夜色初降，林瑶戴上一顶轻纱帷帽，遮住了面容。
只带着春枝一人，乘着一辆青篷小车，悄无声息来到了城西一处不起眼的驿递铺子。
铺子里灯火昏暗，掌柜的是个精瘦的中年人，正拨拉着算盘。
见有人进来，抬起眼皮：“客官寄信还是托物？”
林瑶将封好的信函放在柜上，声音透过面纱，显得平淡：“寄信，加急。”
掌柜的拿起信，就着烛光看了眼地址，脸上露出些许讶异。
他抬眼打量了一下眼前虽然戴着帷帽但难掩年轻身形的女子，笑道：
“小姑娘，你这信上写的‘户部清吏司’，就在这皇城内西边，离这儿也不算忒远。”
“既是京城内的信件，何不自个儿送去？也省了这份脚钱。”
“不。”
林瑶的声音依旧平稳，却带着不容置疑的味道。
“这信，需从‘青州淄川县’寄出，寄至此处。”
她说着，纤指一推，一枚五两的银锭便停在掌柜手边。
“邮资之外，是酬谢掌柜稳妥递送的辛苦钱。”
“我要最快、最稳的私驿通道，确保此信能‘正大光明’自青州入京，送至温主事案头。”
掌柜的目光在那银锭上凝了一瞬，又飞快扫过林瑶。
青州淄川？
他做这行多年，深知有些事不该问，只要不是杀人越货的勾当，银钱到位，自然稳妥。
他脸上立刻堆起笑容，手脚利落地收起银锭。
“客官放心，小号与青州那边的驿馆熟络，定安排得妥妥帖帖！”
“明日，保准让这信从淄川老家送到温主事手上。”
“有劳。”
林瑶微微颔首，不再多言，转身融入门外渐浓的夜色中。
翌日，户部清吏司衙署内——
温如晦正埋首于一堆田产过户文牒之中，眉头微锁。
最近经手的一桩便是那林家的产业，皇商沈家催得紧，林家那位柳氏也暗中打点了不少，是桩顺水推舟的寻常公务，只需核对清楚即可用印。
就在这时，一名书吏轻手轻脚进来，呈上一封略显风尘之气的信函。
“大人，有您一封家书，是从青州淄川加急递来的。”
“淄川？”温如晦一怔，何事需加急？
他接过信，目光落在封口的火漆上——那里盖着一个印记，印文是“福根”二字。
看到这印记，温如晦脸色微变，急忙拆了信......
林府正厅——
柳如媚今日换了一身半旧的靛蓝褙子，头上只簪了根素银簪子，通身上下再无多余饰物，与几日前那戴新簪的张扬模样判若两人。
她早早便将几位要紧的旁支族老请了过来，脸上带着几分笃定的笑意。
林瑶带着春枝姗姗来迟。
春枝悄悄抬眼打量柳如媚这身打扮，心里暗觉好笑。
看来那“玄明”印和一百两银子，着实让这位老夫人朴素了不少，这是学乖了？
“瑶儿来了，快坐。”
柳如媚笑容和蔼，“这几日在府里住得可还习惯？若有短缺，尽管同祖母说。”
林瑶依言在下首坐，闻言抬起杏眼，带着点直愣和苦恼。
“谢庶祖母关心。”
“这林府……太大了，院子套着院子，门槛高，规矩也多，走在里头总觉着憋闷。”
“远不如我们乡下开阔，推门就是田野清风，自在惯了，在这儿反倒有些住不惯。”
她说着，还轻轻叹了口气，似乎真对这京城的繁华宅院无福消受。
柳如媚心中嗤笑更甚，果然是烂泥扶不上墙的土包子！
面上却愈发慈祥：“慢慢就习惯了。今日请你和各位叔公过来，是为着那桩正事——”
“你上回说要重新核对清楚的卖产业文书，祖母这几日可是跑断了腿，总算托人重新理得清清楚楚、明明白白，再无一星半点的错漏。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气带了催促。
“为表郑重，免得日后再生枝节，祖母特意请了户部清吏司专司此事的温如晦温主事今日亲自过府！”
“当着诸位族亲的面，做个见证，咱们当场核对，当场签字用印，也好了却这桩大事，让家里早日缓过气来。”
她说着，特意看向林瑶，眼神意味深长。
“瑶儿，你上回可是当着各位叔公的面，亲口承诺文书无误便签字的。”
“今日，可不能再推托了吧？”
厅内几位族老也纷纷点头附和，看向林瑶的目光多少带着点“该你履行承诺”的意味。
林瑶脸上立刻露出如释重负的表情：“真的？那可太好了！庶祖母费心了！”
“瑶儿早想着签了字，了了这事，也好早点回乡下庄子上住去，还是那儿自在！”
众人闻言，神色各异，大多摇头暗叹，这嫡女算是彻底养废了，心心念念竟是回那穷乡僻壤。
柳如媚心中更是鄙夷到了极点，脸上笑容却愈发灿烂。
“好好好，你能这么想，祖母就放心了。”
“咱们便一起等等温主事，他衙门事忙，说好了巳时前后到。”
于是，一屋子人便在这看似和谐实则各怀心思的气氛中等待着。
辰时过了。
巳时到了。
日头渐渐升高，厅外的日影都挪了一截，那位温主事却连影子都没见着。
仆役添了两次茶，众人起初的闲谈渐渐稀落。
柳如媚脸上的笑容有些挂不住了，频频望向厅外。
林承业更是坐立不安。
眼看快近午时，日头灼人，连最沉得
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