东西就跑了，跑得比兔子还快。”
沈月娥皱起眉头，心里的疑团更大了。外地口音、穿着破烂、来去匆匆，这些特征都像是故意伪装的，就是为了不被人认出来。对方显然不想让她知道自己的身份，可又要把这么重要的信息传递给她，这到底是为什么？
她拿起那本旧书，再次仔细翻看。这次她看得更仔细，连书页的边缘、装订线的缝隙都没放过。当翻到最后一页时，她的目光落在了封底内侧的角落——那里有一个小小的、用朱砂画的云纹标记，只有指甲盖大小，画得很精巧，线条流畅，不仔细看根本发现不了。
这个标记……沈月娥心里一动，忽然想起了什么。去年秋天，薛宝钗曾邀她去蘅芜苑喝茶，当时宝钗拿出一方新买的古砚，砚台的底部就有一个类似的云纹标记。宝钗说那方砚台是她哥哥薛蟠从江南的一个古董商手里买来的，古董商说这是皇商苏家的旧物，苏家常年给宫里供货，东西上都有这样的标记。
皇商苏家？沈月娥的心跳骤然加速。苏家是江南最大的皇商之一，经营织造、漕运、盐铁等多项生意，势力庞大，消息灵通，连官府都要让他们三分。苏家怎么会和她扯上关系？她的家人里，没有一个人和苏家有往来，对方为什么要帮她？
这一夜，沈月娥几乎没合眼。她把那本旧书和棉纸放在枕头底下，翻来覆去地想，却始终想不出头绪。如果“表哥”真的和苏家有关，那这件事就远远超出了后宅争斗的范畴，可能牵扯到官府、商号之间的利益纠葛，甚至可能和她正在调查的账目问题有关。
她想起之前整理旧账时，发现有几笔大额的银子支出，用途写的是“漕运货物损耗”，数额比往年多了好几倍，当时她就觉得可疑，可查不到更多线索，只能暂时放下。现在看来，这些“损耗”很可能和漕运码头的仓库有关，甚至可能就是丙字七号库！
如果能查到丙字七号库的底细，说不定就能揭开账目的秘密。可她现在被禁足在揽月轩，连院子都出不去，怎么去查？沈青那边，虽然之前传递了消息，说家人安好，但邢夫人肯定还在盯着，她不敢再轻易联系沈青，生怕连累他。
思来想去，沈月娥觉得只有一个办法——试探。她要给对方一个回应，看看对方会不会再联系她，同时也想确认对方的身份。
第二天一早，沈月娥就让翠儿找来一些旧纸张和一锭陈墨。纸张是她平时练字用的，有些泛黄，和旧书的纸张颜色差不多；墨锭是父亲送她的，磨出来的墨色偏淡，和旧书上的字迹颜色相近。她把旧书摊开，选了几首和“舟”“仓”“江”有关的诗文，比如王维的《送元二使安西》、白居易的《琵琶行》，这些诗里提到了“客舍”“江船”，隐约能和漕运联系起来。
她模仿着旧书上的工楷，开始抄录这些诗文。她写得很慢，尽量让字迹和旧书上的一致，连笔画的粗细、起笔收笔的方式都刻意模仿。在抄录《琵琶行》时，她在“东船西舫悄无言”这句后面，悄悄加了一个“丙”字；在“钿头银篦击节碎”后面，加了一个“七”字；在抄录《送元二使安西》时，在“劝君更尽一杯酒”后面，加了一个“酉”字——这些字正好对应了“丙字七号库”和“酉时三刻”。
抄完后，她把这些纸装订成一本小册，用原来的蓝布包裹好，递给翠儿：“你去找负责外送浆洗衣物的张婆子，就说我这里有几本旧书，没用了，让她帮忙带出府，送到城南的旧货市场卖掉，卖的钱就给她当赏钱。”
翠儿愣了一下：“姨娘，您不是要试探吗？怎么让张婆子卖掉？”
“张婆子是府里的老人，嘴严，而且她每天都要出府送浆洗的衣物，不容易引起怀疑。”沈月娥低声解释，“如果对方真的在盯着我，肯定会注意到这本‘旧书’，也会明白里面的意思。如果对方没反应，就当是我多心了。”
翠儿明白了，接过包裹，小心地揣在怀里：“姨娘放心，我一定办好。”
张婆子果然没多问，接过包裹，笑着说：“月姨娘放心，老奴一定给您卖个好价钱。”沈月娥看着张婆子拿着包裹走出揽月轩，心里既期待又紧张——她不知道这个试探会不会有结果，也不知道结果会是好是坏。
接下来的两天，揽月轩一如既往地平静。张婆子回来后说，旧书卖了五十文钱，还把钱给了翠儿。沈月娥接过钱，心里有些失落——难道对方没明白她的意思，或者根本没注意到这本旧书？
就在她快要放弃的时候，第三天下午，薛宝钗突然来访。
蘅芜苑的丫鬟莺儿先来了，说宝钗要请沈月娥去喝茶，还特意提到宝钗得了新的雨前龙井，想和她一起尝尝。沈月娥心里一动，觉得宝钗这个时候来访，可能不只是喝茶那么简单。
她换了一身素雅的月白色袄裙，带着翠儿去了蘅芜苑。蘅芜苑的院子里种着几株腊梅，已经有了花苞，散发着淡淡的清香。宝钗正坐在窗边的软榻上煮茶，见沈月娥来了，笑着起身：“月妹妹，你可来了，我这茶刚煮好。”
两人坐下，莺儿给她们倒上茶。茶水清澈，散发着龙井特有的清香。沈月娥喝了一口，赞道：“好茶，入口清甜，回甘悠长。”
“妹妹喜欢就好。”宝钗笑着，拿起茶盏，轻轻摩挲着杯沿，“说起来，前几日我哥哥从外地回来，跟我说了件趣事儿，倒是挺新鲜的。”
沈月娥放下茶盏，故作好奇：“哦？什么趣事儿，竟让宝姐姐也觉得新鲜？”
“是关于城南漕运码头的。”宝钗的目光落在沈月娥脸上，带着一丝不易察觉的试探，“我哥哥说，最近码头那边闹鼠患，尤其是丙字号的仓库区，老鼠多得把货架都咬坏了，管事们头疼得很，天天派人捉老鼠，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）