宴厅内，空气仿佛凝固了。炭火盆中木炭燃烧的噼啪声，此刻显得格外刺耳。
所有人的目光都聚焦在李恪身上，等待着他的回答。赵云的手看似随意地搭在桌沿，实则已绷紧如弓弦。燕一的气息更是如同出鞘的利剑，锁定了程咬金。
程咬金端着酒杯，看似醉眼朦胧，实则眼底精光闪烁，紧紧盯着李恪。
面对这近乎摊牌的尖锐问题，李恪却忽然笑了起来。不是冷笑，也不是苦笑，而是一种带着几分自嘲、几分桀骜、又几分看透世事的爽朗大笑。
“哈哈哈哈！回长安？”李恪笑罢，端起酒杯，一饮而尽，目光炯炯地看向程咬金，“程叔以为如何？我……还能回去吗？”
他放下酒杯，身体微微前倾，一字一句地问道，声音不大，却字字千钧，敲在程咬金的心头。
程咬金脸上的醉意瞬间消失无踪，他张了张嘴，却发现自己无言以对。
怎么回？以什么身份回？一个被废黜流放、公然对抗朝廷的“逆臣”？回去的下场是什么？他程咬金心知肚明。
李恪没有等他回答，自顾自地说了下去，语气平静，却带着一股不容置疑的力量：“太极殿上，陛下不听我半句辩解，便要定我死罪之时，可曾想过让我回去？”
“长孙无忌构陷于我，满朝文武冷眼旁观之时，可曾想过让我回去？”
“我被废为庶人，逐出宗籍，流放这苦寒之地，沿途屡遭截杀，九死一生之时，可曾有人想过让我回去？”
他的声音渐渐提高，目光锐利如刀，仿佛要刺进程咬金的心里：“程叔，你告诉我，那样的长安，那样的朝廷，我……还回得去吗？！”
程咬金被这一连串的反问逼得哑口无言，脸色阵青阵红。他当然知道李恪说的是事实，但作为臣子，他无法、也不能承认朝廷有错。
“贤侄……陛下……或许……”程咬金试图辩解，却显得苍白无力。
“程叔不必多言。”李恪抬手打断了他，语气放缓，却带着一种更加决绝的意味，“长安，我会回去的。”
程咬金猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑和不解。
李恪迎着他的目光，嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度，缓缓说道：“只不过，不是现在。也不是以……待罪之身回去。”
不是现在！不是以待罪之身！
这话里的含义，让程咬金瞳孔骤缩，心中掀起了惊涛骇浪！李恪这话，几乎已经是公然宣告，他要以一种全新的、甚至是平等的姿态，重返长安！这已经不是割据，这是要……改天换地啊！
“贤侄！你……你可知你在说什么？！”程咬金霍然起身，又惊又怒，声音都变了调，“你这是在造反！”
“造反？”李恪嗤笑一声，稳坐如山，目光平静地看着激动的程咬金，“程叔，我如今拥兵自重，据守幽州，对抗朝廷大军，在你们眼中，与造反何异？既然罪名早已坐实，我又何必惺惺作态？”
他顿了顿，语气带着一丝意味深长：“程叔，你放心。我现在，对那个位置，没什么想法。”
程咬金一愣，有些跟不上李恪跳跃的思维。不造反？那你想干什么？
李恪站起身，走到窗前，望着窗外幽州城的景象，声音沉稳而有力：“我现在想的，只是守住脚下这片土地，让跟着我的人，有饭吃，有衣穿，能活下去，不被突厥人掳去当奴隶，也不被……自己人背后捅刀子。”
他转过身，目光再次落在程咬金身上，带着一种强大的自信：“至于将来……谁能说得准呢？或许有一天，陛下会想明白一些事。或许有一天，这大唐的天下，需要换一种活法。”
程咬金听得心惊肉跳！李恪的话，看似没有明说，但其中的野心和霸气，已经昭然若揭！他现在不对皇位有想法，不代表以后没有！他这是在积蓄力量，等待时机！
“你就不怕我立刻下令，五万大军踏平你这幽州城？！”程咬金须发戟张，试图用武力进行最后的威慑。虽然他心中清楚，这幽州城绝非易与，但气势不能输。
李恪闻言，非但没有丝毫惧色，反而笑了，那是一种掌控一切的、带着几分戏谑的笑容。
“叔父当然可以试试。”李恪轻轻拍了拍手。
随着掌声，宴厅侧门打开，两名玄甲军士抬着一个沉重的木箱走了进来，砰地一声放在地上，箱盖打开。
程咬金定睛一看，顿时倒吸一口凉气！箱子里装的，竟然是十几套做工精良、闪烁着幽冷寒光的突厥贵族铠甲和弯刀！上面还沾染着暗红色的血迹！正是阿史德部落首领和头人们的装备！
“这是……”程咬金声音干涩。
“哦，一点小礼物。”李恪语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“前几日，有个不开眼的突厥部落，叫什么阿史德部，想来我幽州打草谷。小侄就顺手，把他们料理了。这些东西，留着也没用，送给叔父，算是……证明小侄有几分自保之力，免得叔父麾下的儿郎们，白白送了性命。”
顺手……料理了？
程咬金看着箱子里那些明显是百战精锐的铠甲和兵器，再联想到关于那支“刀枪不入”的黑甲骑兵的传闻，一股寒意从脚底直冲头顶！
李恪这是在赤裸裸地展示肌肉！是在警告他！攻打幽州？可以！但要做好付出惨重代价的准备！
程咬金死死地盯着李恪，仿佛第一次真正认识这个年轻人。他原本以为李恪只是个有些运气和狠劲的落魄皇子，但现在看来，此子心机之深，实力之强，野心之大，远超他的想象！
厅内陷入了死一般的寂静。两人目光对视，空气中弥漫着无形的刀光剑影。
良久，程咬金猛地深吸一口气
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