不犹豫。
很快，一队士兵迅速而熟练地操作起来。他们推来一门虎蹲炮，对准数百步外一处摆放了数十个草人、覆盖着皮甲甚至部分铁甲的靶场。
装药，填弹，插入药捻…… 动作流畅，显然训练有素。
“请诸位捂住耳朵。” 徐达提醒道。
众人依言捂耳。只见那士兵用火把点燃药捻。
“嗤——” 火花迅速蔓延。
下一刻——
“轰！！！”
一声巨大的，从未听过的，仿佛天地崩裂般的巨响，猛地炸开！即使捂着耳朵，诸葛亮、赵云等人也感到脑袋“嗡”的一声，胸口像被重重锤了一下！
一大团炽烈的火光和浓烟从那短粗的炮口喷涌而出！
几乎同时，数百步外的靶场，仿佛被一只无形的巨手横扫而过！
“噗噗噗噗！”
令人牙酸的密集贯穿声响成一片！那些草人连同它们身上的皮甲、铁甲，在一瞬间被撕得粉碎！
木制的支架断裂，碎草与破烂的甲片四处飞溅！地面上甚至被犁出了一道扇形的沟壑！
硝烟弥漫，刺鼻的气味随风飘来。
死一般的寂静。
诸葛亮捂着耳朵的手僵在半空，一向从容智慧的眸子里，第一次露出了名为“震骇”的神色。他的嘴唇微微颤抖着，想要说什么，却发不出任何声音。
赵云的手按在了腰间的剑柄上，手背上青筋暴起。作为绝世猛将，他对杀伤力的感知最为直接。
刚才那一击…… 若是在战场上，对着密集的敌军阵型来这么一下…… 那画面，他简直不敢想象！什么个人勇武，在这种毁灭性的力量面前，简直就是个笑话！
马周更是脸色煞白，腿肚子都有些发软。他是文臣，何曾见过如此恐怖的场面？那惊天动地的巨响，那瞬间糜烂的靶场…… 这完全超出了他对“武力”的认知！
就连见多识广的诸葛亮，此刻脑海中也只剩下一片空白。他精通阵法、谋略、机关，但眼前这东西…… 这根本不是谋略能抵挡的力量！这是天罚！
“如何？” 杨恪的声音将众人从极度的震撼中拉了回来。他的脸上带着笑，那是一种掌握绝对力量后的，淡然的笑。
“这…… 这便是…… 火器？” 诸葛亮艰难地开口，目光依然盯着那尊还在冒着青烟的虎蹲炮。
“不错。” 杨恪走过去，用手拍了拍微烫的炮身，“这只是小家伙。那边的将军炮，威力比这大十倍不止。一炮下去，城墙也能轰开个口子。”
十倍…… 轰开城墙……
众人只觉得口干舌燥，心脏狂跳。他们不怀疑杨恪的话，因为刚才那一幕已经足以说明一切。
“走，再去看看三千营的弟兄。” 杨恪不以为意地转身。
来到西侧骑兵营区。靠近了，那种扑面而来的铁血肃杀之气更浓了。上万骑兵静静伫立，除了战马偶尔打个响鼻，竟无一丝杂音。
所有人的目光都平视前方，对杨恪等人的到来毫无反应，只有在杨恪经过时，会齐刷刷地行注目礼，眼神中透着绝对的服从与冷冽。
“三千营，原为蒙古及各部降骑中最精锐者编练而成。” 常遇春开口，他的声音沙哑有力，“善奔袭，善骑射，善侧击。每人配良马三匹，弓三张，箭九十支，马刀一柄。日行三百里，可连续作战旬月。”
他说得简单，但诸葛亮和赵云都明白这意味着什么。这是一支为了长距离机动、深入敌后、一击毙命而存在的恐怖力量。
他们的装备、他们的纪律、他们身上那种漠视一切（包括生命）的气质，都表明他们是最纯粹的杀戮机器。
“可愿演武？” 杨恪问。
“陛下有令，莫敢不从！” 常遇春抱拳，转身，对着军阵，发出一声短促而尖锐的唿哨。
就在唿哨响起的刹那——
“轰！”
上万骑兵，动了！
不是逐渐加速，而是在一瞬间，从极静化为极动！上万匹战马同时启动，马蹄敲击地面的声音汇成一片沉闷而恐怖的雷鸣！
他们以百人为一队，如同一支支离弦的铁箭，奔向预设的演武场。途中队形变换流畅自如，时而如雁翅展开，时而如利锥突进。
到了场中，不需任何命令，所有骑兵几乎在同一时间张弓搭箭！
“嗡——”
一片让人头皮发麻的弓弦震动声！上万支利箭如同一片死亡的乌云，掠过天空，精准地覆盖了数百步外的箭靶区域！所有箭靶，在刹那间被钉成了刺猬！
箭雨刚落，骑兵们已经收弓抽刀。雪亮的马刀在寒风中划出一片森冷的光幕。他们以小队为单位，交错穿插，演练着各种劈砍、格挡、突刺的战术动作，刀光闪烁间，带起呼呼的风声，充满了力量感与杀伐气。
整个过程，除了马蹄声、弓弦声、刀风声，竟然没有一个士兵发出多余的呐喊。那种沉默中的爆发，比任何嘶吼都更让人胆寒。
演练结束，所有骑兵如同潮水般退回原位，再次恢复成那片沉默的钢铁森林。从开始到结束，不到一炷香的时间。
赵云的手，不知何时已经紧紧握成了拳。他的眼中，有震撼，有不可思议，更多的是一种见到“同类”甚至是“更高层次存在”的炽热。
这支骑兵，是他梦寐以求的完美形态！绝对的服从，绝对的纪律，绝对的效率！
诸葛亮长长地，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。他的目光，从那片沉默的骑兵森林，移到东侧那些盖着油布的恐怖火器，最后，落在了身旁这位年轻帝王的侧脸上。
陛下…… 你到底…… 还隐藏着多少我们不知道的力量？
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