧的木屋。阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在地面上，空气中弥漫着一股淡淡的泥土气息。孙雪娥不时地回头张望，确保没有人在跟踪她们。她的心跳加速，手心微微出汗，她知道接下来的会面至关重要。
终于，她们来到了“清雅茶寮”的门前。这茶寮外观朴素，门帘上挂着一块褪色的布帘，上面绣着几个简单的字。孙雪娥深吸了一口气，推开门帘，带着惠秀走了进去。茶寮内光线柔和，弥漫着淡淡的茶香，几张木桌和长凳整齐地排列着。角落里，一位老者正悠闲地品着茶，目光温和地扫过她们。
孙雪娥示意惠秀坐下，自己则走向柜台，轻声询问：“请问，来旺儿到了吗？”店小二点了点头，指了指后院的方向。孙雪娥的心跳得更厉害了，她知道，接下来的每一步都必须小心翼翼，因为这关系到她和家人的未来。
很快，她们就到了清雅茶寮。茶寮不大，只有五六张桌子，里面坐着两三个客人，都是些做小生意的，正低头喝茶聊天。孙雪娥让惠秀在茶寮门口等着：“你在这儿看着东西，我进去问问路，马上就出来。”惠秀虽然有些不解，但还是乖乖地点了点头。
孙雪娥深吸一口气，走进茶寮。角落里，一个穿着半旧青绸衫的汉子正低头喝茶，见她进来，立刻抬起头——正是来旺儿。他脸上堆起谄媚的笑容，连忙起身：“四娘，您可来了，快坐。”
孙雪娥走到他对面坐下，左右看了看，见没人注意她们，才压低声音，语气急促：“来旺儿，我找你有事，你可得帮我。”
来旺儿给她倒了杯茶，眼神闪烁：“四娘有话尽管说，只要小的能办到，一定帮忙。”他心里早就猜到孙雪娥找他没好事，说不定是想让他办些见不得人的事，正好可以趁机捞一笔。
孙雪娥喝了口茶，定了定神，把潘金莲如何欺压她、如何让秋菊给她脸色看，以及“有人在官人面前告她中饱私囊”的事，添油加醋地说了一遍，说到激动处，声音都有些发颤：“那贱人就是想把我赶出府！我咽不下这口气！来旺儿，你在外面门路广，能不能……能不能帮我寻些东西？就是能让人难受，却又查不出原因的东西——比如让她身上起红疹，或是拉肚子，吃不好睡不好。”
来旺儿听了，心里咯噔一下——果然是这事！他故作沉吟，皱起眉头，面露难色：“四娘，这……这可不是小事啊！那等东西，都是些见不得光的，弄不好会出人命的！而且潘五娘是官人心尖上的人，要是被官人知道了，小的可担待不起啊！”
他这么说，不是不想帮，而是想抬高价钱。孙雪娥见他推脱，心里更急，从袖袋里摸出一个沉甸甸的银锞子——这是她攒了三个月的私房钱，有五两重，特意用红纸包着。她把银锞子塞到来旺儿手里，语气带着恳求：“来旺儿，我知道这事难办，风险大。可我实在没办法了！这五两银子你先拿着，事成之后，我再给你五两！只要能让那贱人吃点苦头，出出我这口恶气，多少钱我都愿意出！”
银子入手，来旺儿心里立刻乐开了花——五两银子，够他花小半年了！他脸上的难色立刻消失，换成了一副胸有成竹的样子：“四娘既然这么信任小的，小的就是豁出命去，也得帮您办成这事！我认得一个从南方来的游方郎中，手里有不少偏方，其中就有您要的那种——让人身上起红疹，或是腹泻不止，看起来像是水土不服，或是吃了不干净的东西，寻常大夫根本查不出端倪。”
他顿了顿，又故意面露难色：“只是……那药引有些稀罕，是南方的一种草药，不好找，价钱也贵。您要是想办，得再添三两银子，小的才能去跟那郎中买。”
孙雪娥一听，心里有些肉疼——三两银子可不是小数目，可一想到潘金莲那得意的嘴脸，她咬牙道：“好！三两
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