贞观七年，元月十五，上元佳节。
幽州城内的节日气氛尚未完全消散，街头巷尾还能看到残留的彩灯和桃符。然而，一种无形的紧张感，却悄然在都督府以及城内敏感人士的心中弥漫开来。所有人都知道，来自长安的使者，即将抵达。
午时刚过，南门守军便看到远方官道上，烟尘腾起，一支规模不大却仪仗鲜明的队伍，正缓缓向幽州城而来。队伍前方，高举着代表大唐皇帝威严的节钺和旌旗，当中一辆马车，古朴而庄重。
“来了！长安的使者到了！”消息如同长了翅膀，迅速传遍全城。
百姓们纷纷涌上街头，好奇地围观，指指点点，议论纷纷。与新年时纯粹的热情崇拜不同，此刻众人的目光中，多了几分审视、警惕，甚至隐隐的敌意。他们现在已经将燕王殿下视为自己的主心骨和保护神，对于来自那个曾经迫害过殿下、现在又来“招安”的朝廷，自然没有什么好感。
都督府前，早已得到消息的李恪，并未大张旗鼓地出迎。他只是派出了马周，代表他前往城门处，礼节性地迎接使者一行。
长安来的使者，正是当朝宰相，房玄龄！
当房玄龄的马车停在都督府门前，这位历经风雨、宦海沉浮数十年的老臣，在随从的搀扶下走下马车时，脸色异常凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和忧虑。他抬头看了一眼眼前这座虽然不算奢华、却透着森严肃杀之气的都督府，又看了看周围那些虽然沉默却目光不善的幽州军民，心中暗自叹息。
今时不同往日了。这里的主人，已经不再是那个需要仰朝廷鼻息的落魄皇子，而是手握强兵、威震北疆的一方雄主。他此番前来，与其说是“宣旨”，不如说是……谈判，甚至是祈求和平。
“房相，远来辛苦，主公已在府内等候，请随我来。”马周上前，不卑不亢地行礼道。他与房玄龄本是旧识，同殿为臣多年，此刻相见，身份立场却已迥然不同，心中也是感慨万千。
“有劳宾王了。”房玄龄点点头，整理了一下朝服，深吸一口气，迈步走进了这座象征着北方新权力的中心。
都督府正堂，气氛肃穆。
李恪端坐于主位，身穿王服，神色平静，目光深邃，看不出喜怒。赵云、完颜宗弼、李信等武将按刀立于两侧，杀气隐隐。马周引着房玄龄入内后，也站到了文官班列之首。
“大唐皇帝陛下钦命宣旨使，尚书左仆射、梁国公房玄龄，奉旨觐见——！”随行的长安礼官高声唱喏。
按照礼制，臣子接旨，需摆香案，跪迎圣旨。
然而，堂上静悄悄的。李恪依然端坐着，没有任何动作。两旁的文武，也如同雕塑般站立。
房玄龄心中一沉，知道最坏的情况可能就要发生了。他定了定神，上前几步，对着李恪微微躬身（并未行全礼）：“老臣房玄龄，奉陛下之命，特来幽州，宣示圣意。燕王殿下，请接旨。”
他将“燕王殿下”四个字，咬得略微清晰。
李恪这才缓缓抬眼，看向房玄龄，目光平静无波：“哦？圣旨？不知陛下，有何旨意要给本王？”
语气平淡，仿佛在问一件与自己无关的事情。
房玄龄强压心中的不适，从随从捧着的锦盒中，取出那卷明黄色的圣旨，双手展开，清了清嗓子，用庄重而清晰的语调，开始宣读：
“制曰：咨尔前蜀王恪，朕之皇子，少聪颖，有勇略。然，因昔日长孙氏女一案，朕一时不察，致尔蒙冤，远徙幽州，朕心实痛焉！”
“今闻尔于北疆，统率将士，奋勇破胡，踏平王庭，擒获颉利，扬我国威，靖我边陲，此乃不世之功，于国有大劳！”
“朕念尔之功，悯尔之屈，更感上天好生之德，不愿再见兵戈。特旨：着即重查长孙氏女旧案，由大理寺、刑部、御史台三司会审，务求水落石出，还尔清白！”
“复尔蜀王封爵，加封天策上将，总督河北道诸军事，兼领安北都护府大都护，世镇幽州，永镇北疆！赐丹书铁券，世袭罔替！”
“望尔体朕苦心，速罢刀兵，奉旨还朝，以全父子之情，以定君臣之分。则朕心甚慰，天下幸甚，苍生幸甚！钦此——！”
圣旨宣读完毕，堂内一片死寂。
房玄龄放下圣旨，看向李恪，等待着他的反应。这份圣旨，可谓给足了台阶和面子，几乎是将北疆拱手相送，只求一个名义上的臣服。在房玄龄看来，这已经是陛下能做出的最大让步，李恪但凡有一丝理智，都应该顺势而下。
然而，李恪脸上，却没有出现任何房玄龄预想中的激动、释然，或者哪怕是虚伪的感激。他的表情，甚至连一丝涟漪都没有泛起，依旧是那副深不见底的平静。
良久，李恪才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“房相一路辛苦，圣旨……本王听到了。”
听到了？仅仅只是“听到了”？
房玄龄眉头一皱，心中不祥的预感更加强烈。他沉声道：“殿下，陛下圣意拳拳，此乃旷古未有之恩典。还望殿下慎思，奉旨行事，以免……生灵涂炭。”
“恩典？”李恪忽然轻笑一声，笑声中充满了毫不掩饰的讽刺，“房相是说，这份承认本王‘蒙冤’，然后施舍一个‘天策上将’虚名，让本王世世代代替朝廷看守北大门，顺便还得感恩戴德地回去磕头谢恩的旨意……是恩典？”
他站起身，走下台阶，来到房玄龄面前，目光锐利如刀：“房相是聪明人，应该知道，这份圣旨，不过是一张遮羞布，一块裹着蜜糖的砒霜！”
“重查旧案？长孙无忌和太子，会让自己查自己吗？最后不过是不了了之，或者找个替罪羊敷衍了
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