大理寺新来的小厨娘

    融雪的长安异常冷。午后的阳光洒下来，没有一点暖意。
    长安县的几个捕手在延康坊失火的院子旁询问调查，时不时用力搓着双手。
    “这鬼天气......竟还能失火。”
    赵捕手低声咒骂，呼出一团团白气。
    不远处有几道身影走来，赵捕手抬眼一瞧，见是大理寺司直周延。
    周司直不过二十有余，年轻有为。他一身深青色官袍，身后跟着两个挎着文书袋的小吏。
    赵捕手上前打招呼，“周司直，您查案啊？”
    周司直应了声“嗯”，“去永安坊办事，恰好路过这，你们这失火缘由，查出来了没有？”
    “嗐，别提了。”
    赵捕手苦着脸，满是愤恨，“走访了几家邻里，都说天干燥，许是谁不小心落了火星子。那可真太不小心了，偏偏落进太子殿下的别院。这火起得又急又猛，我总觉得不对劲。”
    二人闲聊了几句，周司直顺手从腰间解下皮囊壶。
    他拔开塞子的瞬间，一股温热的甜香便散发了出来。他仰头喝了几口，嘴里还蛄蛹着嚼几下。
    赵捕手的鼻子向来灵敏，他嗅了嗅，“您喝得这是什么，闻着真香。”
    “是桂花醪糟圆子，里头还加了牛乳。”
    周司直旋紧皮囊壶的塞子，笑着解释，“这是我们大理寺饭堂给外出办事的人准备的热饮，揣在怀里也暖身子，毕竟这天实在是冷得慌。”
    赵捕手忍不住感叹：“热饮还特意加这些好东西？说起来，你们还真喜欢吃老陈做的饭啊？”
    他邻家也有在大理寺任职的小吏，说是若吃陈厨的新品，不躺下倒沫子，那此人身体定是康健无比。
    他再度打量了一番周司直。
    瞧着身量纤纤，竟如此康健。
    “非也。”
    周司直“噗嗤”笑了一声回：“这可不是陈厨的手艺，是我们饭堂新来的沈娘子做的。肉沫茄条盖饭吃过没？葱油面吃过没？还有豆浆泡油条，那滋味，堪称美妙。”
    “当真这样好吃？”
    赵捕手满脸不信，“一个厨役能做出什么稀罕滋味？”
    “那是当然。”
    周司直认同，身后两个小吏也跟着点头附和，其中一个忍不住插了句：“沈娘子的手艺，我们大理寺上下没不夸的，还有那回锅肉，油香十足，下饭得不得了。”
    又谈了几句，周司直抬手看了看天色，“不与你多唠了，我还要去永安坊办事。你先忙。”
    “哎，您去吧。”
    赵捕手目送周司直带着两个小吏匆匆离去，身影很快消失在巷口。
    他转回身子，又使劲搓了搓冻得发麻的手，嘟囔道：“这大冷天的，一天天的事咋这么多，脚都快冻僵了。”
    旁边另一个捕手呵着白气道：“知足吧，还好最近没再出那吸血的案子，不然更折腾。”
    赵捕手压低声音回：“眼下这事儿越传越邪乎，都有人说......说是天后要靠吸血养颜，又说是萧淑妃来复仇来了。”
    “嗐，别说了，我脑袋还想要，查案吧。”
    大理寺饭堂不比外面，里头暖意十足，眼下桂花甜香漫满整个饭堂。
    沈风禾将袖口挽至小臂，站在案前专注地搓着圆子。
    她双手轻轻揉搓，力道均匀，米团在掌心一颗颗被滚成圆润似玉珠般的小球。
    她动作很快，搓好几颗便丢进旁边盛着干糯米粉的盘里滚了滚，防止粘连。不多时，盘中就积了满满一层白胖的圆子，个个大小均匀。
    白胖的圆子刚入水时还沉在锅底，沈风禾轻轻搅动了两下，待水彻底烧开，圆子便一个个咕咚咕咚浮了上来。
    沈风禾装好热牛乳，盖上两勺醪糟，又铺上一层圆子与桂花。
    牛乳醇厚，醪糟香甜，白的圆子和黄的桂花混在一起，卖相十足。
    沈风禾刚盛好两碗给吏员，就有外勤回来的小吏吸着鼻子问：“沈娘子，这热饮好香。”
    沈风禾抬头笑了笑，“是桂花醪糟圆子，吏君尝一碗吗？”
    刚盛出的桂花醪糟圆子还冒着袅袅热气，小吏端起一碗，吹了吹便舀起一颗圆子送进嘴里。
    圆子混着牛乳的滑润，嚼起来软糯弹牙。
    醪糟的清甜也在舌尖漫开来，甜而不腻，暖意顺着喉咙进了肚，久久不散。
    他连吃带喝，一碗下肚还意犹未尽。
    说是有热饮备着，眼下也不用大理寺饭堂自己通知，只需要出现人传人现象。
    门口便很快排起长队。
    庞录事挤在人群前头，接过沈风禾递来的碗，先嘬了一口。
    嗯，清甜乳香味十足。
    他舀起几颗圆子，两三下就下了肚。
    圆子软糯得恰到好处，不粘牙却有韧劲，牙齿轻碾，醪糟的甜润便在唇齿蔓延，还裹着一丝若有若无的酒香。
    庞录事咂着嘴，吃得美滋滋，勺子不停往嘴里送，圆子混着汤汁下肚，“这沈娘子的手艺，真是老天爷赏饭吃。甜而不齁，糯而不粘，牛乳加得也妙，香得很！”
    一碗很快见了底，他又端着碗去厨房添了一碗。
    “老庞，慢着些吃。仔细你的牙，别给黏掉了。前几年你吃油饆饠，不就掉了一颗牙？”
    狄寺丞瞧着老顽童般的庞录事，忍不住笑着开口规劝。
    庞录事又嘬了一口，“那本是要掉的，跟油饆饠没关系。”
    他咽下食物，得意道：“我牙好着呢，除了老陈那回烤的炙羊肉，又硬又柴，给我硌松了一颗，这点小圆子算什么？”
    说着，他又舀起几颗圆子，眯着眼细细品味。
    另一头，也有几位吏员捧着陈