苏挽坐在冰冷的桌案前，笔尖在粗糙的纸上缓缓移动。
她写得很慢，很仔细。
前半部分是真实的，关于朱颜烬的特性，毒性深入骨髓后与生机纠缠的机理，以及常规药物难以拔除的原因。
这些都是祖父手札上记载的，也是她这些日子诊脉后确认的。
后半部分，开始掺杂私货。
她写下“玉髓冰莲”的名字，描述它生于极寒雪峰之巅，千年成形，百年花期，花瓣如冰髓凝成，触之即化，需以特制寒玉匣在三个时辰内封存，方可保药性不失。
强调，此物是化解朱颜烬阴寒之毒的关键引药。
若无此物，纵有通天医术，也只能缓解，无法根治。
写到这里，笔尖顿了顿。
苏挽抬起眼，望向窗外灰蒙蒙的天空。
早春的天色总是阴沉得早，才申时末，光线已经暗了下来。
她想起了墨临渊靠在软榻上苍白昳丽的侧脸，想起了他头疼时紧蹙的眉，和眼尾那抹病态的红。
也想起了那个女子，站在他身边时，那种自然而然的亲密。
墨临渊对她毫无防备的依赖，她看向墨临渊时，眼底那份深藏的、连自己可能都没察觉的在意。
多好的靶子。
苏挽低下头，继续写。
她给出了一个具体的方位——北境燕然山脉深处，一座名为“天绝峰”的雪峰。
据祖上手札记载，那里曾是“玉髓冰莲”的生长地。
这是真的。
祖父的手札里确实提过这个地方。
只不过，那是百年前的记载了。
百年间地貌变迁，气候转暖，那处峰顶的冰莲是否还在，谁也不知道。
但没关系，只要他们信了，就够了。
写完最后一行字，苏挽放下笔，将纸张拿起来，轻轻吹干墨迹。
窗外天色又暗了几分。
春日的冷风从窗缝钻进来，带着刺骨的寒意。
苏挽将写好的两张纸折好，收入怀中。
——
再次被墨临渊紧紧抱在怀里的芷雾，眸光几不可察地闪了闪。
方才在回廊下，她是故意侧过脸，让苏挽看清自己的面容。
或许是她的到来，让这个世界的剧情线悄然加速。
墨临渊体内的毒，正在无声地侵蚀他的生机。
他掩饰得很好，甚至比往常更慵懒散漫，仿佛一切如常。
可芷雾怎么会看不出？
他偶尔蹙眉时那一瞬的凝滞，夜里翻身时压抑的轻哼，还有握着她手时，指尖那难以自控的微颤。
她都看在眼里。
“雾。”墨临渊的声音闷在她颈窝，带着点鼻音，“别动，让我再抱一会儿。”
他抱得很紧，手臂环着她的腰，像是要将她揉进骨血里。
芷雾没动，只是抬手，轻轻抚了抚他垂落的长发。
朝堂之上，暗流从未停歇。
墨临渊对瑞王一系的打压，却如春雨润物，无声而绵密。
兵部的实权被刘和谦逐步蚕食，京畿防务的关键位置接连换上皇帝信任或中立派的将领。
镇国公一党把持多年的几个油水衙门，也被以“清查亏空”为由，安插进了不少新鲜面孔。
镇国公周朔不是坐以待毙之人。
他经营朝堂数十载，门生故旧遍布六部，树大根深。
明面上，他称病不朝，一副颐养天年的姿态。
暗地里，却通过错综复杂的关系网，不断给墨临渊使绊子。
两派你来我往，看似波澜不惊，实则刀光剑影，步步杀机。
墨临渊应对得从容，甚至有些乐在其中。
他享受这种将猎物一步步逼入绝境的感觉。
只是夜深人静时，当剧烈的头痛如潮水般袭来，将他从浅眠中狠狠撕扯清醒，那些翻涌的恨意，便会不受控制地冲击着他的理智。
每当这时，他总是轻轻握住身侧芷雾的手。
借着窗外透进的、稀薄如水的月光，他看着芷雾沉静的睡颜。
长睫安然垂落，呼吸均匀，清冷的脸上褪去白日的警觉，显出一种毫无防备的柔和。
墨临渊看着，心底某个角落，忽然泛起一丝迟来的的悔意。
他是不是……不该慢慢教她开窍？
如果最后，他还是逃不过毒发身亡的命运，如果他的谋划功亏一篑，如果他死了……
她会不会难过？
会不会为他流一滴眼泪？
以后，她又要去哪里？
这个念头像一根冰冷的针，猝不及防扎进他心里，带来一阵绵密而陌生的刺痛。
他忽然有些不敢想下去。
只能将脸埋进她带着冷冽气息的发间，无声地汲取那一点点令他心安的温暖。
客院里，苏挽在自己房中沉寂了三日。
除了每日雷打不动地煎药、送药，她几乎不出房门。
送去的饭菜也只用几口，人肉眼可见地憔悴下去，覆面的棉布下，那双眼睛里的光，却一日比一日沉，一日比一日冷。
她在等。
等一个合适的时机。
第三日午后，天色依旧阴沉，细雨零星飘着。
墨临渊今日休沐，未着朝服，只穿了身家常的锦袍，外罩银灰色狐裘，正靠在暖阁的软榻上看书。
长发未束冠，用一根简单的玉簪松松挽着，几缕发丝垂落肩头，衬得那张脸越发苍白昳丽，也越发有种病弱的易碎感。
江福通传，说苏娘子求见，有关药方进展要禀。
墨临渊目光未从书卷上移开，只懒懒“嗯”了一声。
苏挽揣着新拟的药方，垂
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