温言和墨行川同时回头，
目光死死地锁定在那名大理寺官差的脸上。
那官差被两道锐利如刀的视线同时盯上，
吓得一哆嗦，
又把话重复了一遍，声音里是无法掩饰的惊恐。
“废后永宁……在天牢里，自尽了！”
“她的尸体……在所有狱卒的注视下，凭空化成了一滩黑水，连骨头都没剩下！”
“现场……现场只留下了一个用黑水画出来的图案！”
“一朵……九瓣的黑莲花！”
话音落下的瞬间，整个锦月阁的温度，仿佛骤然降到了冰点。
自尽？
一个隐忍了三十年，以颠覆王朝为毕生执念的女人，会在最后关头，如此轻易地选择自我了结？
不，这不是自尽。
这是灭口！
温言的脑海中，瞬间闪过秋蝉手腕上那诡异的九瓣莲花刺青。
同样的九瓣莲花。
这不是巧合，这是签名。
是那个藏在永宁公主背后，更深层次的“系统”，
亲自出手，清理掉了它不再需要的棋子。
它在用一种最残忍、最无法理解的方式，向她发出警告。
“妖后只是个看守……”
温言低声喃喃，手中的笔记本被她捏得死紧，
“看守没用了，或者说，知道得太多，成了会泄露机密的负资产，
于是，就被毫不留情地‘处理’掉了。”
那个幕后黑手在用这种方式告诉她：
我能抹掉一个“太后”，就能抹掉你。
一股无形的寒意，扼住了她的喉咙。
但随之而来的，不是恐惧，而是一种法医面对离奇命案时，被彻底激发出的、冰冷的斗志。
“去天牢。”
温言的反应，快得超乎寻常，
“我需要现场，需要第一手资料。”
墨行川没有多问一句，
他知道，
这背后牵扯的东西，
已经超出了寻常的朝堂争斗。他当即下令：
“备马！封锁现场，所有相关人员，全部隔离看管，任何人不得接触！”
半个时辰后，天牢最深处的死囚牢，已经被三层禁军围得水泄不通。
皇帝在得到消息的第一时间，就下令封锁了现场。
这里的每一个狱卒，都被单独关押，等待审讯。
空气中弥漫着一股浓烈的恐慌，和一种淡淡的、类似硫磺燃烧后的腥臭味。
温言和墨行川赶到时，
远远便看到牢门外那抹独一无二的明黄龙袍。
皇帝竟然已经亲临。
他背手而立，一言不发，
但那紧绷的侧脸和阴沉如水的脸色，
让周围的禁军连大气都不敢喘。
一个被废黜的囚犯，死在了戒备最森严的天牢里，还死得如此诡异，
这简直是在当众抽他这个天子的脸。
“参见陛下。”
两人行礼。
皇帝回头看到他们，紧绷的脸色才稍微缓和了一丝。
在这桩足以颠覆三观的诡案面前，
这两个屡创奇迹的年轻人，
成了他唯一能抓住的“缰绳”。
“你们来了。”
他压低声音，
“进去看看吧。朕……也想知道，这到底是什么妖法。”
牢门打开。
温言走了进去。
牢房里很干净，干净得诡异。
除了地上那一滩仿佛能吸收所有光线的、粘稠的黑色液体，什么都没有。
稻草、囚服、手铐脚镣，
甚至永宁公主那具苍老的肉身，都消失得无影无踪。
那滩黑水，构成了整间牢房的视觉中心。
而在黑水的中央，
一个清晰的、由同样液体构成的“九瓣莲花”图案，
正静静地躺在那里，像一个来自地狱的嘲讽。
“妖法？”
温言蹲下身，看着那滩黑水，嘴角勾起一抹冷笑，
“不，陛下，这不是妖法。”
她从随身的工具箱里，取出一个特制的琉璃瓶和一根长长的银签。
“这是一种……更高明的‘化学反应’。”
她用银签小心翼翼地沾了一点黑色液体，凑到鼻尖，轻轻一嗅。
没有寻常尸体腐烂的臭味，只有那股淡淡的硫磺腥气，
还混杂着一种极其微弱的、类似金属锈蚀的味道。
“强酸。”
她立刻做出判断，
“一种我从未见过的，具有超强腐蚀性的有机酸。
它能瞬间分解蛋白质、钙质，将人体组织，包括骨骼，彻底溶解。”
她将沾着黑水的银签举到灯下。
银签的前端，已经出现了细微的、被腐蚀的痕迹。
墨行川和皇帝都倒吸一口凉气。
温言又看向那个九瓣莲花的图案。
图案的线条，比周围的液体颜色更深，质地也更粘稠。
“图案不是画上去的。
是这些液体中的特定成分，在某种能量场的作用下，自动聚合形成的分子结构。”
她站起身，看向墨行川：
“你还记得秋蝉和白晚音身上的刺青吗？”
墨行川点头：
“血蝶咒，傀儡印。”
“那些刺青，这个图案，本质上都是一种‘身份标识’，
或者说，
是‘二维码’。
它们是那个‘系统’用来识别和管理每一个棋子的标记。”
温言的语速不快，但每一个字都清晰无比。
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