里奥的桌子上。
一个工程顾问公司的合伙人，热情地邀请里奥周末去他的私人游艇上，参加一个“小小的派对”。
里奥对这一切，都礼貌地给予了拒绝。
他向每一个来访者，都重申了一遍他的核心计划。
“非常感谢你们的支持，先生们。但我们的‘匹兹堡复兴一号’计划，从一开始就不是一个商业项目。”
“我们的核心目的，是通过以工代赈的方式，为本地的失业工人提供有尊严的工作岗位。所以，我们不会把工程外包给任何一家公司，我们会成立自己的工程队，直接雇佣工人，自己采购材料，自己负责施工。”
听到这个回答，那些公司代表脸上的笑容都凝固了。
他们看里奥的眼神，就像在看一个不懂规矩的傻瓜。
“华莱士委员，您可能对工程建设的复杂性不太了解。”一个建筑公司的经理，试图好心地劝说他，“这需要专业的管理，需要昂贵的设备，需要复杂的供应链，这不是一群失业工人就能完成的。”
“我们会聘请最专业的工程师来做项目管理。”里奥回答，“至于设备，我们可以租赁。供应链的问题，我相信只要我们有钱，就不是问题。”
“好吧，祝您好运，委员先生。”
那些公司代表们带着失望和轻蔑的表情，一个个离开了。
他们走后，里奥的办公室，又恢复了往日的平静。
但里奥知道，事情绝不会这么简单。
他拒绝了这些饿狼递过来的晚餐邀请，那么接下来，这些狼，就会露出它们的獠牙。
两天后，匹兹堡市议会召开了一次紧急会议。
会议的议题，是“关于如何加强对联邦专项拨款资金使用的监督与管理”。
会议只开了一个小时。
就以压倒性的票数，通过了一项针对《市政工程项目管理条例》的临时修正案。
修正案规定：“所有由市政府下属机构执行的单项预算超过十万美元的市政工程项目，都必须通过公开招标的方式，交由‘具备相应资质’的专业建筑公司承建。”
这项修正案的发起人，是市议会的议长，一个叫丹尼尔·墨菲的男人。
他是市长卡特赖特的铁杆盟友。
而在那份由市议会拟定的“具备相应资质”的本地建筑公司名单里，几乎囊括了前几天来拜访过里奥的所有公司。
他们都是和市议会的议员们，有着千丝万缕联系的本地建筑寡头。
“看到了吗，孩子？”罗斯福的声音响起，“典型的官商勾结，完美的合法抢劫。”
“他们用专业和资质当做借口，一刀就砍掉了你整个计划的核心——以工代赈。”
“如果你接受他们的这个招标方案，那么你这两百五十万美元里，至少有一百万，会通过各种虚高的工程报价，劣质的建筑材料和政治回扣，流进他们那帮人的口袋里。”
“而最后留给那些失业工人的，只会是最低的薪水，最危险的工作环境，和一个用最差的材料修建起来的豆腐渣工程。”
里奥陷入了两难。
遵守市议会刚刚通过的这项规定，他的“匹兹堡复兴一号”计划，就会彻底变了味，从一个为人民服务的民生项目，变成一个为建筑寡头们输送利益的工具。
他会彻底失去他在工人阶层中建立起来的信任和声望。
但不遵守这项规定，市议会就有权以“违反市政管理条例”为名，强行冻结他委员会账户上的所有资金。
他的钱，被对方用一种完全“合法”的方式给卡住了。
他赢得了民意，他拿到了联邦的钱。
但在地方的权力结构面前，他依然寸步难行。
就在里奥一筹莫展，不知道该如何破局的时候。
秘书格洛丽亚敲了敲他办公室的门。
她递给了里奥一张制作精美的请柬。
请柬的封面上，印着一个古老的家族徽章。
里奥打开请柬。
邀请人：摩根菲尔德工业集团董事长，道格拉斯·摩根菲尔德。
邀请地点：匹兹堡最顶级的私人俱乐部，阿勒格尼山顶俱乐部。
邀请时间：本周五晚。
罗斯福的声音在里奥的脑海里响起，带着一丝玩味。
“哦？”
“看来，潜伏在沼泽最深处的那条最大的鳄鱼，终于忍不住要亲自浮出水面了。”