低头喝茶，有的在小声议论，有的在跟小厮打听府里的情况。每个人脸上都挂着笑容，可这笑容背后，藏着多少算计和心思，他却看不透。这还是他第一次清晰地感受到，这“喜”字背后，牵扯着何等复杂的利益网络，而他，就站在这网络的中心，稍不留意，就可能被缠绕其中。
(三) 女眷间的机锋——茶盏旁的猜忌与挑拨
前院的喧嚣传到后院，女眷们也没闲着。潘金莲让人去请了孟玉楼和孙雪娥，说是“前几日忙乱，没来得及跟姐妹们好好说话，今日正好躲个清静，一起吃杯茶”。
潘金莲的“葡萄架下”院，收拾得精致小巧——院里种着几株腊梅，正开得热闹，黄色的花瓣上沾着水珠，散出淡淡的香气；廊下挂着几个鸟笼，里面的画眉鸟时不时叫几声，给这院子添了几分生气。屋内的炕上铺着厚厚的锦垫，炕桌上摆着几碟精致的点心——有杏仁佛手、桂花糕、松子糖，还有一壶刚泡好的雨前龙井，茶叶在水里舒展着，散出清新的茶香。
孟玉楼先到，她穿着一件淡粉色的绸衫，外面套着件月白色的夹袄，头发梳得整齐，只插了一支碧玉簪，显得温婉大方。她刚坐下，就笑着说：“五妹妹倒是有心，这腊梅开得正好，喝着茶赏着花，倒是件美事。”
潘金莲笑了笑，给她倒了杯茶：“姐姐喜欢就好。前几日忙着准备宴席，也没顾上跟姐姐说话，今日正好补上。”
没多久，孙雪娥也来了。她穿着一件深绿色的布衫，脸上带着几分不耐烦——她本不想来，可潘金莲特意让人去请，若是不来，倒显得她小气。她一坐下，就拿起一块杏仁佛手，咬了一口，含糊地说：“还是五妹妹这里舒坦，不像我那院里，冷冷清清的，连个说话的人都没有。”
潘金莲见两人都到了，便放下茶壶，叹了口气，语气带着几分委屈：“唉，姐姐们有所不知，我这院里看着舒坦，心里却堵得慌。咱们这西门府，往日虽说热闹，总还有个分寸。如今六娘生了哥儿，可是天字第一号的大功臣了。你们是没瞧见，昨日官人那欢喜劲儿，恨不能把天上的星星月亮都摘下来给了他们母子。宴席上，人人都围着六娘夸，说她有福气，连官人的心思，也全放在他们母子身上了。咱们这些人，往后怕是连站的地方都没了。”
孙雪娥本就跟李瓶儿有嫌隙——前几日她去芙蓉院探望，李瓶儿身边的丫鬟对她不冷不热，让她心里很不舒服。如今听潘金莲这么说，立刻来了火气，放下手里的点心，声音也提高了几分：“五娘说的是！不过生了个儿子，瞧把她轻狂的！昨日我去她院里，她连起身都懒得起身，还让丫鬟跟我说‘身子虚，怕过了病气’，我看她就是故意摆架子！还有她屋里的那些丫鬟，走路都恨不得横着走，眼里哪还有咱们这些主子！我看啊，这往后的日子，且有的闹呢！”
孟玉楼端着茶杯，轻轻吹了吹茶沫，眼神闪烁了一下。她知道潘金莲这话是在挑拨，可孙雪娥已经上钩，她若是不说话，倒显得她不合群。她放下茶杯，微微笑道：“六妹妹有了哥儿，也算是有了倚靠，是她的福气。咱们做姐妹的，该为她高兴才是。再说，官人和大娘子心里有数，咱们只管安分守己，做好自己的事，官人和大娘子自然会有安排。”
她这话看似公允，实则是把自己摘了出来，静观其变——她既不想得罪潘金莲，也不想跟李瓶儿交恶，只想在这后院里安安稳稳地过日子。
潘金莲要的就是孙雪娥这样的反应。她见孙雪娥气鼓鼓的，便故意压低声音，语气带着几分神秘：“安排？怕只怕……有些安排，由不得大娘子了。你们可知，昨夜官人醉酒，在我那里说了些蹊跷话？”
孟玉楼和孙雪娥都愣住了，孙雪娥连忙问道：“官人说了什么？是不是跟六娘有关？”
潘金莲点点头，脸上露出忧虑的神色：“官人说，‘树大招风’，还说‘有人见不得我好’。我问他是谁，他却不肯多说，只说我是妇人家，不懂这些。你们想想，官人如今正是得意的时候，谁会见不得他好？又有谁能让他说出这样的话？我听官人那意思，像是……像是咱们家里头，就有人存了不好的心思，见不得他得了儿子，家业安定呢！”
她说着，眼神若有若无地瞟向芙蓉院的方向，明摆着是在暗示，这“存了不好心思的人”，就是李瓶儿。
孟玉楼端着茶杯的手微微一顿，心里也犯起了嘀咕——西门庆这话，若是真的，那府里可就不太平了。孙雪娥更是瞪大了眼睛，一拍桌子：“谁？谁敢有这等心思？莫不是六娘？她刚生了哥儿，就想夺权不成？”
潘金莲连忙摆摆手，装作慌张的样子：“姐姐可别乱说！我也只是猜测，没凭没据的，可不能冤枉了六娘。只是……官人那话，总不能是无中生有吧？咱们往后，可得多留个心眼才是。”
一场看似悠闲的茶会，就在潘金莲的引导下，变成了一场充满猜忌与挑拨的对话。那不安的种子，被她悄无声息地播撒到了孟玉楼和孙雪娥的心里，只等着合适的时机，生根发芽。
(四) 吴月娘的盘算——内室里的忧虑与谋划
正房吴月娘的院里，此刻也来了客人——她的兄长吴大舅。吴大舅是个落魄秀才，平日里靠给人写书信、算账目过活，日子过得紧巴巴的。这次听说西门庆喜得贵子，特意赶来贺喜，实则是想借着妹妹的关系，从西门庆那里谋个差事，或是借些银子。
内室里，吴月娘坐在炕边，脸上再无昨日强颜欢笑的力气，眉宇间满是愁容与疲惫。她手里拿着一块绣了一半的帕子，针在手里捏着，却半天没扎下去。吴大舅坐在对面的椅子上，手里捧着一杯茶，看着妹妹的样子，忍不住叹了口气：“妹子，你这又是何
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