这个念头如同投入静湖的石子，在他心底激起层层不安的涟漪。
心底那陌生的、灼热的情感，却如同野火，灼烧着他的冷静。
“殿下，”书房门被轻轻敲响，近卫长的声音传来，“莉莉·威尔逊小姐在偏厅求见，询问解药的进展。”
修尔斯眉头立刻不耐地蹙了一下。
自从他回来后，这位不安分的小姐便试图以各种理由接近他。
关心伤势，询问解药，甚至试图重提旧日情分。
他看在昔日救命之恩的份上，维持着表面的礼节，但态度已然疏离冷淡。
“告诉她，”修尔斯的声音透过门板传出，听不出情绪，“解药还在研制中，请她耐心等待。我有些累了，不见客。”
门外的近卫长应声退下。
修尔斯重新坐回书案后，却再无心思处理公务。
指尖无意识地敲击着光滑的桌面，发出单调的轻响。
莉莉·威尔逊被拒绝之后只能灰溜溜回到自己住的地方，她最近确实烦躁异常，几乎到了寝食难安的地步。
父亲的催促一日紧过一日。
“莉莉，你不能坐以待毙。王子殿下明显对你疏远了，若是解药再迟迟没有进展，最后你除了一副破败的身体，什么都得不到。”威尔逊公爵脸色沉郁，背着手来回踱步。
“你必须做点什么！”
“我能做什么？”莉莉绞着手中的丝帕，眼圈微红，“他现在连见都不愿见我……”
威尔逊公爵停下脚步，眼中闪过一丝精明的光，随后说起自己的计划。
莉莉惊愕地抬头：“父亲！这不是真的！所有人都知道殿下他并不喜欢我……”
“这不重要！”威尔逊公爵打断她，“重要的是，那些贫民愿意相信什么！一个为了拯救心爱之人、不顾自身安危的痴情王子，一个被王子如此深情对待的幸运小姐……多好的故事。”
他看着女儿犹疑不定的脸，放软了语气，却更显蛊惑：“莉莉，想想看，如果所有人都认为王子深爱你，为了你甘冒奇险，这不仅能保住你的地位，或许……还能让殿下重新考虑娶你作为王妃，王子在帝国平民里的声誉可是很重要的。”
莉莉咬着下唇，内心挣扎。
她知道这是谎言，是对修尔斯真正意图的扭曲。
可父亲的描绘又像是一剂诱人的毒药，让她看到了绝望中的一丝光亮。
最终，对失去一切的恐惧，对修尔斯那份扭曲的执念，压过了理智。
她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“……我该怎么做？”
威尔逊公爵脸上露出一丝满意的笑容，压低声音：“放心，父亲会安排好一切。”
流言如同悄然滋生的藤蔓，开始在帝国贵族圈与市井间蔓延。
起初只是在小范围的茶会里，几位夫人无意间谈起威尔逊小姐的病情，感叹王子殿下情深义重，竟亲自远行为恩人寻药。
渐渐地，细节变得“丰满”起来：王子殿下如何排除万难，如何深入险境，又如何为了救治威尔逊小姐的顽疾而推迟归期……故事被描绘得栩栩如生，感人肺腑。
修尔斯王子英勇无畏、深情不渝的形象愈发高大，而莉莉·威尔逊，则成了这个故事里令人羡慕又同情的女主角。
许多原本因王子归来后对莉莉态度冷淡而观望的贵族，又开始对她热情起来。
莉莉享受着这种重新被众星捧月的感觉，心中那点不安渐渐被虚荣和侥幸取代。
或许……父亲是对的。
——
母亲醒过来之后，魔法和身体都在渐渐恢复，黑龙族剩下的族人也已经开始接受，时隔千年黑龙族再次成为银龙族附属种族这一事实。
见时机差不多，艾莉娅趁机将族内的主事权还给母亲。
当几位长老催促她挑选配偶时，艾莉娅说出自己已经有喜欢的人，就是在圣地用真心帮自己幻化人形的人类王子，她要去找他。
尽管，艾瑟拉不是很看好这段感情，但是她还是希望女儿能获得真正的爱情。
所以……
她站在罗兰帝国帝国熙攘的街道上，兜帽的阴影柔和了她过于醒目的容颜，却遮不住周身那格格不入的纯净气息。
用魔法改变后的黑发从兜帽边缘漏出几缕。
披风下摆随着她好奇转身的动作轻轻摆动，露出裙角繁复精致的银线刺绣。
她微微仰头，透过兜帽的边缘，望向街道两侧那些鳞次栉比的房屋。
这些房子一栋挨着一栋，整齐地排列在街道两旁，墙壁被刷成各种颜色。
很多房子门口还挂着小小的、画着图案的木板，或者飘着彩色的布条。
空气里的味道也很复杂。
一切都很新奇，很……热闹。
这里充满了鲜活、嘈杂、拥挤的“人味儿”。
艾莉娅银蓝色的眼眸在兜帽下好奇地转动，像两颗落入尘世的星星。
她小心地避开一个匆匆跑过的、手里抓着风车的小男孩，又侧身让过一辆装满木桶的、吱呀作响的板车。
尽管遮着脸，但那身质地非凡、裁剪精致的裙装，裸露在外的、白皙得近乎剔透的肌肤，以及行走间不自觉流露出的、与周遭环境格格不入的优雅，都让她如同混入鹅群的白天鹅般显眼。
几个穿着体面的年轻绅士放缓了脚步，试图看清兜帽下的容颜。
艾莉娅能感觉到那些视线，但她并不太在意。
她更专注于“观察”这个修尔斯口中“很不一样”的世界。
原来人类居住的地方是这样的。
想到修尔斯，艾莉娅心底泛起一丝柔软的雀跃。
不知道他现在
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