于唐军制式的箭镞和弩矢碎片。
“……国公，今日损失太大。燕贼仿佛知道我们每一支斥候会走哪条路，在什么时候经过哪里。
我们的斥候，简直像是自己撞进他们的网里。”一位负责斥候调度的郎将脸色灰败，语气中带着难以置信。
另一位将领补充道：“逃回来的弟兄说，伏击他们的燕军并不多，但配合极好，地形利用到了极致。而且，他们似乎对我们的斥候编组方式和活动习惯……很熟悉。”
李世勣用手指轻轻敲击着案几，目光落在那几枚箭镞上。箭镞形制与唐军常用略有不同，更显纤长锋利，工艺上乘。“不是仿佛知道，”他缓缓开口，声音低沉，“是他们真的知道。”
他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“李恪在幽州经营数年，如今又新破突厥，其势已成。
能有如此精准的反斥候能力，说明他拥有一套极为高效、且可能已经渗透到我军附近甚至内部的情报网络。我们的行动，在他眼中，恐怕透明了不少。”
帐内众将闻言，无不色变。情报被压制，意味着己方如同盲人瞎马，而对手却洞若观火。这仗还没正式开打，就已经先输了一筹。
“以往与突厥、与各路反王作战，虽也有斥候交锋，但从未如此被动。”李世勣沉思着，“李恪此人……比他表现出来的，或许还要难缠。他不止有精兵猛将，更有头脑和手腕。”
他当机立断，下达命令：
“第一，即刻起，所有斥候活动收缩。停止向幽州方向的深入渗透和分散侦察。
改为以我大军营垒为核心，进行半径不超过二十里的保守性阵地侦察和警戒巡逻。重点防御敌军偷袭我营地、粮道。”
“第二，多设固定哨卡、瞭望塔，辅以游骑联动。遇小股敌军，不可轻易追击，以防中伏。”
“第三，立刻加派信使，以最快速度通知卢国公。”李世勣拿起一支令箭，“告诉他，我军正面斥候受挫，判断燕军情报能力出众且可能意图主动。
令其部立刻向我军主力方向靠拢，至少将距离缩短至五十里之内，两军务必保持紧密联系，互为唇齿，以防李恪集中兵力，先破他那一翼！”
“是！”传令官接过令箭，快步出帐。
“第四，”李世勣看向众将，“加强营内稽查，注意任何可疑人员和讯号。各军提高戒备，防止敌军细作破坏或刺探。”
命令一条条传达下去，唐军大营的气氛陡然变得更加紧张和内向。原本向外延伸的“触角”被强行收了回来，转而构筑更紧密的防御圈。
李世勣走到帐外，望着北方逐渐暗淡下来的天色。暮色中，远山如黛，一片寂静。但他知道，这片寂静之下，正有一只看不见的手，在悄然拨弄着战争的琴弦，而琴音的第一个音符，就已经让他感到了刺耳的杀机。
“李恪……”李世勣低声自语，“你到底还藏着多少东西？”
他不知道的是，几乎在同一时刻，幽州城内，李恪正听取着黑冰台首领玄翦的简报。
“主上，今日‘清道’行动，共清除唐军斥候十一队，俘获中低级军官三人，兵卒四十二人，余者或歼或逃。
唐军已收缩侦察范围，其主帅李世勣似已警觉，并急令程咬金部向其靠拢。”玄翦的声音平淡无波，仿佛在汇报一件微不足道的小事。
李恪点了点头，脸上并无多少喜色，这本就在意料之中。“俘获的军官，交给林部尽快审讯，重点核实李世勣的兵力部署、粮草情况和各军将领信息。口供与你们之前搜集的情报相互印证。”
“是。”
“程咬金动向，继续严密监视。李世勣想抱团取暖……那我们就看看，这两团火凑在一起，是烧得更旺，还是更容易被一盆冷水浇灭。”
李恪嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“第一阶段，我们赢了。接下来，该给他们点更‘实在’的惊喜了。”
夜幕彻底笼罩大地。南北两支大军，一方初战受挫，谨慎收缩；一方初战告捷，暗藏锋芒。
广阔的缓冲地带暂时恢复了表面的平静，但所有人都知道，这平静，只是更大风暴来临前，短暂的间隙。