龙城，大业殿偏殿。
相较于观澜阁的孤寂清冷，此地烛火通明，暖意融融。
杨恪斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉珏，目光平静地掠过面前炭火上滋滋作响、香气四溢的烤羊腿，却无半分食欲。
殿内并非只有他一人。卫国公李靖，这位大唐军神，此刻卸去了甲胄，只着一身半旧的青色常服，肃然端坐在下首的胡凳上。
他腰背挺得笔直，仿佛松柏，但眉眼间深深的疲惫与眉梢新添的几缕霜色，却泄露了他内心的煎熬与沧桑。
自李世民被俘，他肩头的担子，何止千钧。
两人之间，隔着炭火，隔着袅袅升起的肉香与烟气，更隔着国仇与时局的鸿沟。空气凝滞，唯有柴火偶尔爆开的噼啪声，清晰可闻。
良久，李靖端起面前微凉的酪浆，一饮而尽，仿佛借此压下喉头的干涩与胸中的万千沟壑。
他放下陶碗，碗底与案几轻轻一碰，发出清脆的响声，打破了这漫长的沉默。
“陛下，”李靖开口，声音低沉而沙哑，带着长途跋涉与心力交瘁后的痕迹，“外臣此番前来，所为何事，陛下当已知晓。”
他没有用“隋帝”或“大隋皇帝”这样的称呼，而是用了相对中性的“陛下”，这本身，就是一种姿态。
杨恪将玉珏握在掌心，感受着那沁入肌肤的凉意，抬眼，目光清淡地落在李靖脸上。
“卫公是爽快人，朕，也不喜绕弯子。”他微微坐直了些身子，“唐皇在此，朕以礼相待，未曾有半分折辱。这一点，卫公来时，当已亲眼所见。”
李靖颔首。他抵达龙城后，第一时间请求并得以“探视”李世民。
尽管只是短暂的、在严密监视下的会面，但李世民虽然憔悴沉寂，身上却并无刑伤，起居用度亦是帝王规格，这让他心中那块最沉的石头，稍稍落地。
杨恪在这一点上，至少维持了对等帝王最后的体面
“陛下宽仁，外臣感激。”李靖拱手，话语依旧简练，但这份“感激”，有几分真心，在此刻的局势下，彼此都心知肚明。
“然，我朝天子，久居客地，终非了局。天下瞩目，人心惶惶。外臣斗胆，请陛下明示，如何方能迎回我皇？”
终于，切入了正题。
杨恪嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度。他没有直接回答，反而将目光投向跃动的火焰，仿佛在欣赏那变幻不定的光影。
“卫公，”他缓缓道，“你是知兵之人，也是明理之人。马邑陉一战，是非曲直，天下公论，朕不欲多言。
如今局势，你我皆心中有数。唐皇，是朕手中最大的筹码，亦是撬动天下格局的支点。你说，朕该如何用好这枚筹码？”
李靖心头一沉。杨恪毫不掩饰地将李世民称为“筹码”，这种赤裸的现实与冷酷，比任何虚伪的客套都更让人心悸。
但他神色不变，沉声道：“陛下有何条件，不妨直言。只要…… 只要不伤及我皇性命，不损及我大唐国本，万事皆可商议。”
“好。”杨恪抚掌，似乎就等着他这句话。“卫公快人快语。朕的条件，其实也简单。”
他身体微微前倾，目光如实质般锁定李靖，一字一顿道：
“朕可以与大唐谈。但，不是和你谈，也不是和长安城里现在任何一个能做主的人谈。”
李靖眉头微蹙，心中升起一股不祥**的预感。
杨恪继续道，语气平稳得可怕：“让李承乾来。
让长孙无忌来。让那些在太极殿上，迫不及待要给他们皇帝发丧、要改天换日的人，亲自来龙城，到朕面前，和朕谈——该如何迎回他们的皇帝，朕的天可汗。”
“什么？！” 纵使以李靖的城府与定力，闻言也不禁勃然变色，霍地站起身来，胡凳被带得向后一滑，发出刺耳的摩擦声。
他脸上的平静终于被彻底打破，取而代之的是无法置信的惊怒。
“陛下！此言何意？！” 李靖的声音因激动而有些颤抖，“太子与长孙司徒…… 他们……”
他想说“已是阶下囚”，但话到嘴边，又硬生生咽了回去。长安的具体情形，他在路上已得到密报，但此等丑事，如何能在敌国君主面前宣之于口？
“他们怎么了？” 杨恪好整以暇地看着他，眼中掠过一丝冰冷的嘲讽。“朕知道，他们现在大概是被看管起来了。但，那是你们大唐的事。朕的条件，就是要他们来谈。”
“为何？” 李靖强压下心头的怒火与惊疑，沉声问道，“陛下明知他们…… 身犯重罪，此举，是何用意？是要故意羞辱我皇，羞辱我大唐吗？”
“羞辱？” 杨恪轻笑一声，那笑声里却没有半分温度。“卫公，你是聪明人，何必说这等孩童之语？朕若只为羞辱，何必费此周章？将唐皇绑在阵前，岂不更快意？”
他站起身，踱步到炭盆边，拿起铁钳，拨弄了一下炭火，火星迸溅。
“朕要他们来，自有朕的道理。” 杨恪的声音平静下来，却更显得深不可测。“第一，他们是此次长安之乱的核心。让肇事者亲自来谈如何善后，天经地义。”
“第二，” 他转过身，目光锐利如刀，“朕想亲眼看看，是什么样的儿子，什么样的臣子，能在他们的君父、他们的皇帝‘尸骨未寒’之时，就迫不及待地要瓜分他的江山，甚至…… 刀兵相向。朕很好奇。”
李靖的脸色变得极其难看。杨恪这是要在李世民的伤口上，再狠狠撒一把盐，甚至，是要将这血淋淋的伤口，彻底撕开，暴露在光天化日之下！这比任何肉体上的折磨，都更为残酷！
“第三，” 杨恪不理
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