“可是……”
“没有可是！”叶凌吼道，“想想城里的百姓！想想你们的家人！顶住！”
士兵们红着眼睛，用肩膀、用后背、用生命顶住城门。
城外，北燕指挥官站在投石机旁，冷笑着看着摇摇欲坠的城门。他身边站着西突厥的将领，两人对视一眼，同时点头。
“最后一击。”北燕指挥官挥手，“所有投石机，集中轰击城门上方城墙！冲车，全力撞击！”
巨石如陨石般砸向城门上方的城墙。砖石崩裂，守军惨叫着坠落。冲车最后一次撞击，伴随着震耳欲聋的碎裂声，城门终于破了。
木屑纷飞中，北燕和西突厥的士兵如潮水般涌进来。
叶凌举剑：“杀！”
两百守军迎向数千敌军。刀剑碰撞的声音、惨叫声、怒吼声混杂在一起，鲜血在地上汇成溪流。叶凌左手持剑，剑光所过之处，敌军纷纷倒地。但他右臂的伤口早已崩裂，鲜血浸透绷带，每挥一剑都钻心地疼。
他杀红了眼。
一个北燕士兵举刀砍来，他侧身避开，一剑刺穿对方咽喉。两个西突厥士兵左右夹击，他弯腰躲过，反手削断一人小腿，转身刺穿另一人胸膛。鲜血溅进眼睛，世界变成一片血红。
但他不能退。
身后就是京城，就是百姓，就是……昏迷的关心虞。
“将军小心！”副将突然扑过来，用身体挡住一支冷箭。箭矢穿透他的胸膛，他倒在叶凌怀里，嘴角流血，“将军……守……守住……”
叶凌抱着他，眼睛赤红。
他放下副将的尸体，抬头看向涌来的敌军，发出一声野兽般的怒吼。
剑光再起。
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同一时刻，悦来客栈。
青龙会的一百人已经将客栈团团围住。客栈内静悄悄的，但二楼窗户透着烛光，隐约可见人影晃动。
“冲！”头目一声令下，青龙会众人破门而入。
客栈大堂空无一人，但楼梯上站着二十名黑衣护卫，手持钢刀，眼神冰冷。双方对峙片刻，同时动手。
刀光剑影，鲜血飞溅。青龙会人数占优，但黑衣护卫训练有素，一时间难分胜负。头目趁机冲上二楼，一脚踹开最大的那间客房。
烛光下，兵部尚书王大人坐在桌边，慢条斯理地喝茶。他年约六十，须发花白，面容儒雅，完全不像叛国者。桌上放着一个锦盒，盒盖打开，里面是一卷羊皮纸。
“王大人，”头目举刀，“束手就擒吧。”
王大人放下茶杯，微微一笑：“就凭你？”
话音未落，窗外突然三支弩箭。头目险险避开，但左肩被擦伤。他看向窗外，对面屋顶上站着三名弩手，正重新装填。
“你以为我只带了二十个护卫？”王大人站起身，从锦盒里取出那卷羊皮纸，“这是北燕皇帝亲笔签署的密约。只要京城陷落，北燕就会扶植三皇子登基，而我将成为摄政王，掌控大周朝政。西突厥会得到北境三州作为报酬。至于你们……都会死。”
头目咬牙：“你做梦！叶将军已经守住城门，援军正在平定内乱，你的阴谋不会得逞！”
“是吗？”王大人走到窗边，看向北门方向，“城门已经破了，叶凌最多再撑一刻钟。至于内乱……你以为只有刑部大牢和京兆尹府？”
他拍了拍手。
客栈外突然传来喊杀声。头目冲到窗边一看，脸色大变——街道上涌出至少三百名黑衣人，正在围攻青龙会的人。这些黑衣人装备精良，显然是早就埋伏好的私兵。
“你……”头目回头，眼中喷火。
“我掌管兵部二十年，”王大人慢悠悠地说，“培养点私兵，很难吗？”
头目知道不能再等。他怒吼一声，举刀冲向王大人。但王大人身边的护卫立刻挡在前面，刀剑相交，火花四溅。
就在此时，客栈外传来马蹄声。
叶凌浑身是血地冲进来，身后跟着五十名守军。他看见客栈内的混战，看见王大人手中的羊皮纸，眼中寒光一闪。
“王尚书，”叶凌的声音冰冷如铁，“好久不见。”
王大人脸色微变：“叶凌？你怎么会在这里？城门……”
“城门还没破。”叶凌一步步走上楼梯，“你的私兵已经被镇北侯带人剿灭了。城内的火也扑灭了。至于城外……西突厥的三千精锐全军覆没，北燕的冲车被我烧了。现在，只剩下你了。”
王大人的手开始发抖：“不可能……你只有八百人……”
“我有八千人的心。”叶凌走到他面前，剑尖指向他咽喉，“放下密约，投降。”
王大人突然笑了，笑声疯狂：“投降？你以为你赢了？叶凌，你看看密约上签名的都是谁！”
他猛地展开羊皮纸。
叶凌看去，瞳孔骤缩。
密约上除了北燕皇帝、西突厥可汗、兵部尚书王大人的签名，还有……三个皇室成员的签名。
二皇子。
五皇子。
还有……当朝太子的老师，太傅大人。
“明白了吗？”王大人狞笑，“这场阴谋，从三年前就开始了。太子党要铲除忠勇侯府，二皇子和五皇子要夺嫡，我要权力，北燕和西突厥要土地。我们各取所需。而你……叶凌，你不过是个棋子，一个注定要死的棋子！”
叶凌的手在颤抖。
不是因为恐惧，而是因为愤怒。
忠勇侯府被诬陷叛国，关心虞被迫背负“灾星”污名，京城百姓流离失所，无数将士战死沙场……这一切，竟然只是因为一群人的权力欲望？
“你们……”叶凌的声音从牙缝里挤出来，“都该死。”
剑光一闪。
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