哼唱，而是借戏文抒发自己的心事，那“断井颓垣”，说的或许就是她自己的处境。
“姐姐说哪里话，”潘金莲连忙笑着说，“妹妹听着只觉得姐姐唱得极好，这昆腔细腻婉转，比外面戏班里的角儿唱得还动人。只是……这戏文太过伤怀了些，听着让人心里发堵。”
李娇儿苦笑了一下，摇了摇头，走到小几旁坐下，春桃赶紧为她倒了杯茶。她捧着茶杯，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁——杯壁上印着淡淡的兰花纹，是府里特制的茶杯。她的眼神依旧飘向窗外的海棠，声音轻得像一阵风：“伤怀？这深宅大院里的日子，可不就是一出唱不完的悲戏吗？你我这样的人，不过是台上的傀儡，穿着光鲜的衣裳，唱着别人早就定好的词，连悲喜都由不得自己。”
她顿了顿，手指无意识地绞着手里的手帕，又轻轻哼唱起来：“‘则为你如花美眷，似水流年’……妹妹你年轻，模样又好，刚进府，老爷正新鲜着你，这是你的福气。可你想想，这福气能维持多久？争来抢去，又能争到几分真心？抢得几日风光？到头来，还不是像这海棠花一样，开得再艳，也有凋零的时候，最后只能‘幽闺自怜’，守着空荡荡的屋子，过一辈子。”
她唱到“幽闺自怜”时，声音微微哽咽，眼圈更红了，赶紧低下头，用手帕擦了擦眼角，却没擦去那抹浓重的哀愁。
潘金莲默默听着，心里的疑惑越来越深。李娇儿的态度太过反常——府里的其他姨娘，不是争宠，就是算计，只有她，仿佛早已看透一切，沉浸在自己的哀怨世界里，对西门庆的恩宠、府里的权势，都毫无兴趣。她是真的如此超然物外，还是因为曾经经历过什么，才变得这样心灰意冷？
“姐姐似乎……有很重的心事？”潘金莲放柔了声音，做出关切的样子，“若是姐姐不嫌弃，妹妹愿意听姐姐说说。有时候，心事憋在心里，会憋出病来的。”
李娇儿听到这话，像是被触动了某根心弦，肩膀微微颤抖了一下。她抬起头，看向潘金莲，眼神里带着一丝复杂的情绪——有怜悯，有同情，还有一丝不易察觉的恐惧，像是在提醒，又像是在警告：“妹妹，你是个聪明人，可有时候，太聪明反而不好。这府里的水太深，你初来乍到，不懂这里面的门道。老爷现在宠你，是因为你新鲜，等过些日子，新鲜劲过了，你就知道，这‘宠’字，有多烫手。”
她的声音压得很低，几乎只有两人能听到：“你年纪轻，模样好，这是你的优势，可也是你的祸根。府里盯着你的人，不止一个两个。你要仔细些，莫要步了……莫要行差踏错，否则，到时候连后悔的机会都没有。”
她话说到一半，忽然停住了，像是想起了什么可怕的事情，脸色瞬间变得更加苍白，手指紧紧攥着锦缎包袱，指节泛白。潘金莲能看到她的指尖在微微颤抖，显然，那个“步了谁的后尘”的人，下场一定很凄惨。
“姐姐的意思是……这府里，之前还有过像妹妹这样的人？她们……她们最后怎么样了？”潘金莲追问，心脏不由得加快了跳动——她想起吴月娘清晨说的“姓宋的姨娘”“姓周的丫鬟”，难道李娇儿说的，就是她们？
李娇儿却猛地摇了摇头，像是被潘金莲的追问吓到了，她慌忙站起身，手里的茶杯差点掉在地上，幸好及时扶住了：“没什么！妹妹你别多想，我只是随口说说，没有别的意思！”她的声音带着一丝慌乱，眼神躲闪，不敢再看潘金莲，“这些丝线和花样，妹妹留着用吧，都是我用不上的，扔了可惜。我……我该回去了，晚了，院里的丫鬟该担心了。”
她显得格外仓促，像是生怕再待下去，会说出更多不该说的话。潘金莲见她如此，也不好强留，只能起身相送：“姐姐慢走，改日妹妹再去拜访姐姐。”
李娇儿点了点头，却没有回头，只是快步向门口走去。走到门口时，她忽然停下脚步，目光落在窗外飘落的海棠花瓣上，又轻轻吟哦了一句，声音哽咽，带着浓浓的悲凉：“‘则见那风扫残红，狼藉满阶……兀的不痛杀人也么哥！’……好花终有落的时候，人情比花更冷。妹妹，你……好自为之吧。”
说完，她不再停留，快步走出了绮罗阁，淡青色的比甲在风中飘动，像一只哀婉的蝴蝶，很快就消失在回廊的尽头，只留下一阵淡淡的、若有若无的哀愁。
潘金莲独自站在门口，看着她消失的方向，久久没有动弹。风一吹，又有几片海棠花瓣落在她的肩上，带着一丝微凉的触感。她抬手，轻轻拂去肩上的花瓣，指尖还残留着花瓣的柔软，心里却像被什么东西堵住了，又闷又沉。
李娇儿这一趟来访，看似平淡无奇，甚至有些莫名其妙，却在她心中投下了比昨日六美齐聚时更沉重、更诡异的阴影。那些破碎的戏文，那些欲言又止的话语，那些慌乱的眼神，还有那句“好自为之”，无不暗示着这西门府的深宅之中，藏着许多不为人知的隐秘往事，还有可能远超她想象的黑暗。
她想起李娇儿提到“戏班”时的麻木，想起她唱《牡丹亭》时的哀怨，想起她提到“步了谁的后尘”时的恐惧——李娇儿一定经历过什么，或者见过什么可怕的事情，才会变成现在这副模样。她就像一本被泪水浸透的残旧戏本，封面素雅，翻开里面，却满是血泪和不堪回首的过往。
“姨娘，风大，您还是进屋吧。”春桃走过来，轻声说道，“刚才夏荷说，大厨房送晚膳来了，是老爷特意吩咐的，有您爱吃的糖醋鱼。”
潘金莲回过神来，点了点头，转身走进屋。晚膳很丰盛，除了糖醋鱼，还有红烧肉、清炒时蔬，还有一碗银耳莲子羹，都是她之前无意中跟春桃提过爱吃的。西门庆的“恩宠”来得很快
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