这个猎户说得话，和前两起报案者说得大同小异，对马贼的特征描述基本相同，结辫子，说听不懂的胡话，只不过在人数上有所差异。第一个报案的是个农户，说是遭遇了两三名马贼入室抢劫，抢走了家里的粟米和鸡鸭。第二个报案的则是一个商户，说是运来了两百来坛酒，打算到夏阳的韩原新集去贩卖，结果在路上被四十多名马贼给劫了，血本无归。
虽然这伙马贼还只作案了三次，但影响却极大。在被迁移至韩原处的近万名县民间传得不可开交，一会儿说是匈奴人准备报复，一会儿又说是孙秀派来与县君相斗的，总之人心惶惶。说白了，这些人初来乍到，在夏阳并无根基，经不起被打劫一次的损失，只要稍有风吹草动，就会有过激的反应。
刘羡为了安抚民心，不得不对这件事情严阵以待。可同时，他也心生疑点，找回氐人出身的吕渠阳问道：
“渠阳，你对胡人的消息更了解。你知不知道，什么样的胡人头上会结发辫？”
吕渠阳也有些莫名其妙，他想了想，摇头回答说：“各族之间的风俗差异很大，这我也不清楚。不过县君放心，北面的胡人，不是匈奴人，就是鲜卑人，我也懂一些鲜卑语，如果打起来抓了个俘虏，就能问个七七八八。”
他说完，看刘羡面色沉凝，不由有些奇怪，又问道：“县君，有什么不对的地方吗？”
刘羡说出心中的疑虑道：“我在想，这些马贼，看起来不像马贼。”
“不像？县君是何意？”
“马贼做事，总是要有一定计划和目的的，因为他们势力通常不大，做两三次后，就要考虑到该如何提防官府追捕。所以一般要么不做，要么就利益最大化。可这些马贼，抢得最多的也就是些酒水，实在是奇怪，完全不是马贼的作风。莫非，他们的人数远超我的想象。”
吕渠阳听到这，立刻就明白了刘羡的意思，他惊疑道：“县君是猜测，北面有一个较大的鲜卑部落南迁了？”
“我也希望我猜测的是错的，但不管怎么说，这件事还是早些解决比较好。”
此时已经是初冬十月，正是商业最繁忙的时候，刘羡不想因为这件事影响了夏阳的发展。故而他整备一番后，带了六日的干粮，当即领着县里的所有县卒一起北上。此次与刘羡随行的部属，依旧是吕渠阳、薛兴、张固、孙熹几人。
此时的县卒的战损已经补齐了，还是六百人，只不过现在的六百人可不比往常，每人都带着两匹马，一匹骑乘一匹驮甲胄，加上有些县卒已有了战场血战的经验，可以说是一支相当有战斗力的队伍，就算是面对着五六倍以上的胡人，都有一战之力。
只是搜寻马贼并没有想象的那么简单，等刘羡沿着大河河谷进入吕梁山后，发现其中人迹罕至，并不能找到多少马贼的足迹。偶尔看见一些骑马穿皮袍的胡人，因为对面人少，在山林中绕了几个圈子后，很快跟丢了。等到第五日，刘羡还是没有找到马贼的老巢，而带来的干粮却要吃完了。
不过这倒也不是什么难以解决的事情。正如此前猎户所言，龙门山以北的山林中还有相当多的猎物。刘羡便发了狠，干脆让将士们在山林中分队捕猎，这样既能就地解决粮食问题，也能更好地搜寻马贼。
于是夏阳县卒们又在吕梁山中待了十余日。他们以六十余骑为单位，分为九队，在白日四散而去，傍晚则各自带着猎物而归，相互夸比所获的多少。带回来的猎物，有马鹿、野猪、梅花鹿、兔子、山鸡等等。晚上大家就奖励猎手，篝火置酒欢乐，以渡过漫漫长夜。
但令人气馁的是，刘羡领着县卒往北走了近五十里，还是没有找到马贼所在，甚至连一个俘虏都没有找到。而再往北走，就要跨过夏阳的边境，违反地方官不得离境的法律了。
刘羡有些不甘，他对李盛说：“既然都走到这里，又怎能半途而废？我们继续往北走，就算抓不到人，至少也要搞清楚是怎么回事！”
刘羡现在在夏阳的声望是说一不二的，没有人会反对他。于是一行人干脆越过了边境，沿着河谷继续北上。
此时已是十一月中旬了，一行人在一个名叫马塬的地方，遇到了今年的第一场大雪。雪下来的时候，山和松林都完全看不见了，举步走马完全无法辨别方向，他们只好停下来等待雪停。没法生火，只能刨雪就着干粮吃几口。好在他们已经把冬装都带来了，还没有人冻伤，但晚上冻醒是经常的事情，这个时候就会听见积雪压垮树枝，发出噼噼啪啪的声音掉落到地上来。
雪停了之后，山中一点声音都没有了。偶尔风起来，地上的雪就像密密麻麻飞出去的箭，顺着风吹来的风向，横着飘过来。天色阴霾没有太阳，但已经不影响马在雪地上行走。
刘羡失望地想，这么大的雪，看来这一次要无功而返了。他不是一个犹豫的人，很快，夏阳人开始顶着啪啪作响的残雪往回走。不料走在最前面的人，很快就发现了雪地上深陷的马蹄印，他们在夏阳人来时的路上经过，却走了截然不同的方向，往山林深处去了。
这个发现令刘羡又有些激动，他和属下们商议后，都觉得不妨跟着去看看，如果一日内没有结果，再回去不迟。
于是他们列队钻进了树林，沿着脚步快步往里走，大概走了有十余里吧。众人来到了一个山谷，两面都是山，中间可以通行的平地不过宽数百步。马蹄下去，是深陷的积雪，雪地下面可能是干涸的小河，不过已经完全看不出来了。
谷中寂静无声，只有马蹄踏在积雪上嘎嘎地作响。这时太阳出来了，昏淡惨白的阳光在雪地上印出明亮的反光，让人有些头晕，如刀割般的冷风也让人面目发麻。
就
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