着于这件事？轻策庄的村民，你救了；黑雾，降魔大圣净化了。按理说，这已经和你无关了。为什么还要冒着生命危险，去管北国银行的事？”
这个问题很尖锐。苏璃低下头，看着腕间被袖子遮住的印记。为什么？因为系统任务？因为存在感减弱的威胁？还是因为……她无法忍受那种“看见了却装作没看见”的愧疚？
“因为我能看见。”她轻声说，说出了部分真相，“我能看见那些东西，那些黑色的线，它们在抽取人的时间。如果我假装看不见，那些被抽取时间的人会怎么样？会像王老四那样昏迷不醒？还是更糟？”
胡桃没有说话。藏书室里只剩下油灯燃烧的细微噼啪声，和两人轻微的呼吸声。
良久，胡桃叹了口气。
“我爷爷说过，往生堂的人，要有直面死亡的勇气，也要有尊重生命的慈悲。”她走到苏璃面前，拍了拍她的肩，“你既然决定了，我不拦你。但我有个条件。”
“什么条件？”
“我跟你一起去。”
苏璃愕然抬头：“堂主，这太危险了，你……”
“你叫我什么？”胡桃挑眉。
“……胡桃。”
“那就对了。”胡桃笑了，梅花瞳在昏光中亮晶晶的，“往生堂堂主，怎么能让手下的仪倌一个人去冒险？而且我对璃月港的地下结构，比你可熟多了——这些图纸，我小时候就当迷宫图玩过。”
苏璃心中涌起一阵暖流。胡桃看起来大大咧咧，但关键时刻，她比任何人都可靠。
“那我们现在……”
“现在先吃饭。”胡桃拉她站起来，“吃饱了才有力气干活。潜入计划等晚上再制定，白天太显眼了。”
两人离开藏书室，锁好门，回到地面。雨已经停了，天色开始放晴，夕阳的余晖从云层缝隙中漏下来，将璃月港染成一片温暖的金色。
晚饭是厨娘准备的，很简单：清炒时蔬、红烧鱼、米饭，还有一锅热腾腾的豆腐汤。苏璃吃得很快，脑子里还在反复推敲潜入的细节。胡桃倒是悠闲，一边吃一边讲她小时候溜进璃月港下水道探险的糗事。
“有一次我追一只野猫，钻进了排水管，结果卡在中间进不去出不来，哭得稀里哗啦。最后还是钟离客卿把我救出来的——你猜他怎么找到我的？”
“怎么找到的？”
“他说他能听见‘地脉的流动’，顺着地脉的异常波动，就找到我了。”胡桃眨眨眼，“后来我才知道，那是他随口编的。其实是因为我哭得太大声，他在上面都听见了。”
苏璃忍不住笑了。紧张的情绪稍稍缓解。
饭后，两人再次回到堂主室，关上门，开始制定详细计划。
“茶楼的地下室，我有办法进去。”胡桃从抽屉里拿出一枚令牌，“这是老主顾的凭证，茶楼老板欠我们家人情，我说想看看他们储藏的老茶饼，他不会拒绝。”
“那密道入口呢？如果被封死了怎么办？”
“那就用这个。”胡桃又拿出一个小布包，打开，里面是几件奇特的工具：一根细长的铁钩，一把薄如蝉翼的小刀，几根粗细不等的铜丝。
“****？”苏璃惊讶。
“往生堂偶尔需要进入一些……特殊场所。”胡桃神秘地笑笑，“处理一些不愿意离开的‘客人’。这些工具是必备的。”
苏璃明白了。有些逝者执念深重，魂魄滞留不去，往生堂需要进入他们生前居住的地方进行安抚。而有些地方，可能已经换了主人，或者被封锁，正常途径进不去。
“如果密道入口被砖墙封死，这些工具也能用？”
“配合这个就行。”胡桃又从书架上取下一本厚重的典籍，翻开，里面夹着几张泛黄的符纸，“破障符，我爷爷留下的。贴在封死的墙上，能暂时让墙体‘虚化’，持续大约一刻钟。但只能用一次，而且动静不小，会惊动附近的人。”
所以必须速战速决。苏璃记下了。
接下来是路线规划。从茶楼地下室到北国银行储藏室，密道大约十丈长。按照图纸标注，密道中间有一个拐角，拐角处可能设置了机关——老图纸上有个模糊的标记，像是齿轮的简图。
“机关交给我。”胡桃说，“我学过一些古机关的破解法。”
最后是撤离计划。如果被发现怎么办？如果密道坍塌怎么办？如果北国银行地下真有危险的东西怎么办？
“如果情况不对，立刻撤退。”胡桃严肃地说，“安全第一。记住，我们的目的是确认情况，不是拼命。确认了，就能通知七星，让他们来处理。”
苏璃点头。但心里知道，如果真的遇到时间污染，七星的人未必能处理——那是时间层面的侵蚀，普通方士根本看不见。
一切准备就绪时，已是戌时三刻。天色完全黑了，璃月港亮起万家灯火。胡桃换上了一身深蓝色的劲装，长发扎成利落的马尾，腰间的神之眼闪烁着火光。苏璃则还是那身黑袍，但袖口和裤脚都用布带扎紧了，方便活动。
“走吧。”胡桃推开窗户，朝苏璃伸出手，“从后院走，别走正门。”
两人翻窗而出，轻巧地落在后院的石板地上。夜色是最好的掩护，她们沿着小巷的阴影，朝茶楼的方向快步走去。
茶楼已经打烊，门板上着门板。胡桃带着苏璃绕到后巷，那里有一扇小门。她敲了敲门，三长两短，像是某种暗号。
门开了条缝，一个老者的脸露出来。看到胡桃，他愣了一下：“胡堂主？这么晚了……”
“李老板，打扰了。”胡桃压低声音，“想看看您那儿饼五十年的普洱，明天有个大客户要。”
这是事先约定的暗语。李老板会意
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