”一声，像是有人把水泼在了地上。她立刻坐起来，让翠儿出去看看——原来是一个负责洒扫的小丫鬟“失手”把水桶打翻了，水正好泼在她卧室门外的石子路上，若是她当时正好走出去，肯定会滑倒。
沈月娥看着那湿漉漉的石子路，又看了看小丫鬟慌乱的表情，心里清楚，这绝不是“失手”那么简单。她没说什么，只是让翠儿把水清理干净，然后把那个小丫鬟调去了后院，不再让她靠近揽月轩的前院。
煎药的事，她更是不敢再假手于人。她特意去找王熙凤，语气恳切地说：“二奶奶，我知道让翠儿煎药有些不合规矩，可自从前几日误喝了有问题的药，我心里总是不安。若是能让翠儿在我眼皮底下煎药，我也能安心些，对孩子也好。”
王熙凤沉吟片刻，看着她满脸的担忧，最终点了点头：“也罢，你如今怀着孕，心情最重要。你就把药材领回揽月轩，让翠儿煎吧，只是要注意火候，别糟蹋了药材。”
从那以后，每天早上，翠儿都会去药房领药材，然后带回揽月轩的小厨房。沈月娥会亲自看着翠儿清洗药材，确认每一根、每一片都没问题，才让她下锅煎。煎药的过程中，她也会时不时去厨房看看，确保没有任何人靠近。
这种谨慎让她身心俱疲，每天晚上躺在床上，都觉得浑身酸痛，连做梦都在提防有人下毒。可她知道，她不能放松——只要稍微疏忽一点，她和孩子就可能万劫不复。
常嬷嬷对她这般姿态，表面上依旧恭敬，每次送东西来，都会耐心等她检查完，可眼神里却难免流露出一丝不以为然，甚至偶尔会说：“姨娘，您是不是太小心了？府里都是自己人，哪有那么多坏人？”
沈月娥只是淡淡一笑，不解释也不反驳。她知道，这些人或许没有坏心，却也未必能理解她的处境。在这深宅大院里，能依靠的，只有自己。
(三)
两日后的傍晚，翠儿终于从老太太院里回来了。她一进门，就快步走到沈月娥身边，压低声音，把探听到的消息一五一十地说了出来。
“姨娘，我找到春桃了，把胭脂给了她，她跟我说了不少事。”翠儿喝了口茶，喘了口气，“她说，那本经书是用深蓝色的布包着的，放在老太太库房的最里面，鸳鸯姐姐收拾的时候不小心碰掉了，才发现里面夹着东西。”
“里面是什么？”沈月娥连忙追问。
“是几张脂粉铺子的旧票据，还有一枚银戒指。”翠儿回忆着春桃的话，“票据是城西‘凝香阁’的，日期都是三年前的，上面写着买的胭脂、香粉，金额都不大。那枚银戒指是素面的，上面刻着云纹，只是时间太久，云纹都模糊了，成色也一般，看着不像值钱的东西。”
沈月娥皱起眉头——李瓶儿为什么会珍藏几张过期的脂粉票据？还有那枚银戒指，到底有什么特别之处？
“春桃还说，最奇怪的是那本经书的字迹。”翠儿继续说道，“鸳鸯姐姐以前跟着老太太，见过大小姐林黛玉的字迹，她说那本经书的字，看着跟大小姐的笔迹很像，只是比大小姐的字稍微粗一点，像是刻意模仿的。”
李瓶儿珍藏着一本疑似林黛玉手抄的经书？这个消息让沈月娥心头一震。林黛玉是林家的大小姐，早逝多年，与李瓶儿素无交集，李瓶儿为什么会有她的手抄经书？而且还是模仿的字迹？
“那王熙凤和老太太看到这些东西，是什么反应？”沈月娥又问。
“老太太只是看了看，说‘都是些旧东西，收起来吧’，没多说什么。”翠儿回答道，“二奶奶拿起那枚银戒指看了半天，还让鸳鸯姐姐找了块布擦了擦，然后才说‘许是李姨娘以前随手放进去的，没什么要紧’，也让收起来了。”
沈月娥沉默了。王熙凤的反应有些奇怪，她若是真觉得那枚戒指不重要，为什么要仔细看，还让人擦拭？难道她认识那枚戒指？
“对了，姨娘，春桃还画了那枚银戒指的样子，我记下来了。”翠儿从袖口里拿出一张纸条，上面用炭笔画着一枚戒指，戒指上的云纹歪歪扭扭，却能看出大致的形状。
沈月娥接过纸条，仔细看着——那云纹是由几条曲线组成的，中间还夹着一条细细的折线。这个图案，让她瞬间想起了苏十三的标记——苏十三的腰牌上，也有类似的云纹，只是中间夹的是圆点，不是折线。
是巧合吗？还是说，这枚戒指与苏十三有关？李瓶儿和苏十三，又有什么联系？
无数疑问在她脑海里盘旋，却找不到答案。她让翠儿把纸条收好，然后对她说：“你再联系沈青，让他去查城西的‘凝香阁’，看看这家脂粉铺子现在还在不在，三年前是谁在经营，有没有什么特别的地方。另外，让他也查查那枚银戒指的云纹，看看有没有什么特殊的含义，或者与哪个势力有关。”
“我知道了，姨娘。”翠儿点头应下，转身去安排了。
沈月娥坐在窗边，看着渐渐暗下来的天色，心里越来越不安。李瓶儿、林黛玉、凝香阁、银戒指、苏十三……这些看似毫不相干的元素，像是散落的珠子，缺少一根串联的线。可她隐隐觉得，这些线索背后，一定藏着一个更大的秘密，而这个秘密，或许就与那个想置她于死地的黑手有关。
(四)
持续的紧张和警惕，让沈月娥的精神越来越差。夜里总是做噩梦，梦见有人拿着刀子向她的肚子刺来，她拼命躲闪，却怎么也躲不开；白天也时常感到心悸气短，走几步路就觉得累，连吃饭都没了胃口。
翠儿看着她日渐憔悴的样子，心里很是着急，却又不知道该怎么帮她。“姨娘，您这样下去不是办法，身子会垮的。”翠儿一边给她揉着太阳穴，一边心疼地说，“要不，咱们
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