袭千里，力挽狂澜，救营州于危难，壮我军威，朕心甚慰！”
“此乃末将分内之事！” 常遇春起身，沉声道，“幸不辱命，已击溃高句丽前锋，斩首逾万，贼酋泉盖苏文侥幸逃脱，现已退至辽水东岸，收拢溃兵，暂无动向。
营州城虽残破，但已稳固，守将张俭等力战负伤，幸存。”
“好！” 杨恪赞了一声，“伯仁果然不负朕望！” 他看向营州城的方向，“走，随朕入城，看看我们英勇的营州将士和百姓！”
“陛下有旨，全军，进城！” 徐达在一旁高声传令。
大军再次开拔，但速度放缓了许多。常遇春及其麾下三千营骑士，则护卫在龙旗左右，作为前导。
当那面高高飘扬的“隋”字大纛和“杨”字龙旗出现在营州城外，出现在翘首以盼的军民视线中时，整个天地，仿佛都安静了一瞬。
随即，是更为惊天动地的爆发！
“陛下！是陛下！”
“王师！真的是王师！”
“万岁！万岁！”
人群如同沸腾的开水。白发苍苍的老者颤巍巍地跪了下去，满脸泪痕；失去亲人的妇人抱着孩子，嚎啕大哭；
伤痕累累的守军士卒，挺直了腰杆，用力地挥舞着手中残破的兵器，发出沙哑的呐喊；
孩童们被大人抱在怀里，睁着好奇的眼睛，看着那杆巨大的、在风中猎猎作响的旗帜，和旗下那个在他们眼中如同神祇般的年轻身影。
不知是谁先开始的，百姓们纷纷跪倒在地，向着龙旗的方向，向着那位年轻的皇帝，虔诚地叩拜。
没有人组织，这是发自内心的、最朴素的情感—— 对拯救者的感恩
“草民叩见陛下！陛下万岁！”
“谢陛下救命之恩！谢王师救命之恩啊！”
“陛下，要为我们报仇啊！高句丽狗贼，杀了我全家啊！”
哭喊声，哀求声，叩拜声，响成一片。许多百姓的额头都磕出了血，却依旧不停。
杨恪骑在马上，看着道路两旁跪倒的黑压压的人群，看着他们脸上的泪水、血污、悲怆与希望，心中亦是波澜起伏。
这就是他的子民，在异族的铁蹄下挣扎、流血、却依然顽强求生的子民。他缓缓抬起手，示意大军暂停。
他翻身下马。
这个动作，让周围的徐达、诸葛亮等人都是一惊。“陛下，此地……” 徐达欲言又止，虽然高句丽溃退，但难保没有奸细混在百姓之中。
“无妨。” 杨恪摆了摆手，“这是朕的子民，朕若连他们都信不过，还谈什么守护江山？”
他走到路边，来到一个正在磕头的老者面前。那老者衣衫褴褛，脸上满是皱纹和烟尘，眼神浑浊。
他身边，还跪着一个七八岁、面黄肌瘦的小男孩，正用好奇而畏惧的目光偷偷打量着杨恪。
“老人家，请起。” 杨恪弯下腰，亲手扶起了老者。
那老者浑身一颤，似乎没想到皇帝会亲自来扶他，吓得又要跪下去，被杨恪紧紧扶住。
“陛下…… 草民…… 草民……” 老者语无伦次，浑浊的老泪滚滚而下。
“老人家，受苦了。” 杨恪的声音温和而有力，“是朕来晚了，让你们受了委屈，让营州的百姓，遭此大难。”
“不！不晚！不晚！” 老者连连摇头，泣不成声，“陛下能来，能记得我们这些边地的草民，我们…… 我们就算现在死了，也瞑目了！”
“别说傻话。” 杨恪拍了拍老者枯瘦的手，“好好活着，看着朕，看着王师，如何为你们，为所有死难的百姓，讨回血债！”
他又看向那个小男孩，蹲下身，从怀中摸出一块用油纸包着的糖，递到孩子面前，“孩子，怕吗？”
小男孩看看糖，又看看杨恪，似乎被他身上的气势和温和的笑容所感染，怯生生地摇摇头，又点点头，小声道：“怕…… 高句丽人…… 杀了爹和爷爷……”
周围瞬间安静了下来，只有孩子稚嫩而悲伤的声音在回响。
杨恪的心，仿佛被一只无形的手狠狠揪了一下。他将糖放在孩子手中，轻轻摸了摸他的头，“以后，不会再有人敢来杀你们了。朕保证。”
他站起身，目光扫过周围无数双期盼的、悲伤的、充满希望的眼睛，深吸一口气，朗声道：“营州的父老乡亲们！”
他的声音，在内力的催动下，清晰地传入在场每一个人的耳中。
“朕，大隋天子杨恪，来晚了！让你们，受苦了！”
“但朕今天对着这片染血的土地，对着所有死去的英魂，对着你们所有人，立誓！”
“高句丽无端兴兵，犯我疆土，屠我子民，此仇，不共戴天！”
“朕此次亲率大军东征，不为别的，就为两个字—— 报仇！”
“为我营州死难的军民报仇！为我大隋所有被高句丽残害的边民报仇！”
“血债，必须用血来偿！”
“朕在此立誓，不破高句丽，不诛泉盖苏文，不踏平其国都，朕，誓不还朝！”
杨恪的声音，并不如何声嘶力竭，但每一个字，都仿佛有千钧之重，敲在每一个人的心头。
寂静。死一般的寂静。
随即，是比之前任何一次都要猛烈的爆发！
“报仇！报仇！报仇！”
“陛下万岁！大隋万岁！”
“杀光高句丽狗贼！”
所有的悲伤，所有的恐惧，所有的屈辱，在这一刻，都化作了冲天的怒火与复仇的呐喊！
百姓们泪流满面，嘶声力竭地呼喊着，仿佛要将心中所有的情绪都宣泄出来。就连那些重伤的士卒，也挣扎着，用尽
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