瓶儿接过茶杯，轻轻吹了吹，语气带着几分无奈。
两人聊起了针线活，孟玉楼拿起桌上的绣品，是一块手帕，上面绣着兰草，针脚细密，颜色搭配也好看。“我这几日没事，就绣了这块手帕，想着给安儿当口水巾。”孟玉楼说。
“姐姐的手艺真好，比我强多了。”李瓶儿夸赞道，话锋一转，像是无意地说，“前几日我去上房，见五娘也在，她手里拿着一件新做的锦袍，说是给官人做的，料子是江南新运过来的云锦，颜色也好看，真是费心了。”
孟玉楼端着茶杯的手顿了顿，轻轻叹了口气：“五姐那人，心思是顶灵巧的，手也巧，就是有时太过灵巧了些，反倒让人……唉，不说也罢。”她话说到一半，就停住了，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有无奈，也有疏离。
李瓶儿心里了然，孟玉楼看似和潘金莲走得近，实则对潘金莲的手段也有些看不惯。她没追问，只是顺着孟玉楼的话，叹了口气：“是啊，府里人多，各有各的心思，能像姐姐这样安稳度日，已经很好了。”
两人又聊了些闲话，李瓶儿便抱着安儿告辞了。走出孟玉楼的院子，李瓶儿的嘴角勾起一抹淡淡的笑容——她像一只在暗处结网的蜘蛛，耐心地捕捉着每一丝有用的信息，每一个可以利用的缝隙。这些日子，她还收集到了更多线索：比如潘金莲偶尔会让玳安帮她买些外面的小玩意儿，玳安去她院子的次数越来越多，有时会待上半个时辰才出来，举止也比以前随意，甚至有一次，她看见玳安给潘金莲递东西时，手指不小心碰到了潘金莲的手，潘金莲也没生气；又比如潘金莲院里的用度越来越奢侈，上个月买了一匹价值百两银子的云锦，说是做衣裳，可至今也没见她穿，反而给了春梅做了件比甲，这不符合潘金莲一向爱占小便宜的性子，倒像是在故意炫耀，或是有什么别的用处。
这些线索虽然零碎，却像一颗颗珠子，只要找到一根线，就能串成一条致命的锁链。李瓶儿把这些线索都记在心里，耐心等待着将它们抛出的最佳时机。
巧施离间，借力打力——话语间的刀锋与算计
机会很快就来了。这日上午，李瓶儿从丫鬟嘴里听说，西门庆在前厅发了火——因为绸缎庄的掌柜进了一批劣质绸缎，不仅卖不出去，还被几个老主顾投诉，损失了不少银子。西门庆把掌柜骂了一顿，还罚了他三个月的月钱，此刻正在书房里生气。
李瓶儿知道，西门庆心情不佳时，对后宅的动静会更敏感，些许的风波，也更容易被他放大。她立刻抱着安儿，让如意跟着，去了吴月娘的正房。
正房里，吴月娘正在跟小玉一起整理账本，见李瓶儿来了，放下账本，脸上露出淡淡的笑容：“六妹妹来了？安儿也来了？快坐。”
李瓶儿抱着安儿坐下，如意把安儿放在旁边的小床上。吴月娘给李瓶儿倒了杯茶，目光落在安儿身上，语气平淡：“安儿今日看起来很乖，没闹？”
“是啊，早上吃了奶，就一直很乖。”李瓶儿接过茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿，眼神里露出几分惶恐，像是有话要说，却又不敢说。
吴月娘见她这副模样，心里有些疑惑，便问：“六娘这是怎么了？可是有什么事？还是安儿又不舒服了？”
李瓶儿摇摇头，眼圈微微发红，声音压得很低：“大姐姐，妾身……妾身心中害怕。不是为我自己，是为安儿。”她抬起泪眼，看着吴月娘，眼神里满是无助，“昨日薛师父派人来传话，说法事的东西都准备好了，就等着吉日。只是……只是她私下跟我说，做法事最忌阴人冲撞，尤其是心术不正、八字带煞的人，若是靠近法事之地，非但不能消灾，反而可能引祸上身，让安儿的煞气更重。妾身就想，咱们府上都是姐妹，谁会……谁会心术不正呢？可薛师父说得郑重，妾身心里实在害怕。”
她刻意把“八字带煞”和“心术不正”联系起来，却不点名道姓，就是要让吴月娘自己联想到潘金莲——潘金莲的八字，府里人多少都知道些，说是带“伤官”，性子烈，又爱搬弄是非，吴月娘本就对潘金莲有些不满，这么一说，定然会起疑心。
吴月娘眉头微蹙，手指轻轻敲着桌案，眼神里闪过一丝冷意。她自然不信李瓶儿全然无辜，可薛姑子是出家人，按理说不会随口乱说，而且“八字带煞”“心术不正”，府里除了潘金莲，还能有谁？前几日潘金莲在洗礼仪式上的那番话，她还记在心里，此刻听李瓶儿这么说，更是加深了怀疑。她不动声色地说：“我知道了，你且安心。法事是为安儿办的，自然不能让闲杂人等搅扰。我会吩咐下去，法事期间，除了参与仪式的人，其他人都不许靠近法事之地，尤其是那些八字轻浮、心性不定的，更要严加看管。”
李瓶儿连忙道谢：“多谢大姐姐，有您做主，妾身就放心了。”她知道，吴月娘已经上钩了，接下来，该找孙雪娥了。
离开正房，李瓶儿抱着安儿，故意绕到花园里。果然，远远就看见孙雪娥正在掐腊梅，脸色依旧不好看，手里的腊梅被她掐得花瓣都掉了几片。李瓶儿抱着安儿走过去，脸上露出关切的笑容：“四娘怎一人在此？瞧着脸色不大好，是不是哪里不舒服？”
孙雪娥见是李瓶儿，放下手里的腊梅，没好气道：“还能为什么？还不是被人气的！昨日秋菊去厨房要炖品，对我指手画脚，说我炖的燕窝太稀，还说‘这是五娘要的，你敢怠慢’，你说气人不气人？不过是个丫鬟，也敢在我面前耀武扬威！”
李瓶儿轻轻叹了口气，声音压得很低，像是无意地说：“四娘性子直爽，心里不藏事，这是好的，可也容易被人算计。前儿我去上房，恍惚听见两个丫鬟在议论，说有人在官人跟前说，四娘管
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