“陛下，朔方、 河东两道， 昨日又有三支运粮队遭袭， 损失粮草无算， 护卫将士伤亡逾五千…… 这是这个月以来， 第八次大规模失利了。”
户部尚书捧着几乎全是坏消息的账册，声音都在发颤，“运抵前线的粮秣， 已不足预定的三成。 军中存粮， 即使再度削减配给， 也只能支撑…… 支撑十日不到了。”
“混账！废物！都是一群废物！”御帐中，李世民的脸色比前几天更加难看，蜡黄中透着青灰。
卢龙塞的胜利带来的那点血色，早已褪尽。他捂着又开始隐隐作痛的胸口，厉声咆哮，“朕养了那么多兵， 派了那么多人护送， 就连几车粮食都保不住？！
那杨宗义， 不过是个投降的突厥蛮子！ 他哪来的本事， 把朕的粮道搅得天翻地覆？！”
“陛下，”李靖眉头紧锁，语气沉重，“杨宗义本就是草原枭雄，对漠南地形、部族了如指掌。
如今他背靠北隋，得到情报、器械支持，其麾下突厥骑兵更是如虎添翼。
他们不与我军主力正面交锋， 专挑我粮道薄弱处下手， 行动如风， 一击即走， 着实难以防范。
此乃典型的‘以骑制步， 以动制静， 断我根本’之策。”
“那你说怎么办？！难道让朕的几十万大军，在这里活活饿死不成？！”李世民怒道。
“为今之计，”李靖深吸一口气，“必须立刻加强护粮力量。 从前线抽调精兵， 组建专门的护粮军， 增加运粮队护卫兵力， 同时清剿粮道沿线， 肃清突厥游骑。 但如此一来， 前线攻城兵力， 必然吃紧。”
“抽兵？前线现在日夜攻城，兵力本就紧张！”侯君集急道，“再抽走几万，这城还怎么攻？！”
“不抽兵，难道等着断粮吗？！”长孙无忌也急了，“陛下，粮草乃大军命脉，绝不可有失啊！”
李世民脸色变幻，最终，咬牙道：“抽！ 从侯君集、 李道宗 所部， 抽调五万精兵， 由…… 由张公瑾 统率， 专司护粮、 清剿之责！ 务必在十日之内， 打通粮道， 确保粮草安全运抵！”
“陛下，五万……是不是太多了点？前线……”侯君集还想争辩。
“就五万！” 李世民斩钉截铁，“前线攻势，暂缓！ 以稳守现有阵地为主！ 先解决粮草之危！”
旨意下达，五万本可用于攻城的生力军，被调离前线，投入了漫长而危险的护粮、剿匪任务中。
然而，面对神出鬼没、熟悉地形的突厥骑兵，这五万大军撒在广袤的粮道区域，依旧显得杯水车薪。
粮道被袭击的事件，虽然略有减少，但并未绝迹。
而前线，因为突然被抽走五万兵力，尤其是其中不少是精锐，攻势不可避免地减弱，甚至在某些地段转入了守势。
更可怕的是，军中的粮食供应，在极度削减配给后，依旧迅速见底。
士兵们的伙食，从一天三顿干饭，变成两顿稀粥，再到一顿稀粥加些许干饼。
许多士兵开始半饥半饱地作战，体力、精力急剧下降。怨言在军中悄悄蔓延，士气再次跌入谷底。
“听说了吗？又有一批粮车被突厥人烧了……”
“妈的，这仗打得，连饭都吃不饱！还攻个屁的城！”
“陛下不是说御驾亲征，粮草充足吗？现在连稀粥都喝不上了……”
“少说两句吧，当心被听见……唉，这日子，什么时候是个头啊。”
而此刻，远在幽州的杨恪，接到杨宗义关于粮道袭击成果的最新战报，以及前线唐军因抽调兵力护粮而攻势减缓的消息，只是淡淡地说了一句：
“看来，李世民的‘利刃’，还没刺到朕，先把自己饿瘦了。
传令杨宗义，继续。 另外，告诉孔明和鹏举， 前线的‘戏’， 差不多可以收尾了。 接下来， 该是我们， 主动‘请’ 客 的时候了。”