到家庙去，让她好好反省，这辈子都别出来了！”
王熙凤没有立刻说话，她的目光在沈月娥和李瓶儿之间来回扫视。她自然不信沈月娥会蠢到去偷一支如此扎眼的凤头簪——沈月娥素来沉稳，做事谨慎，就算真的缺银子，也绝不会用这种笨办法。而且，从钱婆子搜出簪子的样子来看，未免太过“顺利”，像是早就知道簪子在那里一样。
可怀疑归怀疑，她手里没有任何证据。证据确凿，众目睽睽，若是她没有合理的理由就偏袒沈月娥，不仅邢夫人不依，府里的其他姨娘、管事也会说她处事不公，到时候她这个当家奶奶的威信就会受损。更重要的是，她不知道李瓶儿背后有没有其他人支持，若是贸然动了李瓶儿，说不定会牵扯出更多麻烦——比如她一直怀疑的账册问题。
“月娥，”王熙凤沉吟片刻，再次开口，语气缓和了一些，“你说有人陷害，可有证据？或是你怀疑府里的哪个人？只要你能说出线索，我立刻让人去查，绝不会让你受委屈。”
这是王熙凤给沈月娥的最后一个机会——只要她能说出哪怕一点线索，比如谁有机会接触到她的妆匣，谁和她有过节，王熙凤就能借着查线索的由头，拖延时间，找到反转的证据。
沈月娥的心猛地一跳，脑海里飞快地闪过一个人影——柳儿！那个近日因为母亲病重而急着用钱的小丫头！除了翠儿，只有柳儿能接触到她的内室，而且柳儿急着用钱，很可能被李瓶儿收买，偷偷把簪子放进她的妆匣里！
可她没有证据！她不能凭空指认柳儿，万一柳儿被李瓶儿威胁，一口咬定是她指使的，反而会让自己陷入更不利的境地。而且，她若是指认柳儿，就等于承认自己知道柳儿的情况，说不定会被李瓶儿反咬一口，说她早就想栽赃柳儿。
“妾身……一时拿不出证据。”沈月娥艰难地说道，她的指甲深深掐进了掌心，带来一阵刺痛，却让她保持着清醒，“但妾身敢以人格担保，绝未做过偷窃之事。清者自清，浊者自浊。恳请二奶奶能给妾身一点时间，妾身一定能查明真相，还自己一个清白！”
“时间？”李瓶儿嗤笑一声，她站起身，走到沈月娥面前，居高临下地看着她，“妹妹是想拖延时间，好毁灭其他证据，或是找机会和外面的人串供吗？我看你根本就拿不出什么证据，你就是想狡辩！二奶奶，绝不能给她时间，否则她跑了怎么办？”
邢夫人也跟着附和：“是啊，凤哥儿！这种人嘴里没一句实话，绝不能信她！必须立刻处置，以儆效尤！”
王熙凤看着眼前的局面，知道再僵持下去也没用。她必须尽快做出决定，稳住府里的人心。
“好了，都别说了。”王熙凤的声音带着不容置疑的威严，“既然眼下证据指向月娥，她又暂无自证清白之法，为了公允起见，只好先委屈她了。平儿，传我的命令：即日起，沈月娥禁足揽月轩，没有我的吩咐，不得踏出院子半步！她身边的丫鬟翠儿，暂行看管，送到下人房里，不许与外界传递任何消息！另外，派两个可靠的婆子，日夜守在揽月轩门口，不许任何人进出！”
“是！”平儿立刻应道，虽然她心里替沈月娥委屈，却也知道这是目前最好的办法——至少王熙凤没有立刻把沈月娥送到家庙，还留了一线生机。
沈月娥听到“禁足”的命令，心里反而松了一口气。她知道，王熙凤这是在手下留情，给了她喘息的机会。只要她能在禁足期间找到证据，就能洗清自己的冤屈。
李瓶儿却有些不满——她原本想让王熙凤直接把沈月娥送到家庙，永绝后患，可王熙凤只下令禁足，显然是留了余地。但她也不敢再多说什么，毕竟王熙凤是当家奶奶，她若是反驳，反而会引起王熙凤的怀疑。
“多谢二奶奶公正处置。”李瓶儿只好装作满意的样子，对着王熙凤福了福身，“只是希望二奶奶能尽快查明真相，还妾身一个清白。”
王熙凤点了点头，没有说话，只是挥了挥手，示意钱婆子把沈月娥送回揽月轩。
沈月娥被两个婆子“送”回了揽月轩。一路上，她走得很慢，脚下的青石板路被冬日的寒风冻得冰凉，像她此刻的心情。路过的丫鬟婆子们都躲在门后，偷偷地看她，有的指指点点，有的窃窃私语，那些目光和声音，像针一样扎在她的心上。
“你们看，那就是月姨娘，听说偷了李姨娘的簪子！”
“真没想到啊，她平时看起来那么端庄，怎么会做这种事？”
“我看她就是装的！说不定早就想偷东西了！”
“嘘……小声点，别让她听见了！”
沈月娥假装没听见，依旧挺直着脊背，一步步往前走。她知道，此刻越是软弱，越会让人看不起。只有保持尊严，才能给自己争取时间。
回到揽月轩，院子里空荡荡的，原本守在这里的丫鬟婆子都被调走了，只剩下两个陌生的婆子守在门口，面无表情地看着她走进屋。屋里的陈设还是老样子，梳妆台上的首饰盒还敞开着，仿佛还在诉说着刚才的闹剧。
沈月娥支撑了许久的力气仿佛瞬间被抽空，她踉跄一步，扶住桌沿才稳住身形。窗外，天色阴沉了下来，铅灰色的云层压得很低，像是随时会下雪。寒风透过窗缝吹进来，带着一股刺骨的凉意，让她忍不住打了个寒颤。
她走到窗边，看着外面空荡荡的院子，心里五味杂陈。王熙凤虽然留了余地，可禁足和切断她与翠儿的联系，几乎斩断了她自救的所有可能。翠儿是她最信任的人，知道她所有的事情，包括她暗中调查账册、联系沈青的事——若是翠儿被李瓶儿收买，或者被刑讯逼供，说出了这些事，她就彻底完了。
更让她担心的是李瓶儿的后手。李
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