他叹了口气：“不是生气，是月娘拟的清单太铺张了，邀请七十多人，三十桌宴席，太浪费了。”
潘金莲坐在他身边，拿起清单看了一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，大娘子这哪里是为了哥儿，分明是想借着哥儿的名头，抖一抖她正室的排场！邀请这么多官面上的人，还不是想让别人知道，她是西门府的主母，多风光！”
她放下清单，语气带着几分“担忧”：“官人，妾身倒不是觉得浪费银子，而是觉得，这场仪式太张扬了不好。哥儿还小，这么大的场面，怕是会折了他的福气。再说了，如今外头还有些不三不四的话，说哥儿八字不好，克父。要是请这么多贵客来，万一哥儿在仪式上哭闹，或者有什么别的意外，被宾客们看到了，岂不是更让人说闲话？到时候，不仅哥儿的名声不好，连您的面子也挂不住。”
她顿了顿，继续说道：“依妾身看，不如咱们从简，只邀请族里的长辈、您的几个好友，还有生意上最亲近的几个伙伴，一共十几二十人，办个五六桌宴席，简单热闹一下就好。这样既全了礼数，又不会太张扬，也免得节外生枝，让那些别有用心的人抓住把柄。”
这番话，再次精准地命中了西门庆的软肋——他最怕的就是外人知道哥儿的“问题”，更怕仪式上出什么意外，让人笑话。他觉得潘金莲说得有道理，若是真像吴月娘说的那样，邀请七十多人，场面太大，一旦出点差错，后果不堪设想。
“你说得有道理。”西门庆点点头，“确实不能太张扬。这样吧，你去跟来保说，把宾客名单改一改，族里只邀请叔公和几个堂兄，官面上只邀请夏提刑和荆千户，生意上只邀请乔大户和吴千户，好友就应伯爵他们几个，总共二十人左右。宴席就办五桌，规格也降一降，不用那么名贵的食材，普通的鸡鸭鱼肉就好。仪式流程也简化一些，焚香祭祖、宣布名字、记入族谱，这几个关键环节留下，其他的都省了。”
“官人英明！”潘金莲立刻夸赞道，“您这样安排，既稳妥又热闹，还能让哥儿平平安安的，真是太好了。”
西门庆被潘金莲夸得心情好了些，又拿起一块桂花糕，慢慢吃了起来。
而吴月娘得知西门庆改了清单后，气得差点把手里的茶杯摔了。她坐在正房的炕边，脸色铁青，小玉站在一旁，大气都不敢喘。
“好！好得很！”吴月娘咬牙切齿地说，“我辛辛苦苦拟的清单，她几句话就给改了！她潘金莲算什么东西？不过是个妾，也敢插手府里的大事！还有官人，也真是糊涂，被她几句话就哄得团团转！”
小玉连忙安慰道：“大娘子，您别生气，气坏了身子不值当。官人也是为了哥儿好，怕出意外。再说了，仪式的主持权还在您手里，就算规格降了，您还是主母，谁也抢不走您的位置。”
吴月娘深吸一口气，压下心里的怒气。小玉说得对，主持权还在她手里，她还有机会。她冷冷地说：“哼，潘金莲想跟我斗，没那么容易！就算仪式规格降了，我也要让所有人都知道，我才是西门府的主母，谁也别想越过我去！”
她心里已经开始盘算，怎么在简化的仪式上，最大限度地彰显自己的正室地位，同时给李瓶儿和潘金莲添些堵。这场仪式规格的争论，看似是吴月娘输了，实则是她和潘金莲之间的角力，才刚刚进入白热化阶段。
李瓶儿得知仪式规格从简后，心里松了口气——她最怕的就是场面太大，出什么意外。可她也知道，吴月娘和潘金莲之间的矛盾越来越深，这场仪式，恐怕还是不会平静。她只能更加小心，祈祷仪式能顺利进行，别再出什么岔子。
洗礼现场，暗流汹涌——喜庆下的危机与讽刺
经过几天的准备，洗礼仪式的日子终于到了。虽然规格从简，但西门府还是精心布置了一番——正厅的门框上挂着红绸，廊柱上贴着“吉庆有余”的红纸条，厅内的香案上摆放着祖宗牌位，牌位前燃着两根粗大的香，香烟袅袅，弥漫在空气中。香案两侧，摆放着几盆盛开的红梅，给这冬日的厅堂添了几分生机。
族里的叔公——一位七十多岁的老人，穿着一身深蓝色的锦袍，头发梳得整整齐齐，用一根玉簪固定着，早早地就来了。他坐在正厅上首的椅子上，喝着茶，跟西门庆聊着家常，时不时地询问哥儿的情况，语气里满是关切。
夏提刑、荆千户、乔大户、吴千户，还有应伯爵、谢希大等人，也陆续到了。他们穿着体面的衣裳，手里拿着给哥儿的礼物——有银制的长命锁，有绣着“长命百岁”的锦被，还有些名贵的药材，说是给李瓶儿补身子的。
李瓶儿抱着哥儿，站在东厢房门口，心里既紧张又期待。哥儿今天穿了一件红色的小袄，外面套着一件明黄色的小马甲，是吴月娘让人做的，看起来喜庆又可爱。奶娘如意和丫鬟绣春站在她身边，手里拿着给哥儿准备的小帽子和披风，随时准备给哥儿穿戴。
“娘，别紧张，有奴婢在呢。”如意小声安慰道，“哥儿今天很乖，没哭闹，仪式一定会顺利的。”
李瓶儿点点头，深吸一口气，抱着哥儿，慢慢走出了东厢房。她刚走进正厅，所有的目光都集中到了她和哥儿身上。她有些不好意思地低下头，抱着哥儿，走到西门庆身边，轻轻喊了声：“官人。”
西门庆看了她一眼，又看了看哥儿，嘴角露出一丝笑容，对叔公说：“叔公，这就是您的曾孙，您看看，像不像我？”
叔公连忙起身，走到李瓶儿身边，仔细端详着哥儿，笑着说：“像！太像了！这眉眼，这鼻子，跟你小时候一模一样！真是咱们西门家的好子孙！”
众人也纷纷围过来，夸赞哥儿长得可爱，有福气。李瓶儿抱着哥儿，脸
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