庄子,还有她表哥在起火庄子当长工的事,李氏都脸色发白,赶紧转移话题,显然是不想提起这些事。
沈月娥没有逼她,只是心里更加确定,李氏一定知道些什么。
这日傍晚,沈月娥让翠儿去请李氏过来,说是有话要跟她说。李氏来的时候,手里还端着一碗刚炖好的银耳羹,是她特意给沈月娥炖的。
“姨娘,您尝尝这银耳羹,是民妇用冰糖炖的,能润嗓子。”李氏把银耳羹放在沈月娥面前,声音依旧很小。
沈月娥拿起勺子,喝了一口,味道确实不错。她看着李氏,轻声说:“李妈妈,你不用怕我。我知道你心里有难处,也知道你可能知道些关于庄子起火的事。你若是肯告诉我,我或许能帮你。”
李氏的身子猛地一震,手里的托盘差点掉在地上。她抬起头,眼神里满是惊恐:“姨娘……您……您怎么知道?”
“我自然有我的办法。”沈月娥看着她,语气诚恳,“李妈妈,你丈夫死了,儿子也没了,你一个女人家,在这世上不容易。庄子起火的事,牵连了很多人,你若是知道些什么,却不肯说,迟早会被人灭口。你告诉我,我不仅能保你安全,还能帮你找个好出路。”
李氏的眼泪一下子就流了下来,她捂着脸,哽咽着说:“姨娘……民妇……民妇确实知道些事。民妇的表哥,之前在起火的庄子上当长工,他说……他说庄子里藏了些东西,是邢夫人让庄头藏的,好像是……是违禁的盐。后来不知道怎么回事,庄子就起火了,我表哥也不见了,民妇怀疑……怀疑他被人杀了。”
沈月娥的心猛地一沉——果然,庄子起火跟邢夫人有关!而且还牵扯到私盐,这可是杀头的大罪!
“你表哥有没有说,那些私盐是从哪里来的?要运到哪里去?”沈月娥赶紧问。
李氏摇了摇头:“我表哥没说,他只说这事很危险,让我别问。后来庄子起火后,邢夫人院里的人找过我,让我别乱说话,否则就杀了我。民妇害怕,只能装作什么都不知道。”
沈月娥点了点头,心里有了数。她对李氏说:“李妈妈,你放心,我不会让你有事的。你只要守好这个秘密,好好照顾我的孩子,等我生下孩子,我就帮你离开京城,给你一笔银子,让你过安稳日子。”
李氏感激地看着沈月娥:“谢谢姨娘!谢谢姨娘!民妇定当守口如瓶,好好照顾小主子!”
解决了李氏的事,沈月娥心里稍微松了口气。可她知道,这还远远不够——邢夫人牵扯到私盐,肯定不会善罢甘休,她一定会想方设法除掉自己,掩盖真相。而王熙凤,虽然暂时帮着她,可一旦她没有了利用价值,王熙凤也会毫不犹豫地抛弃她。
夜里,沈月娥躺在床上,摸着自己的肚子,心里忽然冒出一个念头——或许,她应该把孩子交给王熙凤。王熙凤是府里的二奶奶,有权有势,若是把孩子过继给她,让孩子成为“嫡子”,邢夫人就不敢轻易动孩子,孩子也能有个安稳的未来。而她,或许能借着王熙凤的势力,查明庄子起火的真相,找到兄长,为表哥和那些无辜的人报仇。
这个念头让她心里一阵刺痛——那是她十月怀胎生下的孩子,她怎么舍得交给别人?可她转念一想,若是孩子没了性命,再不舍得也没用。只有让孩子先活下去,她才有机会报仇。
沈月娥咬了咬牙,心里做了决定——等孩子生下来,她就跟王熙凤谈,把孩子过继给她,换她帮自己查真相、找兄长。
(六)
接下来的几日,揽月轩还算平静。孙氏和李氏都很安分,尽心尽力地照顾沈月娥,帮她端茶倒水、捶背揉腿。常嬷嬷也时常来汇报府里的情况,说邢夫人最近没什么动静,只是偶尔会派人去打听沈月娥的情况,王熙凤则忙着打理府里的事,也没再来找过她。
沈月娥知道,这平静只是暂时的。邢夫人不会就这么算了,她肯定在暗中策划着什么。
这日夜里,沈月娥刚睡下没多久,就又听到了那阵熟悉的鸟鸣声——三短一长,比上次更急促,只响了一次,就戛然而止。
沈月娥猛地坐了起来,心脏狂跳——是兄长!兄长又来传信了!这次的信号更急促,说明他遇到的危险比上次更严重!
“翠儿!翠儿!”沈月娥大声喊着,声音里满是焦急。
翠儿赶紧跑进来:“姨娘,怎么了?”
“我又听到鸟叫了,三短一长,你快去看看,是不是有人在墙外!”沈月娥抓着翠儿的手,语气急切。
翠儿赶紧跑到窗边,掀开一条窗缝,仔细看了看,又侧耳听了听,摇了摇头:“姨娘,外面什么都没有,许是您又听错了。”
“不可能!”沈月娥肯定地说,“我听得很清楚,就是兄长的暗号!他一定是遇到危险了,我要去救他!”
她说着,就要下床,却被翠儿拦住了:“姨娘,您别冲动!您怀着孕,怎么能出去?而且现在是深夜,外面很危险,您若是出了事,小主子怎么办?”
翠儿的话让沈月娥冷静了下来。她看着自己的肚子,眼泪忍不住流了下来——是啊,她现在不是一个人,她还有孩子,她不能冲动,不能拿孩子的性命冒险。
“可兄长怎么办?他肯定很危险……”沈月娥哽咽着说。
“姨娘,您别担心,沈少爷那么聪明,一定会没事的。”翠儿安慰道,“等天亮了,咱们再派人去打听消息,说不定沈少爷已经安全了。”
沈月娥点了点头,只能强压下心里的焦虑,重新躺回床上。可她怎么也睡不着,心里满是对兄长的担忧,还有对未来的恐惧。
就在这时,院门外突然传来一阵压抑的喧哗声,还有急促的脚步声。紧接着,常嬷嬷慌慌张张地跑
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