说，“师父要出去一趟。你要好好的，等师父回来。”
没有回应。
叶凌俯下身，在关心虞的额头上轻轻印下一个吻。那个吻很轻，轻得像羽毛拂过，但里面包含了太多无法言说的情感——师徒之情，战友之义，还有那些在生死边缘悄然滋生的、连他自己都不敢承认的东西。
他站起身，最后看了关心虞一眼，转身走出帐篷。
帐篷外，夕阳西下，天空被染成一片血红。李广已经挑选好了五百名士兵，他们整齐地列队在营地中央，每个人都只带着最简单的装备，但眼神坚毅如铁。
叶凌走到队伍前，目光扫过每一张面孔。
“今夜的任务，是切断西突厥援军的补给线。”他的声音在暮色中清晰传开，“我们要深入敌后，要翻山越岭，要面对数倍于己的敌人。这一去，很多人可能回不来。”
士兵们沉默地听着。
“但是，”叶凌的声音陡然提高，“如果我们不去，云中城就会破，北境就会沦陷，我们的家人、我们的同胞，就会死在敌人的铁蹄下！所以，这一去，必须去！哪怕战死沙场，也要为北境争取一线生机！”
“誓死追随国师大人！”五百个声音齐声吼道，那声音震得营地里的旗帜都猎猎作响。
叶凌翻身上马，右臂的伤口因为动作而撕裂，鲜血渗出了绷带，但他浑然不觉。他举起左手，向前一挥：
“出发！”
五百骑兵如离弦之箭，冲出营地，消失在暮色之中。
营地渐渐恢复了平静。镇北侯站在营地门口，望着骑兵消失的方向，久久没有动。一名亲兵走到他身边，低声道：“侯爷，京城来的使者到了，说是……要举行庆功宴，庆祝边境的暂时和平。”
镇北侯的眉头皱了起来：“庆功宴？现在？”
“是，使者说，朝廷已经接到捷报，西面山谷大捷，敌军残部投降。陛下龙颜大悦，特派使者前来犒赏三军，并……并请国师大人回京受封。”
镇北侯的脸色沉了下去。
他转身走向主帐，那里果然已经坐着几名身穿锦袍的朝廷使者。为首的是一名中年文官，见到镇北侯，立刻笑着站起来：“侯爷，恭喜恭喜！西面山谷一战，扬我国威啊！”
“王大人，”镇北侯拱手行礼，脸上却没有多少喜色，“边境局势尚未稳定，此时庆功，恐怕为时过早。”
“诶，侯爷此言差矣。”王大人笑道，“敌军残部已降，边境危机已解。陛下说了，要借此机会，好好犒赏三军，振奋民心。另外，国师大人运筹帷幄，居功至伟，陛下要亲自封赏呢！”
“国师大人有军务在身，已经离开营地了。”镇北侯淡淡道。
王大人的笑容僵了一下：“离开？去了哪里？”
“军事机密，不便透露。”镇北侯坐了下来，“王大人，庆功宴可以办，但一切从简。前线将士还在备战，不宜大肆庆祝。”
“这……”王大人看了看其他几位使者，最终点了点头，“那就依侯爷的意思，一切从简。不过，宴席还是要摆的，毕竟朝廷使者来了，总要有个仪式。”
镇北侯没有再反对。他知道，这是朝廷的惯例，也是政治的需要。一场胜仗，总要有个庆功宴，总要有人受封领赏，总要让天下百姓知道，朝廷打了胜仗，边境安定了。
哪怕这安定只是表面的，哪怕更大的危机正在逼近。
庆功宴在当晚举行。
营地中央的空地上摆开了几十张桌子，火把照亮了夜空，烤肉的香气在空气中弥漫。士兵们轮流入席，大碗喝酒，大块吃肉，暂时忘记了西突厥援军的威胁，忘记了云中城的危机。
王大人坐在主桌，频频举杯：“诸位将士，这一仗打得漂亮！扬我国威，壮我军魂！本官代表朝廷，敬诸位一杯！”
酒杯碰撞的声音此起彼伏。将领们虽然心中忧虑，但表面上还是强颜欢笑，应付着朝廷使者的敬酒。镇北侯坐在主位，一杯接一杯地喝着闷酒，目光时不时望向西面的夜空。
那里，叶凌正带着五百骑兵，在夜色中疾驰。
宴席进行到一半时，王大人又站了起来：“诸位，本官还有一个好消息要宣布。陛下已经决定，与西突厥可汗签订和平条约，从此两国罢兵休战，边境永享太平！”
帐篷里瞬间安静下来。
将领们面面相觑，脸上写满了难以置信。镇北侯握着酒杯的手猛地收紧，指节泛白。
“王大人，”一名将领忍不住问道，“西突厥三万援军正在路上，此时签订和平条约，岂不是……”
“诶，那都是谣言！”王大人摆摆手，“朝廷已经查明，西突厥可汗确实派出了使者，表示愿意罢兵休战。至于什么三万援军，纯属子虚乌有！是某些别有用心之人散布的谣言，意图破坏两国和谈！”
帐篷里的气氛陡然凝重。
镇北侯放下酒杯，缓缓站起身：“王大人，西突厥援军的情报，是前线将士用性命换来的。您说这是谣言，可有证据？”
王大人的脸色变了变：“侯爷，您这是什么意思？难道怀疑朝廷的判断？”
“本侯只相信前线将士的眼睛。”镇北侯的声音冰冷，“西突厥三万铁骑，此刻正在翻越阴山。三天后，他们就会兵临云中城下。这个时候谈和平，无异于与虎谋皮！”
“镇北侯！”王大人也站了起来，脸色铁青，“您这是要抗旨吗？！陛下已经决定签订条约，使者都已经派出去了！您在这里危言耸听，是想破坏两国和谈，挑起战端吗？！”
帐篷里的火药味越来越浓。将领们纷纷站起来，手按在了刀柄上。朝廷使者们吓得脸色发白，有人已经开始往帐篷门口挪动
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