屋外，里正满脸是汗，凑到县尊跟前，语气里满是怜悯与急切：“大人您有所不知，汤氏家里是真困难。
两个孩子刚送货回来，累得脚步都虚浮了。
他们家穷得叮当响，茅草房顶全是漏洞，一家六口挤在破旧的土屋里，连修缮房屋的功夫都抽不出来。”
县尊顺着里正的目光环顾四周，发现不止汤苏苏家，周边农户的房子也都是这般破烂的土屋茅草顶。
他忍不住轻轻叹息，这才意识到，自己辖下的村子，竟然穷到了这个地步。
“这样吧。”县尊沉吟片刻，当场决定加码，“寻到一个水源，奖励四两白银！”
里正惊得眼睛瞪得溜圆，差点以为自己听错了，愣在原地半天没反应过来。
颜主簿在一旁，嘴角微微抽动，却没敢接话。
他心里清楚，只要能帮其他村子寻到水源，百姓有了粮收，官府就能多征税，这些税收远比奖励的银子多得多。
而且这笔奖励，又不是从他和县尊的私囊里出，何乐而不为。
屋内，汤苏苏已经带着换好干净衣服的杨狗剩、汤力强走了出来。
二人一见到县尊，立刻“扑通”一声五体投地跪下，恭敬地请罪：“草民有眼无珠，刚刚没瞧见大人在此，望大人恕罪！”
“起来吧，无妨。”县尊摆了摆手，没把这点小事放在心上，转头对里正吩咐，“寻水源不是一人之力能成，需要多人协作。
你尽快把人喊齐，我们这一行人，怕是三四天都没法回家。”
里正不敢耽搁，立刻转身去召集人手。
没过多久，他就带着几个人回来了，最终确定的踏勘小队成员包括：他自己、杨狗剩、他的大儿子杨非成，还有挖沟时最卖力的两名壮汉——刘应材和杨友朋。
刘应材是汤苏苏邻居小鱼儿的父亲，杨友朋则是杨二傻的父亲。
里正召集人的时候，不少村民都围了上来打探消息。
得知帮县尊做事，每日能得一百枚铜板，众人顿时眼红不已，纷纷挤上前，要求让自家男人也加入。
“当初挖沟需要出力的时候，你们一个个躲得比谁都快，还满口抱怨。”里正被气笑了，毫不客气地反驳，“现在有好处了，倒都凑上来了？这样的人，谁敢用？”
他顿了顿，又补充道：“不过大家也别着急，只要在巡村队里认真干活，不敷衍了事，往后村里有好事，我肯定优先考虑你们。”
围在一旁的几个村妇，心里暗自盘算起来。
回去之后，一定要好好叮嘱家里的男人，巡村的时候认真点，可不能再像以前那样敷衍了。
县尊一行人乘坐的马车不算大，六个人挤在里面，难免有些难受，便没有放下车帘。
路过马鞍村的时候，里正一眼就看到，阳渠村沟坨山另一面的山上，密密麻麻站满了人。
“这是怎么回事？”杨非成满脸惊异，“之前听说马鞍村因为村民意见不统一，挖沟的事没能办成啊。”
颜主簿冷笑一声，语气带着不屑：“马鞍村的水源明明就在眼前，这些村民却毫无团结意识，各有各的心思，挖沟自然推进不下去。
依我看，只能派官差盯着他们干活，免得有人偷懒耍滑。”
他顿了顿，又透露了税收规则：“普通村子，上交一成粮食即可；马鞍村因为需要官差督促挖沟，得上交两成；那些需要县衙帮忙寻水源的村子，上交三成；要是人力不足，需要县里调其他村子的人帮忙挖渠，工钱由县里出，但税收要交五成。”
马车还没驶远，就听到马鞍村方向传来此起彼伏的叫骂声。
原来是村民挖沟的时候，碰到了一块巨大的石头，工程彻底停滞，众人满心怨气，都想罢工。
里正有挖沟的经验，立刻让车夫停车，带着杨狗剩就走了过去。
马鞍村的里正还算懂事，又知道县尊就在不远处看着，不敢有任何异议，连忙迎了上来。
里正把汤苏苏之前想到的办法，教给了马鞍村里正：“找些柴禾堆在石头上烧，烧到石头滚烫的时候，再往上浇水。
利用热胀冷缩的道理，石头自然就会开裂，到时候再处理就容易多了。”
马鞍村里正连连点头，当场就安排村民照做。
回到马车上后，县尊向里正投去了肯定的眼神。
里正却连忙摆手，如实说道：“大人，这法子不是我想出来的，是狗剩娘汤氏想到的。
若非有她，咱们阳渠村也挖不成这水渠，更找不到水源。”
县尊点了点头，越发觉得汤苏苏与众不同，绝非普通村妇可比。
杨狗剩坐在一旁，沉默不语。
他心里清楚，寻水源的法子，其实也是娘教的。
娘是故意把功劳让给自己，好让自己能在大人面前露脸。
他暗下决心，这辈子一定要好好孝敬娘，绝不能辜负娘的苦心。
马车驶离阳渠村后，村子里瞬间沸腾起来。
村民们自发地围到了汤苏苏家院前，一个个既心惊又好奇。
要知道，他们连县尊的脸都不敢多看一眼，汤苏苏却能神色自若地跟大人讲话，这实在太让人震惊了。
汤苏苏看出了大家的疑惑，笑着解释：“各位乡亲不用好奇，县尊大人是咱们东台镇的父母官，担心其他村子收不上粮食，所以让狗剩他们帮忙，去给其他村子寻水源，帮人家挖沟引水灌田。”
村民们一听，纷纷嗤笑起来。
“水源哪有那么好寻？”
“狗剩这孩子年纪轻轻，能有这本事？”
大家都质疑杨狗剩的能力，觉得这事儿根本成不了。
“乡亲们，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）