落，极快地写下几个关键词：“柳儿，母病，急银，李，簪，证。”
她不敢写太多，也不敢写得太明白——万一帕子被其他人截获，只会给自己带来更大的麻烦。她只能赌，赌传递信息的人能看懂这些关键词：柳儿是揽月轩的丫鬟，她母亲生病急需银子，李瓶儿用银子收买柳儿，栽赃偷簪子，需要找到证据。
写完后，她将帕子揉成一个小小的团，攥在手心里，走到门口，对着院外的马婆子喊道：“马妈妈，进来一下。”
马婆子放下手里的粗瓷碗，不情愿地走进来：“月姨娘，有什么事？二奶奶说了，您不能出院子。”
“我知道，”沈月娥尽量让自己的语气平静，“我在屋里待了许久，有些气闷，想开窗透透气。外面风大，劳烦妈妈帮我看着点，别让风雪吹进来太多。”
马婆子瞥了她一眼，见她穿着厚厚的披风，脸色苍白，不像是要逃跑的样子，便点了点头：“行，你开吧，别待太久，冻着了又要找我们麻烦。”
沈月娥走到窗边，推开窗户。冷风瞬间灌进来，带着细小的雪粒，打在她的脸上，有些疼。她佯装被风迷了眼睛，用手揉了揉，手里的绢帕“不慎”从指尖滑落，轻飘飘地，正好落在那小丫头的脚边。
小丫头的动作顿了一下，眼神飞快地扫了一眼绢帕，又看了看门口的马婆子，然后极其自然地弯腰，将帕子捡起来，塞进袖中。整个过程快如闪电，不过一两秒的时间，马婆子丝毫没有察觉。
小丫头捡完帕子，继续低头扫地，慢慢朝着院门口的方向挪去。走到门口时，她对马婆子和刘婆子笑了笑，声音细弱蚊蝇：“马妈妈，刘妈妈，这雪扫得差不多了，我去别处看看。”
马婆子挥了挥手：“去吧去吧，别在这里碍眼。”
小丫头应了声“是”，转身走出了揽月轩，很快就消失在回廊的尽头。
沈月娥关上窗户，后背已经惊出了一层细密的冷汗。她走到书案前，坐下，端起那碗早已凉透的小米粥，喝了一口。粥很凉，却让她混乱的思绪稍微平静了一些。
那小丫头到底是谁的人？如果是宝钗派来的，宝钗为什么要帮她？仅仅是因为同情？还是因为宝钗也想借着这件事，敲打一下李瓶儿，甚至查清府里的账目问题？
她想起宝钗之前说的“明哲保身”，又想起现在宝钗的暗中援手，忽然觉得，宝钗或许比她想象的更复杂——她看似置身事外，实则一直在观察着府里的一举一动，在合适的时机，才会伸出援手。
无论如何，帕子已经送出去了，她现在能做的，只有等待。等待那个神秘的援手带来消息，等待一个能洗清冤屈的机会。
接下来的两日，揽月轩依旧平静得有些压抑。马婆子和刘婆子还是每天守在门口，春桃和夏荷依旧笨手笨脚地伺候着，院外的流言也没有停止，反而越传越离谱——有人说沈月娥不仅偷了李瓶儿的簪子，还偷了府里其他主子的首饰；有人说她是因为私藏了银子，被李瓶儿发现，才故意栽赃；还有人说她和府外的男人有染，那支簪子是男人送的，怕被发现才藏起来。
沈月娥听到这些流言时，只是淡淡地笑了笑。她知道，这些流言都是李瓶儿故意散布的，目的是彻底毁掉她的名声。可她现在已经不在乎了——名声固然重要，但比起洗清冤屈、查明真相，这些都不算什么。
她每天都会坐在窗边，看着院外的积雪一点点融化，看着回廊上走过的丫鬟婆子，心里默默计算着时间。她相信，那个神秘的援手不会让她失望。
第四日午后，阳光终于透过云层，洒下一片温暖的光芒。积雪开始融化，空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。就在沈月娥以为还要继续等待的时候，院外传来了平儿的声音：“月姨娘，二奶奶请您去议事厅，说是有要事相商。”
沈月娥的心猛地一跳——机会来了！
她迅速整理了一下衣裳，换上一件石青色的袄裙，又用一支银簪将头发挽起，看起来端庄又不失体面。春桃帮她系好披风，小声说：“姨娘，您别怕，二奶奶是个公正的人，一定会还您清白的。”
沈月娥笑了笑：“我不怕，清者自清。”
跟着平儿走出揽月轩，一路上遇到的丫鬟婆子都用异样的眼神看着她，有的躲闪，有的好奇，有的鄙夷。沈月娥却挺直脊背，目不斜视，一步步朝着议事厅走去。
议事厅在林府的正中央，是府里处理重要事务的地方。沈月娥走到门口时，就听见里面传来邢夫人的声音，带着一丝怒气：“……这等败坏门风的事，绝不能轻饶！凤哥儿，你要是再犹豫，老太太那边也不好交代！”
平儿推开门，对着里面躬身道：“二奶奶，月姨娘来了。”
沈月娥走进议事厅，只见里面已经坐了不少人。王熙凤端坐在上首的紫檀木扶手椅上，面沉如水；邢夫人坐在她的左边，脸色难看，手里的佛珠转得飞快；王夫人坐在右边，穿着一身深紫色的袄裙，神色平静，却时不时皱一下眉头；薛宝钗坐在王夫人的旁边，穿着月白色的袄裙，手里拿着一本翻开的书，看似在看书，实则在默默观察着厅里的动静；李瓶儿则坐在薛宝钗的对面，穿着一身藕荷色的袄裙，鬓边插着一支赤金点翠的簪子——不是那支丢失的凤头簪，却是一支样式相似的，显然是故意用来炫耀的。
厅里的气氛凝重得几乎能滴出水来。所有人的目光都落在沈月娥身上，有探究，有愤怒，有平静，还有幸灾乐祸。
沈月娥依着规矩，给王熙凤、邢夫人、王夫人行了礼：“妾身见过二奶奶，见过邢夫人，见过王夫人。”
王熙凤点了点头：“起来吧，坐。”
沈月娥在最下首的一张椅子上坐
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